大巴车路过了美轮美奂的水立方和大气磅礴的鸟巢，车里的人们忍不住同时扭动脖子，视线依依不舍。那是国字号的运动员的最高舞台、金色大厅！在那里，他们将为最多的观众展示最矫健的身姿、弹奏最美丽的华章。
可惜因为赛程安排，三天后的开幕式大家无法参加。奥组委倒是特意邀请了王艾个人参加并担当中国代表团入场式旗手，但王艾考虑良久后，几乎是牙齿咬出血、半宿睡不着的摇了头。
在8月7日的比赛和8月10日的比赛之间的备战阶段，抽出一整天的时间来参加开幕式。在兄弟们都不能去的时候自己去，无论怎么想，都对球队不利。
与代表团旗手这个个人荣誉相比，和兄弟们在一起争夺集体荣誉更重要些。前者是国家给他的肯定，后者才是国家对他的期许。
怎么做才能让国家和人民更满意些，王艾拎得清。
事后，当从张吉龙那里听说王艾为了备战而推让了开幕式旗手的消息后，阎世铎特意给王艾打来电话，半是遗憾、半是欣慰的道：“搞足球的难得有这么个机会，何况又是在家门口，你放弃了真舍得？”
王艾都要哭出来了：“领导，我后悔了还来得及吗？”
阎世铎哈哈大笑：“你小子！唉，好吧，放弃就放弃吧，这也显得我们搞足球的坦荡无私、大局为重。对了，过几天公布了估计会有记者问，我就让你师姐替你回答了，你没意见吗？”
“没意见，谢谢领导。”
阎世铎没多说就挂了电话，后来从朱和元那边婉转传来的消息说，当时王艾是旗手候选人的第一名，也是被猜测为最可能的候选人。张吉龙给王艾打电话征求意见的时候是即将开会最后确定，在王艾婉言推辞之后，开会的时候张吉龙就投了姚明的票。
当时主持会议的领导还特别问了这事儿，说你怎么放弃了？不是你原来积极争取的吗？
张吉龙原原本本的叙述了王艾的理由，领导笑眯眯的听完了就说了四个字：“很好、很好。”
中国的很多事都有一些微妙的、不为外人察觉的理由。比如为什么开幕式旗手是男的，闭幕式旗手是女的？这和中国传统文化中阴阳两性的定位有关，阳有生、动、开的含义，而阴有死、静、关的含义。开幕式预示着开始，所以要阳，要男运动员；闭幕式意味着终结，所以要阴、要女运动员。
同样，中国足球也不是没有强大过，为什么一直都没当过开幕式旗手？
因为中国哲学，讲究谦退、讲究中庸。中国足球本来就是第一大运动，无论成绩好不好都是，身为各个运动项目的老大，就像家里的老大一样，要有样儿，要让着。这既是维持“家庭”和谐，也是对“老大”的爱护，毕竟出头椽子先烂，缩一缩，才能长久。