伦敦，唐宁街10号，首相官邸。
“这么说，吉布提和亚丁要塞的失守只是时间问题了。”
刚刚听完海军大臣温斯顿-丘吉尔的报告，首相劳合-乔治不禁托腮叹道，天花板垂下的枝形吊灯照亮了他略显斑白的须发，让这位五十四岁的〖自〗由党激进派领袖看起来比平时苍老了一些。
丘吉尔低头道：“很遗憾，战区周围缺乏可靠的陆上交通线，敌人的印度洋舰队太过强大，我军既难以从海路接近战区，暂时也没有多余的兵力可以派出，只能眼看着这两处要塞被围攻到底。”
劳合-乔治在一尊雕刻成开罗狮身人面像的水晶烟灰缸上弹了弹他的烟斗，语气谦虚地问道：“这两处要塞失守，除了造成苏伊士运河失去作用之外，还有哪些严重的后果？”
丘吉尔苦笑道：“这样下去，必定会在整个中东与黑非洲引发连锁反应：土耳其人可能因看到希望而恢复抵抗，反叛奥斯曼帝国的阿拉伯人可能会重新考虑他们的合作对象，非洲各民族可能会借此机会推进他们的民族独立事业——这样一来，我们将无法有效利用中东与非洲的人力物力，同时还将有大批宝贵的兵力被牵制在新的战线上，动弹不得……”
丘吉尔顿了一下，加重语气强调道：“更糟糕的是，这样的形势也必定会鼓舞德国人，促使他们在可能的和平谈判中提出我们绝不可能接受的过分条件。”
“既然如此，我们总得做点什么。”
首相显得很不甘心。
丘吉尔抱起双臂，无奈地咂咂嘴：“看来我们只能接受美国人那个舰队换陆军的提议了。”
劳合-乔治皱起了眉：“兰辛不是说了，那几个美国师只能用在地中海与黑海沿岸？再说了，地中海舰队主力调走之后，我们拿什么来对抗〖中〗国人的印度洋舰队？东非方面的海上交通线不是更危险更困难了？”
丘吉尔耐心解释道：“首相阁下，这批美军可以替换下我们在小亚细亚、叙利亚以及巴勒斯坦的部分驻军，从而有可能用这些替换下来的部队加强埃及与东非的防御，甚至是加强我军在巴尔干战线的进攻力龗量。”
“至于我军的地中海舰队，原本就不足以正面对抗敌方的印度洋舰队，但是如果能在敌方察觉之前，秘密开往太平洋参加美军的反攻行动，却可以在短时间内对敌太平洋舰队形成较大的兵力优势，而敌方在察觉到这一情况后，必然会从印度洋舰队抽调基干兵力增援太平洋方面，从而也就减轻了我东非方面海上交通线的压力……”
……未完待续
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