离开军营的严竹，表面上没什么变化，但是无形中在两个保卫中的地位中，开始变得从属于赵丹。而赵丹也变得比往日稳重了不少。对于严竹来说，离开了十几年的军营生活，多少还是有些不适应的。
于是，生活中慢慢显现了出来。比如王艾从不知道严竹也很喜欢玩电脑，而且，居然玩的还很好。比如，王艾从不知道严竹居然很会撩妹，他女朋友姓李，漂漂亮亮的高材生，绝对配得上他。可听了他的话后，据说已经要开始学德语了。
严竹还在王艾训练时，首次插手，他不是要教王艾练武，而是用他的观察和练武的体悟，给王艾一些技术性的建议。比如他不建议王艾把自己的体脂率压的太低，他认为激烈撞击频繁发生的足球场，有点像是低强度的武术搏击，适当的皮下脂肪有利于缓冲压力，保护肌肉，同时还能给内脏一个更稳定的恒温环境。
在过去这三年，他可从未有过，除了安全保卫工作以外，几乎像个隐形人。离开军营，固然让他心中失落，却也解开了他身上的束缚，让他更像一个普通人了。
对阵富勒姆的比赛过去三天后，全队北上曼彻斯特，这一场的对手是曼城。
这一场也是将是最让国人关注的“中国德比”，就连英国的报界也将这个标题打了出来。显然，在布莱克本当轮换主力的曲波，新闻价值并不高，远不如身在漩涡中心切尔西的王艾。因此，王艾和孙继海在本场比赛的碰撞，才是最引人注目的。
赛前王艾和老孙并没打招呼，都是职业球员，都知道该怎么办。场上不留情面，场下还是朋友；场上若是放水，场下不必相见。这可和国内联赛完全不是一回事儿，在欧洲、在英国，如果同胞相遇放水，那也是要受到责难的。而且从个人来说，在更为职业化的五大联赛里，老孙和王艾都明白，唯有场上绝不放水才是真朋友。
其实上一次老孙来伦敦，就和王艾说过这方面的事情，两人也已经取得了共识。过去李铁在埃弗顿的时候，双方相遇也没有放水。王艾在德国时候和杨晨相遇，也没放过水。
这场比赛照例得到了中国中央电视台的现场直播。由于是冬天，曼彻斯特的气温是零度以下，所以比赛被安排在了最温暖的的下午两点。可即便如此，草皮上还是有一层冰屑。这是前几天降雨的后果。
除了王艾和老孙的碰撞之外，这场比赛的另外一个话题就是赖特，他的弟弟还在曼城，可赛前何塞公布的大名单否决了这场“兄弟德比”，肖恩·赖特·菲利普斯，并没有被他带到曼彻斯特。同样，他的弟弟布拉德利也没有进入首发名单。
不过何塞虽然否决了兄弟德比，却和皮尔斯一起把中国德比的火烧的更旺：来到切尔西半个赛季的王艾，首次获得了首发机会！
场场打替补，场场不是进球就是助攻，王艾的表现已经是年龄、身体、技战术等等都无法压制的首发水平，因此在和伤愈归来的达夫的竞争中，首次将达夫压在了替补席上，还包括罗本。
这一场，他将和最近表现杰出的乔科尔搭档分别出任左右边锋。而就在比赛即将开始时，兰帕德居然临时请假：感冒没好，感觉没什么力气。