死－生－契－阔，与子成说。
执子之手，与子偕老。
多么美好而又幸福的话语。
只是，却不是说给自己的
这是秋子留在日本的最后一个晚上。
在这个朋友们都关心着已经成为‘植物人’的前辈的寒假起始之前，她就已经开始让父亲和理查德为自己安排去美国留学的相关事宜，直到今天，所有的相关事项已经全部安排完毕，自己也已经做好了各方面的准备，只等航班时间一到，就可以直飞大洋彼岸的美国，开启一段新的生活。
自幼和她一起长大的双生女仆柚木唯和柚木雪姐妹是不准备带走的――即使她们一直要求和自己一起去。等到自己离开之后，她们依旧会在白皇上学，顺便替自己处理一下这边残余的事情。
来送她的人，只有一个――曾经的白皇学生会长、姐姐大人，桂雏菊，同时也是秋子血缘上相隔很远的堂姐，现在和她一起躺在秋子的床上。
冬日的晚上，寒气依旧凛冽，今年的冬天似乎特别冷，就算开着暖气也还是盖着棉被比较暖和――明明都已经快要初春了。
闭眼，睁眼。
闭眼，睁眼。
在以往很快就能入睡的大床上，秋子反反复复地睡不着――只要一闭上眼，脑海中就会不由自主的出现前辈的身影，被子被她蹭得沙沙作响。
“秋子睡着了吗？”
突兀地，一直和她背对背，保持着同样的姿势一动不动，让她以为对方已经睡着的桂雏菊轻声问道。
“还没有。”
“睡不着吗？”
“嗯。”
“？”
先是一道浅浅的，几不可闻的叹息，然后，背对着她的雏菊转过身来，用温暖的怀抱拥住了她。
“小时候睡不着，妈妈就会这样抱着我，然后就会很快睡着了”在她背后的雏菊温柔的说着，
“这样的方法，现在大概也有用吧？”
“谢谢你，雏姐姐。”
秋子闭上了眼睛
“秋子？”
“嗯。”
“还没睡着吗？”
“就是……睡不着。”
“”
“那我给秋子讲一个故事吧。”
一阵沉默之后，好像安抚睡不着的小孩一般，雏菊这样说道。
两个人的房间内十分安静，房间内电器都关着，窗外也并没有车辆驶过或者其他的声音，能够听到的，只有两人的呼吸声，以及偶尔呼啸而过的风声。
“嗯。”
“秋子想听什么样的故事呢？”
从她的回答中听不出过多的情绪，雏菊又在心中默默地叹了一口气，问道。
“童话故事吧。”
“嗯”雏菊沉吟了一下，“秋子想听哪个童话呢？”
“想到哪个，雏姐姐就讲哪个吧。”
“灰姑娘秋子觉得怎么样？”
在脑海中回忆了一下自己记得的那些童话之后，雏菊从中挑出了一个记得比较清晰的，问道。
“灰姑娘？”
“嗯？秋子不喜欢的话，换一个？”
“不，就这个吧。”
秋子轻声回答道。
“从前，有一位长得很漂亮的女孩，她有一位恶毒的继母与两位心地不好的姐姐。她便经常受到继母与两位姐姐的欺负，被逼着去做粗重的工作，经常弄得全身满是灰尘，因此被戏称为‘灰姑娘’。”
雏菊用教科书一般的方式在叙述着这个故事，这是几乎是所有人都耳熟能详的开端。
“有一天，城里的王子举行舞会，邀请全城的女孩出席，但继母与两位姐姐却不让灰姑娘出席，还要她做很多工作，使她失望伤心。这时，有一位仙女出现了，帮助她摇身一变成为高贵的千金小姐，并将老鼠变成马夫，南瓜变成马车，又变了一套漂亮的衣服和一双水晶鞋给灰姑娘穿上……秋子？”
“嗯？”
“没什么，只是觉得自己讲故事的技巧太烂了――秋子也觉得这样的故事很敷衍吧”
“每个人对于故事都有自己的理解，所以雏姐姐的故事没有问题哦。”
睁着眼睛的秋子说道。
每个人都有自己的理解吗？
确实呢！
“嗯，接下来会好好来讲的。”
雏菊将秋子抱得更紧了一些。
“灰姑娘的妈妈去世了，父亲再婚对她的打击很大。相较后母和那几个姐姐对她的虐待，失去亲人才是更加致命的痛苦。她没有对父亲抱怨过，并不是她不希望得到父亲的关怀，只是……”
顿了顿，她继续讲述道：
“只是她觉得，这种事情就算说出来也没有用。失去的东西不会因为自己的希望而失而复得，就算得到也绝不会是完全一样的东西。奇迹是不存在的。”
“父亲外出许诺会带礼物回来，她想要的礼物是父亲碰到的第一根树枝。”
“灰姑娘拿着父亲带回来的树枝，种在母亲的坟墓上，因为她的眼泪的灌溉，坟墓上长出了一棵树。上面有两只小鸟，它们可以实现灰姑娘的愿望。”
“鸟儿的魔法让灰姑娘成功参加了王子的舞会。她见到了王子，王子英俊，高贵，温柔……像王子那样的人，没有哪个女孩子会不动心。灰姑娘也是，她几乎忘掉了自己的身份，她并不是公主，她只是一个普通人，可是那个时候……”
“舞会……漂亮的衣服……这些虚假的光鲜让她忘掉了许许多多的事实。”
秋子闭上了眼睛，一直睁着眼睛在昏暗的屋内的她终于觉得有些疲倦了。
“跳舞的时候，王子的邀请让灰姑娘受宠若惊，她根本想不到这个人会钟情于自己。大概是自己身上这套虚假的华丽礼服的原因吧……如果能早点意识到这点……可是那个时候的灰姑娘只是被这样完美的王子迷住了，她忘掉了自己的身份，她想用她仅有的可以展现的东西让王子露出笑容，只要看到那个人笑了她就觉得自己也是一样幸福的。”
一阵呼啸的风从窗外吹过，原本听着故事意识有些模糊了的意识一下子清醒了不少。她下意识地把左臂搭在了雏菊的手上。
“十二点钟很快就到了，灰姑娘不可能一直待在舞会。所以她提前离场了。”
“王子对灰姑娘非常温柔，舞会上更是照顾有加。就这样，一次又一次的舞会，灰姑娘一次又一次享受着和王子在一起的时光。几乎……失去亲人的痛苦都快要被忘掉了……”
“可是魔法是有期限的。只是这样的舞会已经不是灰姑娘希望的了，她想要的……那原本就是不可能的东西。也许……会有奇迹吧……就像母亲坟上长出的树一样。”
“所以在灰姑娘做好决定的那个晚上，她向王子告白了。”
秋子静静地听着，长久养成的从容忍耐的性格让她忍住了什么也没问，只是继续听了下去。
“告白被拒绝了……”
雏菊叙述着。