金安清和吴老买办看信的时候，急脾气的艾约瑟和杨笃信两个洋神甫一直都在旁边不断的聒噪，极力劝说吴老买办亲自出面促成这次的和谈，也自告奋勇的表示愿意充当海吴军与太平军之间的联系人，帮着促成谈判，也帮海躲过这次的战火之灾，态度热情而又情真意切。
还好，金安清和吴老买办都还算冷静，都没急着给出答复，只是答应与周腾虎商议讨论此事。好在艾约瑟和杨笃信也没急着要吴老买办立即答应，仅仅只是表示可以随时充当传话人，吴老买办谢了，又赶紧命人准备酒饭，想要设宴款待艾约瑟和杨笃信，然而两个洋鬼子却说还有重要的事要办，谢了吴老买办的好意告辞离去。
打发走了两个洋鬼子，吴老买办本打算和金安清一起去见周腾虎，不曾想英国领事麦华陀却又派人来请吴老买办去英国领事馆谈话，正希望拉着洋人一起保卫海的吴老买办当然不敢拒绝，只能是匆匆赶去租界，金安清也只好独自回来向周腾虎报告情况。结果看完了金安清带回来的李秀成书信后，周腾虎难免惊万分，说道：“真的假的？李秀成这个大长毛，真有想通过谈判解决问题的打算？”
“这也是长毛拿下海的一个办法。”金安清说道：“海被长毛重重包围，武力威胁加谈判引诱，并不是没有可能成功，李秀成那个长毛或许是想碰碰运气，争取以最小代价拿下海。”
“那倒正好给我们将计计的机会。”周腾虎笑笑，心里却总是觉得有些不对劲，怀疑事情绝不是看去这么简单。所以周腾虎也没急着接受李秀成主动递来的橄榄枝，盘算了一下说道：“先别急着给长毛答复，再等等看，不管李秀成那个大长毛到底是不是真打算不战而屈人之兵，都一定还会有动作，先看清楚他到底玩什么花样再说。”
是日，因为时间已经不早的缘故，去租界和英国领事交涉的吴老买办没再来和周腾虎见面，倒是海吴军的特务头子魏成在天色全黑后又送来了一份报告，说是吴军细作探得准确消息，李秀成以违抗王令为名派人到浦东问罪，当众臭骂了擅自率军发起偷袭的陆顺德和郜永宽一通，扬言说如果再有下次，一定重责不饶！
“得防着是长毛的苦肉计。”
能够调教出赵烈那样的恶毒小舅子，周腾虎当然不是会轻易当的人，同时周腾虎也没有多少心思再去关心这样的芝麻绿豆小事了，因为才刚到了第二天的午，周腾虎被一件意外发生的事彻底打乱了手脚……
准确来说是一份报纸彻底打乱了周腾虎的手脚，第二天午在租界发行的报纸海新报，头版头条的标题竟然是——“和平有望，海讨逆军高层已经接受太平军的谈判要求！”
“这份报纸疯了？这都什么时候了？竟然还刊登这种动摇人心的新闻？”
气急败坏的咆哮着，周腾虎根本懒得去回忆关于海新报的情况，直接怒吼问道：“这份海新报是谁办的？是什么背景？”
“回抚台大人，海新报也是英国字林洋行的老板亨利先生办的，和洋的北华捷报是同一家报馆。”
幕僚的飞快回答让周腾虎诧异不已，更加不解的说道：“亨利先生？他和我们一直很熟，关系也一直很好啊，怎么能在这个时候拆我们的台？”
没有人能回答周腾虎的问题，倒是门外传来海商会会长杨坊和协防局董事顾彬联名求见的消息，周腾虎知道这两个大富商和大地主肯定是为了海新报的头条新闻而来，便立即答应接见，又赶紧喝道：“马派人去见吴老大人，请他马来见我！问题八成是出在他身！还有金眉生和魏成，也叫他们马来见我！”
还没等亲兵答应，益显老态的吴老买办已经领着杨坊和顾彬急匆匆的到了大堂，还一看到周腾虎焦急问道：“弢甫，怎么回事？报纸怎么会说你已经答应了和长毛谈判解决海问题？”
“怎么他也不知道？”
周腾虎疑惑的细看吴老买办，见吴老买办布满皱纹的脸尽是焦急，确实象是事前毫不知情，一种不详的预感也顿时浮心头，暗道：“坏了，可能计了。”