天津西郊，王庆坨镇，现在这里已经成了日军的临时军营和兵站。数以千计的日军正在源源不断地赶来，各种物资也在镇外的空地上堆得满满的。
由于这个镇子离天津市区太近，才20公里。为了避免与敌反复拉锯，三分区只设了两面政权，没有派部队驻守。两面政权就是表现上有“维持会”，服从日军的管理，实际上会长都是地下党或者暗中支持抗日的。
就比如这次，会长王大户一面给张罗着给日军烧水做饭，实际上已经偷偷把敌人的兵力、装备都报告给了当地的游击队。
不过凡事皆有利弊，比如现在这里就成了日军的前进基地，就大大地缩短了日军的攻击距离。
咵咵、咵咵，咵咵、咵咵，一队日军尖兵正在快速向西挺进，皮靴踩在路面声音很大。呃，这大概就是宣传报道中常常提到的侵略者的铁蹄吧。不过日军士兵似乎很享受这种节奏感，领头的分队长还特意在枪管上悬挂了一面膏药旗。
作为一支搜索部队搞出这么大动静似乎不合适。但日军就是这样，除了临战状态，比如入村打劫，一般都很少掩饰自己的行迹。相反，日军在《步兵操典》中还强调行军时军官作为全队官兵表率，必须要走在最前面。
尖兵后面有两辆九四式豆战车，专门负责火力侦察。这是一种超轻型履带式装甲车，长只有3米。战斗全重只有3.45吨，装甲较薄处只有6毫米，因此被米国大军们讥为“玩具坦克”。不过这种武器在中国战场上还是很适用的，由于体积小，重量轻，可用于指挥、联络、搜索、警戒等多种作战任务，也可用作火炮牵引车或弹药搬运车。加上当时中国军队缺乏有效的战车防御手段，每次碰上这种小土豆伤亡都很大。
豆战车后面又跟着一个日军中队。再往后则是十辆89式乙型中战车，和前面那两辆“小土豆”一样，这些战车均隶属于驻屯兵坦克队第一中队。89式乙型中战车目前也是冀中装甲骑兵师的主力装备。性能一般。最大的优点是采用了柴油发动机。在研发时是非常先进的理念，到38年就显得很落伍了，也就在中国战场上逞威风。
在坦克的掩护下，上千日军大摇大摆地走在公路上。一路上伴随着战车轰隆轰隆的声响。让日军士兵们更显得意。
这支部队隶属于第10师团。师团长为筱冢义男中将。一提到这个名字肯定会有很多人觉到耳熟。因为他在历史上曾担任过驻山西第一军司令官，而电视剧《亮剑》中的扮演者杨联春将其演绎得非常有神韵。不再是抗战电影中常见的那种猪头小队长形象，让人有一种耳目一新的感觉。当然。不管筱冢义男个人的修养品德如何，都改变不了他身为侵略者双手粘满血腥的事实。
第10师团本来隶属于华中方面军，是武汉会战中日军的主力师团之一。由于郑卫国联合八路军大闹华北，并先后切断了津浦线和平汉线。第10师团来不及休整，便匆匆北上。此次作战，该部队将与第9师团联合出击，企图一举摧毁大清河以北的抗日根据地。
除了王庆坨镇这一路以外，第10师团还有两路分别从廊房和北平出击，各有一个联队及配属炮兵，准备合击第三军分区的首府霸县。
与此同时，关东军增援的第9师团则兵分两路，分别从高碑店、徐水出击，向第三军分区的另一重镇——雄县发起了进攻。
日军此次进剿可谓蓄谋以久，从武汉会战尚未结束的时候就开始筹划了。先是在山东济南组建了第12军，由前第19师团师团长尾高龟藏中将为司令官，下辖第5、第114师团，独立混成第5、第6旅团和骑兵集团（缺骑兵第4旅团）。独立混成第5旅团在正太路的防区由重新建立的独立混成第4旅团接防。
第12军成立以后就可以控制山东、苏北地区，并随时可以对冀鲁边、冀鲁豫、豫东、鲁西、鲁西南等周边地区发动攻击。由于该部队只需要防守津浦线，可以灵活调动，对周边的根据地威胁很大。
历史上本来还有第21师团的。但郑卫国抢先发动平汉线反击战，牵制了日军大量兵力，驻守北平的第21师团根本不敢离开。随后好不容易占领保定，师团长鹫津松平和大批高级军官却被炸弹炸死。不仅颜面大失，士气也遭受重创，只好继续留在北平地区休整。
除此之外，日军又把在黄河北岸重建的第14师团调到了石家庄，并在保定给110师团补充了大量兵力，使其迅速得以恢复。
这样一来冀中外围的日军就高达六个师团、三个独立混成旅团，实力空前强大。分别是驻石家庄的第14师团、驻保定的第110师团、驻北平的第21师团、驻天津的第27师、机动于京津保三角区的第9师团、第10师团，还有驻沧州的独立混成第7旅团、驻德州的独立混成第6旅团、驻新民（在德州以东、黄河以北）的独立混成第9旅团。
历史同时期的日军远没有这么强，像华北方面军的独立混成第6、第7、第8、第9、第10旅团都是在39年以后才组建的。分配到冀中外围的兵力更少，比如对冀中第一次围剿不过是日伪军6000余人而已。很显然，大本营是把第四十一集团军当作一个很重要的对手来看待。
在日军通行的公路两旁，几名侦察兵正躲在道沟里，通过望远镜密切地关注着这股敌军。
侦察员老张是本地人，在游击队的时候跟日军也干过好几回了。他眯着眼看了一会儿。忍不住嘀咕道：“这小鬼子咋跟第27师团的不一样呢！走路都不带弯腰的，皮鞋踩得咵咵作响，生怕俺们听不到似的。”
侦察排长笑道：“这是鬼子的头等精锐，自然要骄狂一些。等他们尝到咱们的厉害就知龗道该怎么走路了。小李，你跑得快，马上通知潜伏部队准备动手！”
第10师团虽然在台儿庄栽了一个大跟头（前任师团长矶谷廉介就是这么下台的），但还是自以为是得很。一路谈笑风生（注：日军在行军时不注重静默，特别喜欢喧哗，可能减轻士兵压力的一种手段），不像是打仗。倒像是郊游来了。大伙儿看在心里。都憋了一肚子的火，只等着给他们一个好看。
当然，他们的任务是侦察敌情，动手则另有他人。就在日军快速向胜芳镇逼近的时候。一支支小部队正在道沟内隐蔽潜行。很快进入了伏击地点。事实上。日军一出王庆坨镇就处在民兵们的监控内。日军尖兵分队懵然不知，还在咵咵地前进，没想到这带着一丝炫耀的脚步声却成了死神的钟声。
“打！”
呯、呯、呯……随着队长一声令下。战士们突然开火。一连打了十几枪，当场打倒了四五个日本兵。
“敌袭！”军曹铃木德田惊呼一声，慌忙卧倒在地。训练有素的日军士兵们也迅速呈战斗队形散开，一些手脚麻利的士兵甚至已经开始还击了。呼呼……一辆九四式豆战车听到枪声也迅速赶来增援，缓缓转动枪塔，对着路边疯狂扫射，打得飞砂走石，尘土四起。