就在宁远城下的地炮阵，连同城上守军的千百件火器齐声怒吼，如天崩地裂，又如山呼海啸，轰轰隆隆地传lai经久不息的巨响时，金冠带着姚抚民、陈继盛等几位将领，也正在靺鞨口观战。
觉华岛的正北面，有一个长长的伸入大海的岬角，形状酷似一条高扬起的手臂和拳头。这会儿，他们就站在拳头状的岬角上，背后不远处，便是被称作靺鞨口的小渔村。
“呵呵！瞧这动静，袁大人他们打得不错呢，狗鞑子今天可有得苦头吃了！……”说话这人一嘴的江浙口音，他就是前面“誓师大会”时提到过的那个陈都司。约有五十岁的年纪，眉目疏朗，神情和善，长得颇为文气。
“那是！西洋大炮何等威武，那个头！那身量！一炮下来足可击碎一条战船。狗鞑子再凶，也禁不起这么猛烈的炮火狂揍！”紧挨他站着的是一个身材高大的将领，眉宇间与金英、金亮兄弟依稀有些相像，体态保持得相当健美，看上去要年轻许多。
“听这口气，金参将是见识过西洋大炮喽！”话音刚落，站在他另一边的一个尖嘴猴腮、形容猥琐的小个子，立即酸溜溜地回了一句。
“那是自然！想当年还是元素求我派船，将神机营的五百名炮手和十一门西洋大炮，专程从天津海路护运至他的宁远。因为好奇，我还亲自去了。姚老弟！你倒是想想看，为了运送这些个大家伙，我们费了有多大力气？哈哈，不想今日派上这么大的用场！”
金冠指点着对岸，乐呵呵地看着矮小的姚抚民，故意把“你”和“我们”说得语气很重，以提醒和自己一样都是参将、还是奉了上峰差遣来接替自己职位的这人随时注意身份，弄清楚谁才是真正的觉华岛主。
如同应和他的话一样，沉闷而悠长的炮声虽有间歇却始终没有停息，夹杂在零乱的小型火器声响里，雷鸣般一声接着一声传来。
觉华岛位于宁远城东南方向10余公里，共有一主岛和三个极小的属岛，主岛北面为磨盘岛，西南面还有张山岛和阎山岛两处岛礁，总面积13。5平方公里。
主岛海岸线长27公里，岛的形状两头粗中间细，酷似一个壶底在上、壶嘴朝下，向西南倾倒斜放着的大葫芦。岛的东、西两端各有一座小山，最高处海拔198。2米。两山夹峙之间，就是岛身最狭窄的蜂腰位置，这里地势平坦；而两侧的海湾，又天然形成了南、北两座良港。
为便于转输、仓储，明军的囤粮城依山就势，巧妙地修筑在东西两山、南北两港之间的蜂腰里面。这座囤粮城南北长约500米，东西宽约250米，墙高约10米、底宽约6米，是一个长方型的小城。北面有一门，南面有两门，各有道路通达海湾；而临山的东、西两面城墙，为了安全起见都没有设门。
显而易见，这是一座专门用来囤积粮秣、军需的仓库，可以驻扎兵力防盗，却并不适宜屯兵和民用。由于小岛四外都有大海做为天然屏障，而八旗兵又没有水军，过分的担心显然是多余的。
岛上原本只有几处小渔村，人烟稀少。广宁惨败之后，有几十万难民从辽东各地溃逃到了辽西走廊这一带。他们眷恋故园，迟迟不愿逃进关内。于是，以祖大寿为首的一伙败兵和辽人中的强悍之徒，迫于生计纠集在一起，曾经占住小岛自立为王，打家劫舍，干些没本儿的生意。
四年前，孙承宗和袁崇焕力主恢复辽东，朝廷决意不再死守山海关、进而修筑宁远城时，祖大寿和觉华岛上的辽人都被收容整编，也因此陆续撤离了觉华岛。
然而小岛却没能恢复成原来的样子。先是金冠的水军奉命驻守在这里，后来宁远城初具规模，明军又沿辽西走廊继续一路向东北方向拓展，一直将城池修筑到锦州一带。为了对宁远以及辽西走廊的明军给予海路支援，觉华岛的军事价值凸显。在孙承宗和金冠等人的共同努力下，小岛一跃而成为要地，竟与宁远形成犄角之势，并迅速繁荣起来。
如今，奔流的海水被持续的严寒胶结成了冰海，以往那种惊涛拍岸、潮涨潮落的声音已经听不见了，取而代之的是远方夜幕中一闪一闪的光亮和不绝于耳的隆隆炮声。
“‘水涌山叠，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！――这也不是海水，呵呵，二十年流不尽的英雄血！……’”
此情此景让陈继盛好似置身于美妙的音律之中，竟学着昆曲的样子手舞足蹈；还把戏里的原词“江水”改为了“海水”，自顾高兴地好一通演唱。他出身江南名门望族，投身军旅已逾三十年，但自幼所耳闻目濡的种种喜好，仍会不时地显露出来。然而在这里，他却难觅知音。
“海水？”姚抚民恨恨地叫道，他盯着眼前这怎么望也望不到尽头的白花花的海面，在心里暗想，如果不是这些天来海路都被冰面封死，他也许早该接到从山海关发来的新调令，拍拍屁股走人了。何至于陪着浑身都散发出铜臭气息的高丽棒子，以及眼前这群不知好歹的傻*们活受罪呢！忍不住骂道：