阎本德出身工程世家，擅长建筑、工艺、绘画。阎氏自北周世代贵族，是典型的“关陇集团”成员。
其父娶北周公主，前朝大运河从洛口到涿郡的河北段就是他主持营造的。
史料记载，召陵就是阎本德兄弟设计并修建的。外陵“灵寝盘空曲，熊黑守翠微。再窥松柏路，还见五云飞”。内陵“从埏道下见宫室制度，宏丽不异人间”。
现在见到其人，于奇正心里的第一个想法就是“和史料对上了”。顺着这个思路，立即又想到李世明驾崩归田也是历史上记载清清楚楚的事，自己现在再怎么做恐怕也是无济于事。
“圣上，”于奇正立即禀道：“阎前辈乃吾行泰山北斗，草民无德无能，能在他手下跑跑腿，已是天大的福气，不敢居于前辈之上。”
李世明笑道：“昔日卫青威名赫赫，其外甥霍去病名不见经传。但后来霍去病封狼居胥饮马瀚海，这成就连卫青都达不到。于卿何必过虑？”
阎本德也说道：“长江后浪推前浪，江山代有才人出。这才是本朝应有的气象。”
李世明点头称善。
阎本德继续说道：“营造之道，恒与变、旧与新、静与动、阴与阳、方与圆、奇与正，很难以对错好坏来衡量。关键在于，如何巧妙结合在一起。”
于奇正差点给跪了。
可以说就这么一句话，将建筑设计的精髓说了个一清二楚。
更巧妙的是，阎本德说这话的时候，将重音落在了“奇”与“正”、关键在“于”里面的三个字上。
阎本德继续说道：“守成与开拓，各有所长又各有优劣。长者念旧，少壮喜新，这是人之常情。念旧而不僵固，创新而不逾矩，方为大道也。”