这位名字里有个“抚”字的明军将领，认定自己生来就是一个当官的好材料。不过，他安抚人心的手段却是皮鞭和棍棒。如果不是因为其中有一人体质太差，被他失手当场打死，真不知会如何收场。民夫的亲友们前来哭求，他连看都不正眼看一眼，也让部下挥动皮鞭和棍棒好一顿安抚，这才驱散离去。
完事后，他得意的对陈继盛和姚与贤吹嘘道：“调教，须得用心调教！不然就无法使唤——尤其这些刁民，个个都是贱骨头，杀一方能儆百！你越狠，他就越是听话老实，越不敢作非分之想。”
姚与贤恭维了他几句；陈继盛却摇摇头说：“我那位义兄，最见不得别人这样对待他的属下——您出手也太狠了点儿！……”
当时看在这人和金冠是儿女亲家的份上，姚抚民没好作认真理论。此刻民夫总头那副又臭又硬的神气劲儿，分明是在藐视他，不由得让他想起几个月来在觉华岛所遭受的冷遇和不公，立刻就把一肚子的怨气都发作了出来。
鄂本兑忍了又忍，低下头，竭力摆出一副木然的神情。这个体内流淌着蒙古人高傲、狂野血液的血性汉子，不像那些奴性十足的汉人，这已是他最恭顺的样子了，但右手手指却不听使唤的暗自弯曲，不停扭动。
下午发生的事，他离现场倒不远。但是，为了不暴露自己的真实身份，任凭一干民夫和他们的家人如何恳求，他咬紧牙关不发一言，始终躲着没敢露面。近几天新得的民夫总头头衔，虽然为他们的秘密行动提供了方便，却也突然间使他变成了一个醒目的人物。四年前他在辽阳率部哗变，闹得动静可不算小。得益于那时的通讯技术、交通水平极度落后，整个辽东又长期处于一种敌我势力犬牙交错、真假消息虚实难辨的混乱状态，他总算勉强掩饰住了真实身份。然而如今的觉华岛上，除了金冠的所部水军和外地的商民，更增添了数量多达上万的辽东难民。这些难民们的来路尤其复杂，万一被人指认出来，不仅汗王和四贝勒的计划要泡汤，他和众多兄弟恐怕也都难逃一死。所以，他总是极力避免在人多的场合抛头露面，尽可能不去招摇。
“抚民兄息怒，抚民兄息怒！我义兄初来乍到，还不熟悉民夫们的情况。都怪兄弟失察，调教无方，兄弟一定改、一定改！……”
陈继盛知道这人还在记恨自己下午的话，唱曲的好心情顿然化为乌有。他赶忙陪出笑脸，连连拱手道歉。
本来也不是多大点事儿，换做旁人，一定顺坡下驴，见好就收了。可偏偏姚抚民是那种生冷不忌的人物，又成心想借着这件事来立威，怎肯善罢甘休？别人越是让他，他就越发不依不饶。
“他妈的，老子当了这么多年兵，看得比谁都清楚。国家大事就坏在你们这群窝囊废手里！老子怎么教导你们的？鞑子无孔不入，稍不留神便会钻我们空子，任何小小的放松都能铸成大错。这岛上数万军民的性命，全指着这条冰濠才能保全。你们吃着国家的粮食，就该为国家卖命，就得任凭老子差遣！你这狗日的还别不信，冰濠若再有半点差池，看老子不亲手宰了你！”
鄂本兑倒也罢了，众人都听出他这话里指桑骂槐，心中隐隐不快。陈继盛更是不知所措，只好求助地看着金冠。
“够了！”金冠气愤地吼了一嗓子，这声音很响，把所有的人都给吓了一跳。他那英俊的面容一时变得很难看，目光游移不定，不住打量着小个子。他努力调整着情绪，厌恶、愤怒、轻蔑、嘲弄，各种心情从眼中一闪而过，末了，还是倨傲地冷笑一声，“哼哼！所谓‘打狗还须看主人脸色’，曼靖先生是我请来的民夫总教习，纵有万般不是，也该由我出面，还轮不到你姚老弟指手画脚，在此多管闲事吧！”
“多管闲事？嘿嘿，我多管闲事！”姚抚民没有想到，一向抱着息事宁人态度的金冠，竟会为袒护这个卑贱的蒙古民夫而不惜翻脸。他脸涨得通红，指着自己的鼻子，弄出一种很夸张的表情看着众人；大家纷纷把脸转开，有人还幸灾乐祸地斜了他一眼，好像在说，“活该，让你蹬鼻子上脸！”
这已不是第一次在觉华岛碰钉子了！顿时，愤懑、羞辱、无地自容，诸般情绪一股脑涌上心头，他把脚一跺，负气道：“好！好！你有理，你厉害，我、我，我不管了！……”说着，回身就要往自己的营房去。
眼看精心安排的这一出隔海观战就要不欢而散，金冠向姚与贤、陈继盛使了一个眼色。两人很不情愿的走过去，又把垂头丧气的姚抚民给劝了回来。