这时，就听得一阵喧闹，战马的銮铃声雨点似响个不停，一个熟悉的声音嚷道：
“让开！快让开！……八阿哥！你还不赶快夺了宁远，准备迎接父汗入城，躲在这里磨磨蹭蹭干什么？”
他抬头一看，位列“四大贝勒”之首的代善已经督促第二队的正红旗、镶红旗赶上来了。山海大路两边田地里列队休息的正白旗兵勇们一边纷纷让路，一边躬身请安。
这位昔日的“古英巴图鲁”如今已明显的发福了，他为了找寻皇太极，只带了几个亲兵策马一路小跑着过来，那圆滚滚的身子和满脸的肥肉颠得一颤一颤的，高大的枣红战马和他都有些不胜其负地喘着粗气。
他耐着性子听皇太极讲明情况，满不在乎地笑着，嘲讽道：“别怪哥哥说你，怎么年龄越大你的胆子倒越小了？这样吧！我们红旗人多，命不金贵。就让我们先冲一阵，你们白旗先歇着，等我们取不下时你们再上！不过咱可有言在先，这回得了宁远，今后前锋之任都是红旗的，你们白旗再不许争……”他不顾皇太极劝阻，立即传令陆续赶来的正红旗、镶红旗兵丁架云梯登城，自己一马当先向城门行来。
这位兄长最是争强好胜，皇太极知道拦不住，加之除了试探性的攻击一次，也确实没有别的办法。就转脸喝令白旗原地不动，自己则带了亲兵紧随在代善之后。
离城一里远近时，代善率大军列队站住，从正、镶两红旗里各选派了一个牛录，驱赶着奴隶家丁们分两队先登。
时候不大，上百个奴隶家丁抬着云梯来到了城下，先将几架云梯架在护城濠上作为浮桥，然后跨过宽阔的壕沟，接着又把两架云梯高高地在紧邻城门的墙壁上竖好。见城里依然没有一点反应，有人开始大着胆子向城上攀爬。
代善喜道：“瞧，上去了！”话刚说完，就见刀光一闪，几个登上城头的家丁不知被什么人杀死，接着，被取下首级的尸身血淋淋的从城堞口一一抛了下来。
奴隶家丁们一阵惊慌，丢下云梯纷纷退了回来。回头再看，两架云梯在寒风中好端端地竖着，除了几具同伴的尸身躺在地上，城头依然没有一丝动静；只好再回到云梯处战战兢兢地登城，然后又是几个人莫名其妙地丢了性命。
“冲！退后者斩！城里没几个人，大家快杀进城去！”代善被激怒了，他再也按捺不住，亲自冲到城下指挥。
号角声呜呜地响成一片，正红旗、镶红旗的兵勇们冲过护城壕，将家丁们推过一旁，一个接一个的奋勇登城。
忽然，“砰－啪！”一枚信炮在天空炸响，城头顿时鼓声大作。刚才还无声无息的城上突然现出数千名明军，摇旗呐喊，箭如雨下。
没有盔甲遮护又太靠前的奴隶家丁，在第一轮箭雨中就几乎全死光了，而冲在最前面的那两个佐领的八旗兵虽有护具，人数也在急剧减少。皇太极挂念兄长，忙将一面盾牌挽在手中，策马上前将代善护在身后。忽见一箭飞来，他手疾眼快举盾去挡，“当”的一声，箭蔟深钉入盾牌，震得他肘部一麻。
“好强的弓力！”他不由地赞了一句。
仰脸望去，就见一个黑大汉挽弓立在北门城头，冲他挥舞着拳头，几近癫狂地又笑又骂，一面“祖”字大旗在脑后猎猎舞动。
这时，又有数十枝雕翎箭向着这两个被无数亲兵亲将簇拥着的大贝勒射来，可是，若不是离得还远就松松地扎入冻土，就是也因射箭的人气力不够而偏离了目标。
“撤，快撤！”
代善一把扯住皇太极的手，懊恼地喝止住不顾死活，一边用弓箭还击一边勇敢冲锋的正红旗、镶红旗兵勇，率先败了下来。
他们过于轻敌，只带有轻便的云梯，重型的攻城器具还远在后面几十里外。准备不足，地形不利，越呆下去人马伤亡越大。正、镶二红旗丢下数百具尸体，狼狈地退到距城五里开外停住。只好和早来的正白旗一道，沿着山海大路两旁扎住营盘，等待后续人马和老汗王赶来。
“伤着你了吗？”代善看看钉在兄弟圆盾上的箭矢，惊魂未定地问道。
皇太极瞪着狼眼睛，神情黯然地摇摇头。他箭袖里还裹着金属丝编织的轻软精巧的护膊，箭簇即便能穿透盾牌的牛皮、木板，钻入内衬的金属板，也丝毫伤害不了他。他俩都是八旗兵将中第一等的射手，除了准头好，弓力也极强。刚才的距离，让他们开弓来射也会感觉勉强，不想汉人中却有如此了得的人物。
他决心弄个明白，就费了很大劲儿把雕翎箭起下，箭杆上果然镌有黑大汉的名字。“祖大寿！这人叫祖大寿！”认识汉字的他翻来覆去把玩着箭矢，嘴里连声念叨着，把这个名字牢牢地印在了脑海。
回头望去，就见小城宛如一道巨锁，横亘在连绵不绝的群山与辽阔的海岸线之间，正好卡在辽西走廊的咽喉处。当然可以撇开它直击山海关，但如果这么做，即便破关而入，大军的退路和补给线都将被牢牢锁闭，就像被人用刀子顶着后心要害一样，再也无法集中精力前进，成为一条进退两难的死路。
“这些杀不绝的汉人！打仗稀松怕死，筑城的本事倒是天下第一！”代善恨恨地骂道。
皇太极看了看兄长，没有吱声。他是一个爱才如命的人，此时对这些有勇有谋的守军除了痛恨，更多的反倒是钦佩。想到汗王和重型攻城器具一时半会儿还不能赶来，他心里忽然有了一个大胆的想法。