张四维写好名单亲自送给张居正后，回去将桌案上的急件快速处理完毕，就离开政事堂，到王崇古家中。 王崇古年近古稀，从兵部尚书任上转枢密副使，位居一品后可以干到七十——明年退休。自从朝廷改了告老章程之后，超过年龄的也不必装样子乞骸骨，没到年龄的也别动提前告老的心思：要是皇帝同意你没到年龄退休算“恩典”。 王崇古在三边吃了好多年沙子，多处关节风湿肿痛，最近几年入冬之后几乎失去行动能力，得到初夏方能缓解，因此这枢密副使算是挂职——干半年，歇半年。 张四维入阁后，王崇古有一段时间曾想告老。以他促成“俺答封贡”的突出贡献，皇帝没有不准的道理。却没想到变法大兴，国势大张，整个九边形势也随之大变，待塞罕坝会议之后，王崇古在枢密院可以保证“晋党”对明蒙关系的控制，因此就不能一走了之，耐着性子在任上熬年头。 早春时节，照例是王崇古在家休养的日子。因此张四维像进自己家一样，登堂入室，直入书房到了王崇古榻前。 王崇古正歪在那里看书，见即将总理大臣的外甥驾到，忙将书扔到一旁，摆手让给他捶腿的两个丫鬟退下。 张四维指着一个丫头道：“你先别走，给我倒杯茶再出去。”那丫头忙答应一声，从茶几上的竹套暖水瓶中倒出热水，新沏了一壶茶，这才行礼出门。 宋代，中国人已经发明了水银玻璃暖水瓶，而随着玻璃工艺的大发展，此物已经无限接近后世的玻璃暖瓶，只是价格昂贵，非一般家庭能用。 王崇古见张四维目视那暖水瓶，在榻上欠身坐起，唏嘘道：“皇上曾说，‘一发明则养人万计’，确非虚言。如今天下，千物新创，万利生发，吾辈若仍抱残守缺，两三代后则泯然众人矣。” 轻轻咳嗽两声，王崇古道：“如今‘晋人善守财’之名常见于报端，吾却常以此为忧。俺答封贡时，我们两边做买卖，获利非小。如今九边榷市多如牛毛，当年没有路子的蒙人好多直入内地行商——其利何止少了十倍。” 叹了口气，王崇古脸现复杂难明之色，轻声道：“没想到，皇上年纪轻轻，却圣谟深远，卓性果决。仅以一图们汗的人头，就敢毫不犹豫召开塞罕坝之会，而且恩威并施，解开了中原与北方千年难解的题，此种心胸，真令人瞠乎其后，望尘莫及！” 张四维脸上微微变色，目视王崇古，欲言又止。王崇古抬头看他一眼，道：“你想说什么？” 张四维斟酌着语言，点头道：“舅舅说的是。皇上之能天授之也，最善借势。塞罕坝之会前，我也没有想到，其他蒙酋能那么听话。” 王崇古像上不来气似的，重重的喘了两口，笑骂道：“图们汗毕竟是黄金血脉，察哈尔汗庭虽然只剩个空架子，余威犹存。日本才可笑哩，凌云翼就在九州打了一土豪，竟然得了平国之功——他娘的，这谁能想到！” 张四维看着王崇古眼睛里流露出近乎不加掩饰的嫉妒，又见他花白的头发和脸颊眼角已经出现了老人斑，心中暗道：“舅舅老了，老而且贪心。” 嘴上笑道：“若说这几年国朝往外打的这些仗，还是马芳在西域打的那些——一点点杀过去，光城就屠了六座，一直到他病死了，这汉唐故土也没全打下来。” 王崇古听了，轻轻击案道：“可是啊，马革裹尸而还，以复轮台之功得封王爵之赏——大丈夫当如是！”又长叹一声道，“谁能想到，‘马王爷’的外号如此好口彩也！” 说完，王崇古发觉自己心情有些激荡，拍着自己的老寒腿苦笑道：“每想起马芳、龚显、凌云翼等辈王侯之赏轻取，老夫就觉得自己早生了十年。逢此盛世，不得大功显爵，就是大损失啊！” “尤其是马芳、龚显，武夫耳！在吾驾前，战战兢兢不敢高声大语，如今你看他！” 张四维见他絮絮叨叨，仍不问自己来意，终于忍耐不住道：“舅舅，外甥此来，是有事求教。” 王崇古已经有些混浊的眼睛里神光一闪而逝，随即微笑道：“嗯，我早知你必有难决之事，否则不会未等散值就跑过来——这两年你这样做还是头一回。” 张四维比王崇古仅小十一岁，如今已近花甲之年，听了舅舅的调侃，老脸微微一红。随即岔开话题，将今天上午的事儿讲了。 王崇古面色严肃，又细细问了张居正说话时的神态，连王国光、潘晟的反应也问到了。 等张四维讲完，他沉吟一下方道：“此前，宫内有何消息？” 张四维低声道：“前些天皇上在养心殿因‘密云盗掘案’召见王之垣等，潘晟也在——听说，当日潘晟自请留对。” 王崇古闻言，眉头紧锁，慨叹道：“你当日就应该来此与我商量——阁臣自请留对，非同小可，你当日就没有些揣测？” 张四维道：“外甥当时以为，圣心早就默定我接张居正，潘晟留对未必为此。” 王崇古目视他道：“你呀！唉——要不你做个副相也挺好，把住汉蒙这块做上几年，也是铁打的富贵。”说完，恨铁不成钢一般，苦笑不已。 张四维脸色涨红，对王崇古道：“舅舅以为，张居正今日所为，是潘晟说动皇上，试探于我？” 王崇古道：“更有何因？” “若不出吾所料，潘晟当日必然知道张居正得了绝症之事——他要赌一把，才自请留对。哼哼，这是个‘难进易退’性子，才不愿等你把持政事堂十年之后去接班，他能不能活到那时候还不知道哩。” 张四维半截身子都凉浸浸的，闻言哑声道：“若皇上已被说动，如之奈何？” 王崇古道：“你报的两个人是谁？” 张四维忙答道：“申时行，梁梦龙。此二人——”还未等他说下去，王崇古脸露微笑，竖起手掌道：“嗯，妙手！你已经失先——若此番不报张党，八成要败，如今五五之数矣！”