气氛一下子缓和了许多。袁崇焕连声道谢，张明远不失时机地劝道：
“请袁大人不要固执！此次我大金兴兵二十万，军容之盛前所未有，对宁远势在必得，抗拒只会招致更多人枉送性命！”
袁崇焕轻蔑地笑道：“呵呵，你看我们像是怕死的样子吗？二十万！你又何必欺瞒于我？本官早已探得清楚，你们是正月十四日发的兵，实数只有一十三万人马！”
在座的众人爆发出一阵会心的大笑，祖大寿更是挥舞着拳头，不管不顾地喊道：“狗鞑子！尽管来吧，来多少俺们收拾多少！”
“这，这……”张明远瞠目结舌，他望望袁崇焕，又扫了一眼众人，冷笑道：“如此看来，大人是准备以卵击石，不听在下良言相劝了？”
“废话！宁远不惟是国家疆土，亦是袁某苦心恢复之地，纵然粉身碎骨，义当死守，岂有降理！”
“既然如此，我家四贝勒另有一个解决之策！他敬重各位都是英雄，为避免破城之日殃及无辜百姓，请各位能率军出战！我军绝不依多为胜，只以正白旗和城中军马堂堂正正见上一仗，如果战败，八旗健儿宁愿从此绝不再踏入宁远一步！”
这是公然叫阵！满桂和祖大寿等几位武将很是愤怒，不甘心地交换了一下眼神，但随即都各自把头低下了。
袁崇焕审视着对方，锐利的目光让张明远很不自在。他却出人意料地问道：“听张将军口音，好像是辽东本地的汉人吧？”
“是！明远是沈阳人，世居于此。”
“本官冒昧地问一句，看你年纪轻轻，本该为国家效力，放着好端端的汉人不做，却是因何去投了建州呢？本官着实为你惋惜！”
“人各有志！有些事恐怕不是三言两语就能辩解清楚……”张明远被戳到痛处，羞恼地提高了声音，“怎么说呢！就像你们以为替明朝卖命是在拯救国家、拯救百姓，殊不知，有很多像明远一样的汉人，抱定的则是一个相反的宗旨：唯有跟着老憨王、四贝勒推翻这个暴虐无道的朝廷，才能解救普天下所有受苦受难的民众……”他的辩驳立时激起了文官武将们的愤怒。
“呸！狗汉奸！”
“狂悖之极，宰了这小子！”
“无君无父的反贼……”
“等一等！”袁崇焕向众人摆了摆手，“你如此藐视痛恨本朝，莫非受过什么委屈？噢，你尽管直言，本官很想听听！”他对辽人的民风民情极为关注，眼前这个精明强干的年轻人，更让他对那些甘心投靠胡虏的汉人充满好奇。
张明远满怀疑虑地看看对方，南蛮子的眼神显得既关切也很诚挚，看不出任何嘲讽或戏弄的样子。他忽然想起了临行前皇太极的叮咛，“你不要轻看了这些人，一定要多用诚意……”。恍然领悟了委派他出使的深意，或许四贝勒正是想利用汉人同根相契这一点来打动这些守城者吧！