皇太极派来说降的仍是那个叫张明远的汉人。
他空着手，英俊的脸上带着冷笑，一双眼睛不住四下张望。除了十名随从，一起进城的还有八个神情沮丧、面容憔悴的汉人百姓，都被看押在瓮城里，等待着袁崇焕传宣。
小小的瓮城被前锋营的一座座营帐塞得满满的，既看不到有人进出，也听不见大声喧哗，显得安静而整肃；在四周城墙上，每隔不远就会有哨兵的身影探出堞口，用警惕的目光监视着他们。
同来的汉人据说都是新从锦州俘获的百姓，是皇太极特意送给袁崇焕的晋见之礼。四贝勒想得十分周全，另外还让他带来了满满几驮子不知从哪里搜罗来的东珠、貂皮、鹿茸、人参之类贵重的土特产。不管这个袁蛮子真是传闻中爱民如子的好官，或是在大明朝随处可见的贪得无厌之徒，面对这两种礼物都没有理由拒绝接受。当然，至于这些人中是否掺杂有细作，却是连他这个负责打探、搜集情报工作的汉军军官也无权得知的高级机密。
这时，聚在箭楼里面的议事还没有结束。
对于袁崇焕重新调整兵力的想法，各位将领没有异议。然而性情诙谐、为人很活跃的朱梅却又提出了一个新的建议，他眨着眼睛，慢条斯理地说：“既然是重新部署，干脆来个抓阄！谁抓到哪个方向就守哪个方向，生死各依天命，这样岂不更好？”
按照分工把守的原则，四员大将各当一面。山海大道贯通宁远城南北，东面临海，西面有山，这两个方向回旋余地较小，防守起来相对容易一些；北面要直接面对从北国源源不断开来的大军，承受的压力最大，朱梅防守的南面，无疑应是最容易把守的一面。
这让袁崇焕很纳闷，搞不懂他葫芦里卖的这是什么药。满桂对崇焕倚重辽人、器重前锋营的作法一向心存异议，当下连声附和。内向寡言的左辅，性情随和的何可刚两人照例无语。
见大家都没有反对，朱梅立刻找来纸笔，亲手写了“东、西、南、北”四张纸条，叠好放进从头上摘下的铜盔里，连连怂恿众人来抓。
也不知他在抓阄时做了什么手脚，四个人的防区满桂守东面、左辅守西面没变，只有他和祖大寿调了个个儿，变成他守北，祖大寿守南。
祖大寿气得连连跺脚，直怪自己手气不好，嚷道：“不行！这不公平，都是三局两胜，哪有一把就定输赢的？”
“算了！”崇焕摆了摆手，让他不要再闹。看得出来，初战告捷已经极大地鼓舞了将士们的自信心，几天前还为是走是留闹得很不愉快的几位将领，现在已经勇于争担重任了，心中顿感欣慰。他瞅着朱梅心满意足的样子，无可奈何地笑了，说：“你呀！就你花花点子多。也罢！就这么着吧，生死各依天命！事不宜迟，你和复宇尽快换防。”
大家接着讨论分配兵力的细节时，赶来会见使者的程维楧、金启倧、韩瑗、金氏兄弟以及几个幕僚到了。他们的轿子都落在瓮城的另一处城门下面，从城墙上头走过时，没能和押在瓮城里的后金使臣一行人照面。
“伯豪先生！你不是专程给大人送金匾和药材来吗？奇怪，俺怎么没见挂出来？来！快说说，上面都写得什么字？”祖大寿一见面就亲热地拉住金英的手，太师椅不够，他一边张罗着让亲兵搬来一些马扎，一边连声问个不停。
“金匾和药材暂时都寄放在金府的库房里，大人吩咐等打完仗再挂……字嘛，连元素公现在都还不晓得！你要真想知道，倒是不妨先告诉你。不过，复宇须得答应老朽一件事情！”
“行！漫说一件，一百件都依你！俺保证不告诉别人。”
“你瞧复宇，真没规矩！一见面就夹缠不清，没头没脑乱问一通，伯豪兄请勿见怪……”袁崇焕站了起来，面带歉意地笑了笑。
“没关系！没关系！”老中医手捻胡须，笑吟吟地看着祖大寿，“复宇老弟性情豪爽，口无遮拦，很对老朽的脾胃！正好老朽也有事要求他帮忙，等这一仗打起来时，少不得还要烦劳他和各位将爷呢！”
崇焕吃惊地一扬双眉，关切地问：“怎么？你还是非要亲临一线不可吗？城头矢石如雨，危险不说，单是这份寒冷就非常人所能忍受……岁月不饶人啊，伯豪兄！就留在鼓楼广场救治伤员不是很好吗？”
“这可不行！”医生摇着头，脸上现出朝xian人所特有的固执，“早一刻救治，就多一份希望，也许就能少死几个弟兄……这可都是最好的战士，大明朝今后全靠他们呢！”
“阿立！”袁崇焕不再坚持，喊来了早已守候在箭楼外的小亲兵，“这孩子伯豪兄也认得！他随我多年，机灵懂事，乖巧得很，对城里很熟……”他转脸命令罗立，“从现在开始，你要一刻不停地守在金先生的身边，一定要保障他们父女的安全，有什么问题可以随时来找我！”
“是！”一想到就要和金婉儿父女呆在一起，罗立一颗心“扑通、扑通”像要跳出胸膛，他脚跟并拢，激动地应了一声。
“臬台大人！不知您唤小民有何吩咐？”金亮脸上带着受宠若惊的喜气，看看这个，再看看那个，谄媚地向大家陪着笑，这时也凑近来，称呼着袁崇焕新得的头衔，向他作揖行礼。
“哦！是金国的使臣提出见你，具体原因本官还不知道呢！”袁崇焕一面招呼大家坐下，一面说：“既然大家都到齐了，还是先见见鞑子使者，其它事就放一放！”
金亮的脸色一下子变得煞白，实在想不出自己一个堂堂的驻军家属，怎么会和金国有瓜葛呢！一颗心七上八下，再也放不进肚里。
“有什么好见的？不如直接做掉算了！”祖大寿翻着眼白，比划了一个斩头的手势。
“这可使不得！两国交兵，不斩来使。若不想见，大不了不见就是了，何须如此下作？”
“满镇台说得不错！鞑子的十几万大军我们都不怕，区区一个使者何足挂齿？不过，我倒正想听听皇太极都能有什么说辞！”
“既然这样，那就让俺去把这小子带上来……”
祖大寿亲自带着十几个亲兵走下城楼。来到这些人面前二话不说，很粗鲁地逐个重新搜了一遍身，连马匹驮着的礼品包裹也仔细验过。确定没带武器后，气哼哼地道：“人和礼物留下，使者跟俺来！不过，为了少给老子惹麻烦，还得先把相好的眼睛蒙上！”