淑云又问了葫芦他那些小伙伴的数量，知龗道加上他们兄妹，一共有18个人。于是打发钱阿福又去雇了两辆马车。一行人在城外的那间土地庙等了一会。葫芦的那些小伙伴都陆续的回来了，他们都跟葫芦差不多大，最大的只有11岁，最小的才七岁。都是天南海北逃难来京，又失了亲人的。孩子们很信任葫芦，听葫芦介绍了情况。大伙没有迟疑，都欣然的向淑云磕头行礼。答应和淑云回庄子。
于是八辆马车，或载人，或拉物，浩浩荡荡的向小汤山驶去。
到了庄子上，钱阿福带着庄户们搬东西，淑云让钱刘氏给这些正在好奇的四处探看的孩子们拿些饭菜和衣物，吃了饭，就去洗洗澡，然后给他们安排住处。趁着过年这段时间，正好可以让他们和庄上的孩子玩到一起，能够更快的融入这个集体。淑云又特意找来了贺勤诚和丁德颜，让他们好好龗的照顾这新来的18个孩子，注意团结好同学。
腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型。前者庄重，后者花梢。特别要制做一个大枣山，以备供奉灶君。“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。这往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
二十五一早，女人们就忙活开了。淑云庄子上的人，天南海北，哪来的都有。所以过年的习俗也不尽相同。在做过年的这些吃食上就体现了多样化的特点。淑云也不拘着他们，充分的尊重了他们的习惯。这不。那帮妇女中有从湖南来的，就做年糕。山东来的就蒸大枣糕。还有做糍粑的、包汤圆的
庄子上的孩子多。淑云又让他们多炸些丸子，麻花一类的零食点心。
二十五这天本来还要糊窗户的。可是庄子上现在都是玻璃窗，根本就不需要糊。所以只能是贴窗花。而庄子上的几个老太太似乎摇身一变都成了艺术家，那窗花剪得叫一个漂亮啊。裁好了红纸，几剪子下去就是一副精致喜庆的窗花。尤其是丁水根她娘，手艺特别好，一把粗大的黑剪子，在她的手中像是活了似的，如行云流水一般，轻轻的几下下去。就出来一副“年年有鱼”，由此可见“艺术在民间”这话一点不假。
老太太们的动作很快，不大一会儿，“吉祥喜庆”、“丰年求祥”、“五谷丰登”、“人畜兴旺”、“连年有余”、“贵花祥鸟”等那些或大或小，样式喜庆，寓意美好龗的窗花就剪了一大堆。她们一边剪，孩子们就一边拿去贴到窗户和柜子上。还有些小姑娘对这些窗花喜欢的不得了，在一边吵着要学。而新来的18个孩子，可能是在街面上混惯了。都有些自来熟，庄子上原来的孩子们也不欺生。所以他们很快就勾肩搭背的打闹在一起，也跟着进进出出的忙活着，俨然已经把这里当作是自己的家了。
而生病的丫头。在淑云又是施针，又是喂药，加上钱刘氏的悉心照料。已经好龗的差不多了。此时正坐在丁水根家的炕上，拖着下巴。眨巴着大眼睛认真的看着老太太们剪窗花呢。
而那些买来的，还有老人们扎制的大红灯笼。已经把庄子上各处都装扮了起来。现在庄子上过年的喜庆气氛特别的浓重，就连夜晚也是灯火通明。
二十六就要炖大肉。淑云调好了卤味的配料，加上柴火，或酱，或盐水煮，或卤制。牛羊猪肉，各种下货，还有蹄膀，一口了炖了8大锅。
将近中午时，巴克什带着一群侍卫来了，他们送来了康熙亲自书写的“福”字，还有“宜春迎祥”、“一年康泰”等喜庆的字样。另外还有各种样式精美的大小荷包，内装着各色玉石八宝，金银八宝，金银钱，金银锞子。还有整整两马车的熊掌、鹿肉外加干鲜的鲍参翅肚。
淑云一见这种情况，连忙让钱阿福带人去凿冰窟隆，打些红、黄的大鲤鱼。又在温室摘了几筐新鲜蔬菜，让巴克什他们给康熙带回去。
二十七，一大早就开始杀鸡杀鸭。老太太们也带着一帮孩子编制各种样式的中国结。
二十八，开始和面、发面，熬制豆沙、枣泥。
二十九一大早就烧火，架上蒸笼，开始蒸馒头、豆包、糖三角、枣馒头象征着往后的日子蒸蒸日上。
除夕一早，庄子上的众人就开始洗澡，然后都换上新衣服。
小孩子们把整挂的鞭拆开，用线香点燃一个个红色的单个小鞭炮。然后丢到远处，捂上耳朵，等着炸响，一群淘小子玩的是不亦乐乎。
女人们则是在大案版上剁白菜，酸菜，还有猪肉。准备晚上包饺子。
男人们在钱阿福的带领下，在食堂前的空地上，开始用木材垒成一个塔状，外面贴上大红字条，上写“旺气冲天”等字。名曰旺火，以图吉利，祝贺全年兴旺之意……单等午夜十二点，鞭炮齐鸣之时，将旺火点燃。点燃后，火苗从无数小孔中喷出，状若浮图，既御寒，又壮观。大人孩子围起一圈，有的做游戏，有的放鞭炮，男女老少都要来烤火，以图“旺气冲天”。
丁水根昨天夜里也回来了。糖果店暂时停业，要到正月十四才开门。而巴彦他们那几个侍卫还有柯友、刑进和那些工匠们也都让淑云打发回家去过年了。
而淑云、陈策和杜先生就开始写春联和“福”字。由于庄子上的房门比较多，还庄户们家里的春联也求了淑云他们帮着书写。这可把三人给累坏了。