与罗万化预料的时间略有不同,耶稣会对于能够进入中国的重视程度是出乎皇帝和他想象力之外的。
万历九年五月,罗明坚在勃固与罗万化见上了面,罗总督随后上本奏报皇帝,请朝廷允准范礼安、罗明坚和利玛窦三人,作为教皇国和果阿总督的特使,入京觐见皇帝。
范礼安在八月份就在日本接到了罗明坚的信件,而果阿因为离勃固比较近,利玛窦接到文森斯大主教的命令更早。
万历九年十月,三人已经在澳门齐聚。范礼安和罗明坚经过不懈努力终于打开中国传教事业的突破口,受到了果阿耶稣会的高度赞扬。
范礼安作为教皇国在远东地区的视察员,罗明坚是被他从果阿主教哪里要来的,罗明坚学习汉语,就是出自于他的指示。
此次利玛窦带来了印度区大主教罗德里格斯.文森斯的信,信中对范礼安和罗明坚表达高度赞赏:“两位都是虔诚的、富有品德和学识的真正的传教士,以崇高的勇气作出了出类拔萃的工作,即将把上帝的福音播撒到一片新的沃土。”
文森斯还向范礼安承诺,他将向教皇上报两人伟大的功绩,为两人分别申请中国区领衔大主教和主教的职位。利玛窦听到信中内容,表示极度艳羡。
范礼安和罗明坚对此却表示无感,说实话范礼安并不信任文森斯能够向教皇如实报告两人的功绩——将成果窃为己有的可能性反倒大些。
范礼安作为三人中的大哥,必须保护他们的胜利果实。他已经亲自给教皇写信,讲述了打开局面的经过,并向教皇说明了自己将坚持沙勿略的传教策略——假设中国皇帝允许他们开始传教活动的话。
范礼安此次返回澳门,还带着四个已经昄依天主教的日本人。他们是有马晴信、大友宗麟和大村纯忠三个大名派给范礼安的助理。这几个大名听说了范安礼在中国传教有望之后,希望能够安排人混进入京的使团,获得一些有关于大明朝廷动向的情报。
毕竟整个缅甸战争大明打的很顺,战果之大震惊整个东亚和南亚,日本尽管处于战乱中,但因为和弗朗机人往来密切,知道其间的消息并不难。
本时空的大明已经露出峥嵘之态,日本各大领主中的有识之士,不免要思考自家和大明之间未来的关系,派个人了解一下情况是很有必要的。
范安礼还向罗明坚和利玛窦通报了日本的形势和传教情况:在天正六年(万历六年)的耳川合战之后,基督教最忠实的仆人大友宗麟家失去了民心,现在被异教徒岛津家打的节节败退。
武田信玄的继承人武田胜赖今年起兵攻打德川氏,但在范礼安离开日本之前,武田信玄已经众叛亲离,武田家的覆灭将在转瞬之间。
今年日本最大的事情还不是德川家和武田家的战争,而是织田信长在二月份在京都组织的“京都军马演练”,范安礼听说正亲町天皇出席了这次演练。
目前,日本最大的军政势力还是织田信长,范安礼从日本返回时,听说织田军已经打下越中的大部分土地。范安礼判断道:“如果不出意外,日本的战国时期即将结束,织田信长将取得全部政权。”
对于天主教会来说,对基督教抱有好感的织田信长势力的扩张喜闻乐见,至少对传教是有好处的。随着织田家势力的扩张,日本现在基督教信徒已经发展到了十五万人之多,共有教堂二百多座。
范安礼说,伽戈、阿尔加赛瓦、圣沙勿略等前辈筚路蓝缕打下的基业,现在已经发展到了非常鼎盛的时期。但日本发展的再好,对整个东方来说还是无足轻重,因为最大的沃土在中国。
他此次去日本,接触了很多贵族上层。遇到的最多的问题是,既然“切支丹宗”那么好,那么聪明的明国人为什么不信呢。