回到茗月轩，刚坐下没多久，虹霓来报，皇上驾到。绮云忙出了门，向拓跋焘迎去。只见他身穿素服，衬得他的面色更显白皙，神色抑郁悲戚。
绮云引拓跋焘至茶室中坐下，分别给他和自己倒了杯热茶。绮云闻着茶香，闭了闭眼，心绪重又平静宁和。
拓跋焘手握素瓷，看着杯口袅袅的热气，似自语道：“七皇叔也薨逝了。以前都是父皇为皇叔送葬，每次葬礼过后都可以见他更显疲惫老态。如今，却换作了我来送七皇叔。我拓跋氏的近支皇室宗亲只剩下我和我的幼弟了。为龗什么我能领兵对敌数万柔然骑兵，保住大魏一方百姓的平安，却保不住自己的叔叔？”
他话语渐低，绮云见他满面疲容，知他多日辛劳，悄悄地取出薰草饼点燃。拓跋焘闻着这心静安神的薰香，神经渐渐放松，依于椅背睡了过去。
绮云轻轻掩上门，转身走到屋外，见两个妙龄女子迎面行来。一个垂鬟分肖髻，身量高挑，眉目洁净，是始平公主。而另一名云堆翠髻，华容婀娜，端丽冠绝，竟是贺思凝。
始平见了绮云，有些愣神道：“是你？”贺思凝收步，也认出绮云了，指着她惊疑地问道：“你怎么长得很像那个……云清。”
绮云敛襟行礼，微微一笑：“云清是我的哥哥，我是灼华。”
贺思凝道：“皇上也不知是为了什么，成天往茗月轩来。听说这里的南方菜做得很好，我和始平公主也来尝个新鲜。”
“这个容易。胃口好，心情自然也很好些。”绮云引她们在湖边的柳树下安坐，微风送爽，极为惬意。绮云拍手让虹霓上几道拿手的南方菜，想了想，又低声对虹霓耳语了几句。
拓跋焘睁眼醒来，见日头偏西，屋内光线昏暗。也不知龗道自己睡了多久了，只感觉肚子有些饿了。他坐直身子，欣然见案上摆了一碟羊羹。
盛在青瓷碟中的羊羹，宛如玉石打磨得光滑匀润，泛着半透明的柔光，教他不禁想伸手抚摸。屋子是暗的，羊羹也是黑的，和阴影融为一体。他屈指拈起一小块，含在嘴里，感受到一种无比细腻的甜味，一点点直沁入他的心脾。
拓跋焘出了茶室，进了院子，只见天黑了，茗月轩亮起了灯。空气中有薄雾缭绕，缥缈如烟。琉璃盏悬于树梢，流光溢彩反映着波面。树下碧水渠水面上漂浮着盏盏精致的莲花灯，与琉璃盏的光相互映衬，满园的波光盈盈，仿佛银河繁星点点。天上人间，一时之间不知置身何处。
他有些惊叹，从没有见过夜色中的茗月轩，原来竟是如此的美轮美奂，更有别样的景致。
拓跋焘负手慢慢地走在细碎的石子路上，至湖边树下。他见绮云侍立在案旁，始平公主举箸夹菜，对贺思凝唧唧呱呱地催促着：“皇嫂，你多吃点。看你这段时间也瘦了不少，多补一些，来年给皇兄生个皇子。”