正在这时，遮挡在门框外的棉布门帘挑动声响，接着两扇房门“吱呀”一声开了。张明远挟裹着一股寒风，紧跟在老营的一名侍从身后走了进来。
“怎么样？贝勒爷，您看还行吗？”见皇太极起身迎他，张明远展示着身上的胡衣胡帽，有些不好意思。
辽东地区自秦汉设郡以来，虽然王朝更迭不绝，江山屡易其主，但在之后的一千多年间，这里一直都是汉与多个兄弟民族繁衍生息、共同生活的家园。在语言、服饰、文化、习俗方面既互有不同而又相互融合，在演变过程中始终呈现出一种共存共荣的状态。此时的汗国，由于政局还不稳定，尚且没有形成统一的服饰和发式。
张明远和那些经常潜入明国境内进行活动的一些将士，为不致暴露行迹，仍大都蓄发或保留着汉装。他原来的衣服被人撕扯得稀烂，已经穿不得了。皇太极命几名亲随带他到住处，让包衣阿哈们——也就是奴隶兵去给他张罗、更换衣帽，故此耽搁了一会儿。此刻他已经梳洗一通，脸上虽有多处淤痕，毕竟年轻力健，看起来并无大碍，显得精神多了。翻找出来的裘衣狐帽，穿戴上身还很合体；原先盘在头顶的一头浓密黑发，现在不绾不簪，而是结了一条粗大的辫子垂在脑后，这使得狐皮帽子显得稍小了些。
“嗯，不错！若把多余头发剃了，可就真成女真小伙子啦！”皇太极上下打量一番，对他这种不伦不类的装束显出满意的样子。屋子里热，又帮他摘下帽子和身披的大氅，交给那名侍从保管，笑了笑，“来吧，汗王和大贝勒都等得着急了！”
“过来，孩子！坐我身边来……”汗王示意两个孙儿起身，又让侍从搬来一把椅子紧邻他摆放，手指椅子，命令张明远近前就坐。
汉人讲究人臣之礼，君臣之间礼数最重。僭越的衣着、言行都可算作“欺君”，是杀头之罪；女真人虽不像明朝君臣那样等级森严、礼制健全，但也讲究长幼尊卑。坐在既是长辈又是君王的汗王身边，无疑是一种殊荣。汗王用这种最顶级的礼遇表达了他的亲密态度，同时也可算对这个年轻人无端被人殴打的一种精神抚慰。
“汗王！贝勒爷！小人可不敢……”张明远马上就现出一脸的惶恐，吓得后退了半步。
“你这人！真不爽利，让你坐你就坐嘛，这是汗王的旨意！有什么不敢的……”代善看了看汗王，也站起身，上前和皇太极一起诚心相让。
“谢汗王！谢贝勒爷！……”张明远推让不过，只好连声道谢，紧挨汗王，坐在了两个大贝勒的上首。他很识趣，面朝汗王躬身倾斜着半边身子，屁股也只敢坐了一半。
汗王父子对待张明远和梁满仓这两个汉人的态度，让武讷格很恼火，但又不敢发作，气得丢下手中的瓜子，把脸扭过一旁，再也没有心情去磕了。这就更让梁满仓高兴，看大家均已坐定，他开始在地图上比划着，细说密道的事情。
“觉华岛和对岸的海峡，相离最近之处也有二十里。从表面上看，大海波涛汹涌，到处没什么两样。可是每至隆冬，在那些下有礁石或是水浅的海面，因为水流较缓，会比水深浪急的地方更容易结冰！我听几个老人说，他们自幼就在海峡一带捕鱼行船，对海面下的地形最是熟悉。从靺鞨口一路向对岸过去，那里海水较浅，暗礁密布。到了冬季最寒冷的时节，这里的冰层就越积越厚；如果坏天气持续得久，冰层还会相连越广，形成一条可以贯通两岸的海上冰道；不过，这种情况并非每年冬季都有，主要还看天气。起初我也不敢相信，但那些渔民们都赌咒发誓说，确曾有人在那上面走过，谁说瞎话就让他烂嘴巴！怕惊动他们，我就没敢再多问。
“后来，我舅舅也证实，早年间有人因为缺吃少喝，不甘于被困死在家里，便驾着爬犁冒险跑到对岸去换取食物。只不过觉华岛成了明军囤粮的所在后，岛上最不缺的就是粮食，已经没人这么做了。
“我听后可就上了心，就觉得这条密道有用！趁那时冰层还没有连成一体，央求舅舅装作出海捕鱼，驾船带我从那条道附近来来往往查看了多趟，把一些特征硬是记在了脑子里……”