就见不大的院落里面聚满了各旗的参领、佐领们，他们怒气冲天，乱哄哄地嚷着，尽情表达着心中的愤怒和不满。天井正中，皇太极泪流满面，垂头而立；一旁的大贝勒代善又羞又恼，一张肥胖的红脸涨得像个大紫茄子，嘴里还不住地辩解着什么。
他二人面前摆放着一副用镶白旗大纛覆盖着的担架，雪白的旗帜已被炮火和血污弄得破烂不堪。从掀开的旗角处，露出来一张面目狰狞、满脸胡须的面孔，这个倒霉鬼就是晚间被炮火轰毙的镶白旗旗主、汗王的长孙哈兔贝勒。
站得位置最靠前和闹得最凶的几乎都是镶白旗的人，今晚他们伤亡最重，此时当仁不让的又一次成为主攻的角色，向两个大贝勒兴师问罪。
这时的八旗，还是一支不折不扣的家族式的军队。兵民合一；出则为兵，入则为民。这座金字塔的顶尖自然是拥有最高指挥权力的汗王，其下便是四大贝勒；四人里除了二贝勒阿敏是汗王的侄子，其他三人都是汗王的儿子。四大贝勒下面的八旗，旗主也全是汗王的后辈亲属。八旗以下的编制依次为甲喇和牛录。按照定制，每牛录三百人，五牛录为一甲喇；甲喇长官名为参领，牛录的长官即为佐领。与汗王、贝勒、旗主们极其相似的是：牛录里绝大多数的战士都是同一部族或同一村落的旗民，参领和佐领则多为这些部落或村落的头人。所以，处于这座金字塔底部的八旗战士与佐领、参领非亲即故，他们之间又构成了一种新的家族式的关系。
可以想见，今晚那些战死者的亲友们此时会是一种什么样的心情。而他们，正是站在院子里的这些人。
几乎所有参领和佐领都对今晚的指挥不满。尤其是那些年长者，他们在家里、在军中都有很高的威望。而年轻参领、佐领们，向来对自家的长辈敬畏有加。这些年轻人虽然平日都跟四贝勒要好，有人甚至把他作为偶像一样崇拜，但他们简单的大脑此时已经被烈酒给弄得麻木了，仅剩的一点理智，也被惨败的痛苦和怨恨所埋没，都跟着一起帮腔、助势。
他们把失利的原因归咎于皇太极的攻城部署上。名义上的总指挥、一惯对皇太极言听计从的大贝勒代善，这时徒劳的想要代替弟弟承担起全部责任。他反复向众人强调虽然敌人的炮火太猛，但被天气变得很硬、怎么撞也撞不动的城墙才是攻城失利的主因。
双方各说各的理由，正在僵持不下时，张明远不合时宜的出现在院门里，恰好给众人找到了一个宣泄怒火的出口。
人群中窜上来两个老头，不由分说，一边一个抓住他的手腕，从门口直拽到了天井中心。
“大家快看，这小子就是那个让四贝勒鬼迷心窍的汉人！这厮谎报军情，只说明军精锐和大炮都在北门，诱哄我军攻打南面，可今晚大家都是亲眼所见，姓祖的和前锋营却都在南面……他肯定是敌人的卧底，事先和袁蛮子串通好了，故意出卖我们！”
“四贝勒用人不明，他也该负同样的责任！……”
两个老头一个叫那颜，一个叫巴特尔，现为镶白旗的梅勒。这两位副旗主均已年过五旬，是死去的哈兔贝勒的娘舅。他俩不仅年长，在闹事的众人里地位也最高。外甥的死，固然使他俩悲愤，但同时他俩还有另外一个企图：都很想藉此机会顺理成章的接任镶白旗旗主的职位；而由皇太极兼任的，在八旗中战斗力首屈一指的正白旗的旗主宝座，自然就更令人眼热。在他俩的煽动下，众人更是气得连连大叫：
“宰了他，为惨死的兄弟们报仇！”
“杀奸细！杀奸细！……”
“不能轻饶了这小子，让我来！……”
“让我来！……”
霎时，无数条年轻有力的臂膀你争我夺地接替了那颜和巴特尔，撕扯着张明远就往院外走。一双双猛兽一样发红的眼睛盯着这可怜的猎物，从他们嘴里喷出的一股股浓烈的酒臭气息熏得人喘不过气来。张明远吓得面色惨白，拼命挣扎着回头看着皇太极。
“住手！都住手，大家都是自己人……”皇太极急得连声大叫，可众人疯了似地，根本不予理会。
站在门口发怔的武讷格犹豫了一下，还想上前劝阻，脸上立时就被不知是谁狠狠地揍了一拳，打得他眼前金星直冒。耳边传来一个凶狠冰冷的声音：“滚开！敢多管闲事，老子连你这蒙古矬子一起宰了！”
武讷格抚着脸，瞪大眼睛，不知道该不该还手。还没等他弄明白是怎么回事，又有几个蒙古族的佐领抢上来，好心地把他拉到墙角保护了起来。
“好！好！好！……”皇太极气得狂笑几声，突然“唰”地抽出了雪亮的佩刀。在四周火把的映照下，钢刀的刀锋寒气逼人。众人吓得面容失色，纷纷退了几步。四贝勒的英武让大家无不忌惮，有人赶忙去摸腰间的佩刀、佩剑。哪知皇太极却把钢刀一转，横在自己脖子上，怒道：“今日之败，是我计虑不周，与张兄弟何干？谁有怨恨尽管冲着我来，敢伤张兄弟毫发，我就自刎于此！”代善大惊失色，慌忙抱住苦劝。那些年轻参领、佐领们的酒劲儿一下子醒了大半，揪着张明远的手虽然没有放开，却也跟着连叫“使不得！”
那颜和巴特尔你看看我、我看看你，一时没了主意。哈兔是逆子褚英的后代，虽和汗王亲近，毕竟与四贝勒不同。四贝勒是汗王最钟爱的王子，倘若真逼死了他，那可就跟汗王结下永远都说不清楚的血海深仇了！纵然这里所有的人都把命赔上，恐怕汗王也不会买账。
正纷乱间，就听得一个洪钟似的声音喝道：“是哪个狗贼！竟敢在此欺辱我的爱子？”这声音压过了山间的林涛，盖住了院内的喧嚣，山鸣谷应，震得众人耳中嗡嗡直响。大家心头一惊，俱都膝下发软，“扑通、扑通”给来人跪下了。
随着吼声，一个身材魁梧的老者挺身跨进了庭院。此人面如重枣，长眉细目，胸前五绺长髯飘洒，长相和做派酷似庙里供奉的关帝爷。紧跟着他的是一个高塔似的巨人：红头发、绿眼睛，鼻头硕大，肤色雪白，肩上扛着老憨王惯使的那柄长杆大刀。
皇太极顿时喜出望外，撇下佩刀，和代善一起跪倒，激动地叫道：“阿玛――！”