朱元璋接到来信后，找刘伯温先生商量，军师刘伯温坚决反对北上增援，军师的意思是，先解决陈友谅，再北上增援。
朱元璋确实是头痛了，淮南淮北是大多数将士们的家，他们的亲人、父老乡亲都在那里啊，一旦失守，恐军心涣散。再说当初朱元璋南下攻击集庆、即现在的应天城时，是北面的小明王、刘福通等义军将领们，拼死顶住了元军的反扑，为朱元璋拿下江南赢得了时间。这时候，见死不救会让自己将士们寒心，将来平定了江南，再北上时就不会有人响应自己了。
朱元璋的眼光是长远的，人心比什么都重要。军师刘伯温是仅凭战略上考虑的，这一点就奠定了两人的未来，朱元璋是以定鼎天下的眼光在考虑问题，刘军师则是以局部战略的眼光来考虑的，所以后来一个人成了皇帝，另一个人只能做宰相。
这个时候去北上增援，表面上看损失较大，实际上让小明王、刘福通的手下将军们，都欠下了一个大大的人情。后来朱元璋平定了江南，北上征伐时，刘福通许多将军们来投效，这是后话了，可见的朱元璋的谋略是相当的老道。
北上增援是确定了，现在还有两步棋必须要安排好，第一、带多上兵力北上？需要哪些将军随吴国公北上增援？第二、留下来的将士们，如何布局，才能守住陈友谅的攻势。这很关键，别到时候走了，自己的老巢被人一锅端了。
这个时候，军师刘伯温发挥了自己的才能，他建议：北上增援要想速战速决，至少要带上二十万大军，徐达、常遇春、郭英、汤和等淮北的老将们，熟悉淮北的情况，去了就可以作战，无需从头熟悉情况，而且他们在淮北一带拥有很高的威望，从声势上就可震慑元军。
留下来的将军们分成三部：第一步，由朱文正、赵德胜、邓愈镇守洪都，放弃周边的几个小城，将兵力收缩进洪都，全力守住洪都城。
第二步，由胡大海、蓝玉、李文忠三位将军，全力牵制住方国珍和张士诚的南部集团的大部分兵力，使其不能与陈友谅合谋。
第三步，暂时放弃梅城和黄州，全力守住宜城、池州和饶州，确保江南大部分的城镇。
第四步，巢湖水师一部分留守宜城，另一部退回应天城，防止陈友谅、张士诚分别从长江上、下游侵犯应天城。
吴国公部署完江南的军事后，分别给洪都的朱文正、水师元帅缪永安、应天城的沐英，各自写了一封书信，严明坚守三个月，待吴国公率主力兴师回江南，应天城的一切事务由沐英全权处理，各部营服从其节制。
吴国公与军师刘伯温亲率主力，北上增援刘福通、小明王韩林儿去了。陈友谅并不知道，等他得到消息时，已是半个月后了，而朱元璋的鄱阳湖各部则完成了兵力的收缩，退守在各主要城镇内。
陈友谅派人给张士诚传信，在信中告诉张士诚，朱元璋率大部分兵力，已经北上增援小明王去了，目前朱元璋的江南各城，兵力空虚，正是占领的好时机，要求张士诚马上出兵，与自己夹击应天城。
同时，陈友谅开始整合各部，收拢兵力，在采石矶召开了军事议事会议。
陈友谅的军事议事召开的很失败，部将们意见不统一，一部分认为，朱元璋北上后，江南的兵力空虚，乘机各个击败，消减他们的实力，再进行攻城战；
另一部分建议，集中兵力，分成陆路和水路两路，直捣应天城；
第三部分认为，分兵两路，一路攻取洪都，攻下洪都后，再收取鄱阳湖周边城市；第二路则是从水路再次向应天城进击。
第一条建议，是老成持重之举，逐步削弱朱元璋江南留下的兵力，最后进攻城市，暂时收益不大，但是稳妥，是稳打稳扎的打法。
第二条建议，是冒险的的做法，但是对朱元璋却是致命的打法，这种打法，会使沐英的兵力进行了分散，会使沐英陷入险境，最后的结局是应天城朝不保夕，很有可能失陷。
陈友谅对上次应天城下的失败，一直耿耿入怀，总想着赢回脸面。采用了第三条建议，最后决定：以二十万大军，在其弟弟陈友富的带领下，进攻洪都城，牵制鄱阳湖一带的主要兵力；自己则亲率四十万大军，千余艘楼舰，由水路顺长江而下，攻取应天城。
沐英在应天城内，接到义父朱元璋的来信后，大吃一惊，义父率主力北上，江南空虚，陈友谅、张士诚定会乘虚而入，应天城则危矣。
沐英不敢大意，立刻请缪大亨将军一同到了国公府，找到了马夫人。沐英将情况一一禀告了马夫人，沐英说：“义母，目前情况紧急，我们的水师，在长江上是无法阻止陈友谅的，必须在长江上设置层层障碍，进行层层的阻击，迟缓陈友谅的进攻，坚持到义父率大军回来。”