许德？那个北境使者。
独孤麟奇不知这是公主虚张声势还是真言。那个北境高手竟是死在公主手下？但细想起来，这却是最为合理的说法。当初盛传公主身边存在一位“神秘守护者”，现在独孤麟奇已知道那人便是张胜寒。张胜寒确实厉害，可他再强大，也没法在众目睽睽之下不留痕迹杀死许德。
能做到这点的人只有离许德最近的人，那人就是倾莲公主，她本人！
这是多么让人震撼的事实。这个被锦衣卫、禁军和恭莲队层层保护，故作柔态的女子竟是傲视武林的绝世高手。她到底从哪习得了功法，又是如何一步步修炼到绝顶的境界？
独孤麟奇站在她身后，凝视香肩在衣裙上勾勒的曲线，越过她肩膀，她看到了面容五味杂陈的沈朔霞。
她知道公主会武功吗？看样子不知道。独孤麟奇一阵轻松。公主向侍女隐瞒的秘密越多，沈朔霞就越会心甘情愿地站在他们的阵营。
“你们不动手吗？”公主冷淡问道，“那就由我开始了！”
话音未落，公主已消失在原地，暗紫色的光划出优美的流线，闪向了独孤麟奇。刹那，独孤麟奇有些手足无措，慢半拍的行动足以要了他的性命，而公主正准备这么做，下一刻，仿佛一把寒冷的刀刃划开胸口，他感觉肌肤被穿透，心脏似乎已经破开，鲜血止不住地向外流淌。
“小心！”
一个声音，女子，沈朔霞……
独孤麟奇惊醒。
是幻觉！幻觉！
他理解了公主手中那柄剑的奥秘。
在方才的刹那，倾莲公主压根没有移动。是剑让他体会到被杀死感觉。
人死后就会放弃逃生的希望，那柄剑就是通过幻觉让人束手待毙。
倾莲公主这会儿才动起来，她双手持剑，架在右肩之上，犹如西域舞女的表演般，身姿雅韵，紫光烂漫的细剑揉捏着风刺向他的胸口，独孤麟奇猛然睁眼，憎恨如炬，他随即持剑抬手，右手旋转用持刀的姿势把剑架在面前。
公主诧异他这么快就摆脱了剑的影响，但她没有停止。
继续向前，差堪盈握的细足踏出一连串老道的步伐，她的身影若隐若现，突然在中途一个加速，身形直接变成了虚幻，捉摸不定。她看似要正面与独孤麟奇较量，实则变换气势，直接蹿到他身后。
独孤麟奇心中一惊，连忙侧身挡下一剑。
紫流扑向身躯，脸颊立刻被划出几道细小的血痕，麻痹感从右掌心一直传到手臂。
他低估了公主的实力，被公主的表象迷惑。
他现在彻底确信，公主是目前为止最棘手的敌人，就连张胜寒似乎都差她几分。
她的动作慢、力道弱，可凭借变幻莫测的进攻角度和不时产生的幻觉，增幅了她的实力数倍，杀伤力超出常态，让独孤麟奇败退连连。
彭雀想帮助他，可两人并没有长期的配合，二对一并没能占得多少上风，反倒是自由自在的公主总能找到挫败他们气焰的角度，情况比单打独斗更加危险，幻觉甚至会诱导两人短兵相接。
“让我来！”独孤麟奇咬紧牙关，高声对彭雀说道，“你别插手！”
彭雀知趣退开，找准时间给公主致命一击。
他心中已经没有一点怜悯了，这样的公主根本不值得他的同情和感恩。他被她玩弄了。
保护？她难道需要保护吗？恭莲队在这样的高手眼里，和玩物、蝼蚁有何差别？
一旁的沈朔霞也抱着和彭雀一样的想法，呆呆注视公主和独孤麟奇的厮杀。
少年的身影隐没在黑暗的泽气中，倒是和公主的紫色泽气有一丝相似，两股气息缓慢地交融在一起，腐蚀万物——玉石台阶、雕花长廊、常青藤蔓……
黑暗在蔓延，枯萎在蔓延。