太阳像火球般从西山缓缓落下。
清军在一轮进攻之后再次如潮水般退去，只留下遍地的尸骸。
庄小运从战场上撤下来，又开始安排人手清理壕沟，重新修整防御工事。
半个时辰之后，他手中却多了十数封密信。
庄小运脸色的伤疤都皱得更深，一面派人马上把情报传回德州城，一面迅速回到自己的营寨。
将士们正在埋锅造饭，与平常不同的是，低声的议论此起彼伏。
“当年秦家已经把秦山河从祖谱上划掉了，没想到再后来，秦老将军……”
“国公爷信任他？真是信任他怎么会把他放在皮岛？”
“这次也没见他攻破沈阳啊，二十万建奴都在这里，沈阳能有多少兵力……”
“弑父杀子的卖国之人，我们居然都要听他的，这事乱了套了啊……”
直到看着庄小运面如寒霜地穿过营寨，嘀嘀咕咕的士卒方才敛起神色，默默吃饭。
“好好吃饭！别中了建奴的计！”
“将军，秦将军真是弑杀了秦老将军吗？”有人问道。
庄小运目光如铁，转头看去，下意识想要惩治这名士兵，话到嘴边却是心中一凛。
“闭嘴！本将说了，好好吃饭。这是军令！”
他喝令了一声，也不敢多作解释。
这件事怎么处理，已不是他能作主的了。
庄小运转头向德州城看去，焦急地等待着新的命令……
却有一名小将凑到他身边，低声道：“庄将军，小的有话要说。”
“到我帐里说吧。”
进到帐中，那小将低声道：“将军，末将的营地在我们大营东侧，旁边便是从皮岛来的那些包衣军……”
“什么‘包衣军’？！谁起的称呼？！”
“末将知错，但这是士卒们说的。如今营中兵卒都在忧虑……”
庄小运眉头已是深深皱起。
那小将接着道：“那些人马都是秦山河将军从辽东带回来的，有些头发都还没长长。士卒们担心其中有没有建奴细作。”
“闭嘴！你知道你在说什么吗？大敌当前，不想着怎么齐心协力，想要搞乱军心不成？”
“末将不敢，末将就是担心军心混乱，这才单独求见将军。就算这次是建奴的奸计，但士卒们都在说，秦山河将军当年投降过，安知接下来还会不会投降？把性命和家小托付给这样的主将，他们不放心……他们还说，旁边那支皮岛来的兵马，以前也都是给建奴当包衣的，胆小如鼠，要是什么时候在战场上倒戈一击怎么办？就算没有倒戈一击，我们拼命守土，他们却突然败退了，岂非枉送了性命。更甚者，还有人说，投降者都可为主将，是否我们也可以投降……”
“谁敢这么说？”
“末将营中……都如此说。将军，士卒们虽只是议论。但此事若没有说法，长此下去，军心就散了啊。卑职弹压不住，请将军定夺。”
庄小运拳头紧握，只觉多尔衮使出这一手让人恶心不已，他却没有更好的办法。
“告诉将士们，这是建奴的伎俩，让他们不要多想，专心御敌……国公爷很快就回来了。”
“敢问将军，士卒们若问，国公爷何时回来呢？”
庄小运还在思量，却又有人跑来禀报道：“将军，不好了，打起来了！”
“谁和谁打起来了？”
“秦玄炳将军的人和秦山河将军的亲卫在城门口打起来了……”
~~
德州城以北，营寨错落。
汪旺从战壕边撤下来，踏过带血的土地，回到自己的军营。他的副将杨仁很快迎上来，脸色的神色显得有些忧虑。
“我们这一营今天就战死了八百人，建奴的攻势更凶了……”
他们手下本就只有不到一万人，都是从辽东逃到皮岛的包衣，这次先是偷袭沈阳，接着又一路转战乘战船撤到德州。
这支皮岛回来的队伍本就疲倦，军心比起别的队伍也差了不少，他们在关内没有家人，参与守卫山东也是因为听从秦山河的命令。
这段时间，山东又训练了一批新兵，秦山河担任主将后把这些新军补充到各营，以老兵带新兵。
但今天，营中的气氛比平时浮躁了一些。
“你也看到那些信了？”杨仁忽然低声问道。
“嗯，进去说。”
两人走进帐篷，汪旺从盔甲中掏出几团纸。
杨仁也拿出几张信放在案上。
“这是今天将士们清理战场时搜到的，我已经禁止军中流传了。”
“建奴这是在诬陷秦将军！明眼人谁看不出来？”
“事情怕不是这么简单啊。”杨仁叹息一声，道：“我感觉旁边的德州兵像在提防着我们。我看到他们往我们这边多设了一个望楼。”
他们这一段战线，西边是庄小运的兵马，东边是济南守备徐典带来协防的兵马。杨仁没具体说是哪边，汪旺就明白是两边的友军都不再信任自己了。
“这些天大家伙并肩作战，因为这几纸破东西就防着我们？”
“战场上谁不是小心谨慎？换位而处，你要是徐典、庄小运，敢把麾下数千条性命交在我们这些人手上吗？”
“我们这些人怎么了？谁不是千辛万苦逃出来杀建奴的？！”
杨仁默然，他骨子里本就有些自卑，到如今还没抹去当包衣奴才时产生的低人一等的感觉。
正在此时，他们忽然就听到传报。
“城门口打起来了……”
~~
对于秦山河的归来，秦玄炳本是无所谓的态度，之前也没听说过秦成业是死在秦山河手里这件事，毕竟秦家人也没告诉过他。
在秦玄炳眼里，秦山河就是降清之后又叛逃回来的三伯而已。
他跟这个三伯也没有太深的感觉，因为他叔叔伯伯多得很。另外，秦玄炳小时候就觉得三伯就不是什么正经人，仗着自己聪明武艺高也不怎么务正业，子侄里他最偏心的就是秦玄策，说秦家别的孩子都是傻蛋。
王珠、董济和等人做主让秦山河为主将之后，秦玄炳一开始也感到高兴，认为这是秦家的光荣，但今天一个个消息传到耳朵里，秦玄炳登时心乱如麻。
他知道这是建奴的计策，但有些事他必须去问一问秦山河，否则心中不安。
“祖父是不是你杀的？”
“玄书是不是你杀的？”
他其实还是有分寸的，经历了锦州一事之后他也经常告诫自己不能意气用事。
但进城门之时，秦玄炳却被秦山河的亲卫拦下来了。
“各营将领驻守好各自防线，未得调令不得擅离，这是军律。”
“我有要事见三伯。”
“卑职可替玄炳将军禀报。”
秦玄炳一皱眉，心想我要问三伯是不是他杀了祖父也要你来传话不成？！
在城门口又说了半天，那几名亲卫却始终阻拦在吊桥上。
秦玄炳的部下都是锦州老人，早已心中愤慨，终于和对方起了冲突。
秦玄炳本想喝止，心中忽然一个激灵。
秦山河不让各营将领擅离职守本是常事，在平时只能说是治军严苛，但今天这个情况下，秦玄炳突然想到，如果秦山河是要真的又投降了，只须控制住德州，一切就都完了。
董济和、王珠等人都在城内，粮草、甲胄、火药等军资也在城内，一旦秦山河关闭城门，城门驻防的兵马不战自溃。这可是山东最后的防线……
这后果太严重，秦玄炳不敢赌，更不敢把赌注押在秦山河身上。他不再喝止手下兵士，决定无论如何今天都要进城。
“你等若非心中有鬼，为何不让我们进城？”
“都说过了，军令如山。”
“我等必须进城。”
“敢闯门者以违犯军令论处……”
争吵愈演愈烈，“当”的一声，有人拔出了刀，扎进了同袍的腰间。
血溅在吊桥上，谁都没想到，这一次的守城，德州城下的第一滴血是这样流出来的……
“都住手！”
忽然，一声清喝，有人纵马从城内飞奔出来。
秦玄炳抬头看去，见到秦小竺，心中才稍稍松了一口气。
“秦玄炳，你疯了不成？！”
~~