乔安轻轻叩门，不多时房门敞开，对面站着一位身着女仆制服的俏丽姑娘。
“请问您是……维达博士？”
女仆试探着问。
乔安点了下头，目光在女仆脸上停留许久，眼中禁不住浮现一抹诧异。
女仆似乎早已习惯了陌生人的异样眼神，故作平静的笑了笑。
“维达博士，请进来坐，老爷正在会客，麻烦您在候客厅稍等，想喝点什么尽管吩咐我，茶还是咖啡？”
“咖啡就好，多谢。”
乔安坐在茶几旁边的沙发上，又打量了女仆两眼，当对方送来咖啡，终于忍不住当面向她打听。
“恕我冒昧，小姐您怎么称呼？”
“萨莉·海明斯。”女仆爽快的回答，“我可不是什么小姐，您叫我萨莉就好。”
乔安点了下头，试探着问：“萨莉，你是白人？”
“当然不是，维达博士，我显然是黑人呐。”女仆面露苦笑，眉宇间又有些许无奈，似乎已经回答过无数次同样的问题。
“我能在你脸上看出些许黑人的特征，但是总体来说你的肤色偏白，看起来的的确确更像是一个白种女孩。”
乔安认真地评价道。
萨莉·海明斯似乎对他的执拗感到好笑，唇角微微上扬，不过很快又遏制住笑意，唯恐因此冒犯到贵客。
“维达博士，既然您这么在意这件事，我也就只能实话实说，我接下来要说的话，希望您听过以后就忘掉，如果将来有人向我求证，我不会承认自己说过这些话，您能理解我的苦衷吗？”
少女神色恳切，令乔安深感愧疚，觉得不该只为满足自己的好奇心，去打探人家的隐私。
“萨莉，如果不方便说，就算了。”
少女轻轻摇头，神色黯然。
“没关系的? 维达博士? 这种事情瞒不住的，别人看到我的肤色? 就懂了。”
“所以……你其实是黑白混血儿？”乔安小声打听。
萨莉点了下头：“我的外婆是黑人。”
外公当然是白人? 但是姓甚名谁，她不敢说? 也不能说。
乔安就在亚尔夫海姆出生长大，他很了解南方乡土社会的风气? 黑白通婚被很多保守人士视为大逆不道? 更别提黑人和白人的私生女，所以他完全理解萨莉·海明斯的苦衷。
“夫人嫁给我们老爷的时候，我外婆和母亲就是陪嫁的女仆，像我们这样的人还有很多呢。”萨莉面露微笑? 颇为自得? “因为我的肤色，在老爷的庄园里很受优待，没干过多少重活，还学会很多只有小姐们才能接触到的高雅手艺呢。”
乔安对她这种沾沾自喜的心态感到费解，提出的问题也不经意间变得格外尖锐。
“萨莉? 你父亲也是白人，对吧？”
“那当然啦！”
少女骄傲地昂起头? 相比自己身体中流淌的属于白种人的那份高贵血统，私生女的身份似乎也不那么难以忍受了。