王云清的家里平日里只有王夫人和桂芳两个女人操持家务，别人都去上班，偌大的院子平日里显得冷冷清清。有这么一天一个人带着一家子人前来投靠王云清，他们的到来打破了王家以往的平静。
王云清有个同胞弟弟王云龙，北洋政府时期王云清把他安排在北平的警察局做事，王云龙原本是老实憨厚的一个人，谁知他在进了警察局后慢慢的变坏了，先是学会赌博酗酒，后来又因敲诈勒索被人举报，再后来吸上了大烟，因为吸食大烟欠了一屁股债，隔三差五的就被债主堵在警察局门口讨债。王云龙没干上几年就被警察局给开除了。
王云龙没辙了又来找哥哥帮忙，王云清实在看不上这个没出息的弟弟，不愿再帮他，无奈王云龙要死要活的非让哥哥帮助自己不可，父母也不住的代王云龙求情。王云清看在父母的面子上下给了兄弟一笔足够的钱让其自谋生路，王云龙拿着哥哥给的钱离开北平去天津谋生，从此兄弟两人再无来往。
王云龙到天津后用哥哥给的钱娶了老婆，做起了买卖，但他好吃懒做对做买卖一窍不通，做什么赔什么，几年后就把哥哥给的钱折腾光了。他只好在天津又当上了个小警察混饭吃。日本人在时是警察，国民党来了还是当警察，解放天津后他这个混饭吃的警察就不好当了。这时他又想起了北京的大哥，在一天黄昏，王云龙带着老婆和三个孩子敲开了王云清家的大门。
院里的桂芳听到敲门声以为是公公回来了，她打开门后看见一个满头白发的老人带着几个拎着铺盖卷的人站在大门口，桂芳不认识他们还以为是找错了门的人，于是就把那几个人挡在门外面问：“你们找谁呀？”
白发老者说：“我找王云清。”
“您找他干什么呀？”
“王云清是我大哥，我是他二弟。”王云龙说着话就走进院里，后面的几个人也跟着进了院子。
桂芳一见就急了，赶忙拦他们，王云龙不高兴大声的说：“这是我大哥的家，你是什么人？还不许我进院子了！”
“不是不让你们进，你们这一大帮人开门就往院里闯，这事儿来得太唐突，你得说清楚了是怎么回事呀？”王云龙不听桂芳说话，带着几个人硬闯，桂芳想拦也拦不住，急得她大声喊了起来。
正在厨房里洗菜的王夫人听到院子里的吵闹声忙走出来看个究竟，她看见几个拎着铺盖卷的人站在院子当中，其中一个白头发的老头正在跟桂芳吵嚷着。王夫人忙上前想问是怎么回事儿，她刚一近前，那个白头发的老头就对她亲热的喊了一声嫂子，这时王夫人仔细一看才认出来人是十多年不见的小叔子王云龙。王夫人忙对桂芳说：“桂芳，他是鸿兴的二叔，自家人，快把他们几个让进屋吧！”
“哟，原来是二叔来了！怪我有眼不识泰山！”桂芳马上换上一副笑脸。
王云龙一家人被让到正房里坐下，桂芳到厨房烧开水沏茶，王夫人陪着小叔子说话。
这个王云龙在北平的时候也是个相貌堂堂的阳刚男人，如今十多年不见变得苍老憔悴，王夫人几乎都认不出他了。王夫人仔细地端详着王云龙说：“二弟呀，这么些年你就跟变了一个人似的，你刚才要是不叫我嫂子我还真认不出你了。你显得比你哥哥还老许多，这变化也太大了！”
王云龙不无感慨地说：“嗨！这十多年过得不如意，人当然就老的快了！”说完他把自己的老婆和三个孩子分别给王夫人。王云龙的老婆上前叫了声“嫂子。”
王夫人见这个弟妹是精瘦的一个女人，年龄比自己小几岁，瘦脸上长个鹰钩鼻子，一双吊眼是白眼珠多黑眼珠少，这个面相王夫人非常不喜欢。
王云龙的三个孩子，老大是个儿子，十岁出头的样子长相随母亲；老二和老三是女儿，长相随父亲；老三相貌一般，这个二姑娘却是个美人坯子。这几个孩子和他们的母亲从没到过这么讲究的地方，他们低头坐着显得十分拘谨。
桂芳端上沏好的茶上来后，王夫人指着向王云龙说：“二弟，这个孩子是我的大儿媳妇桂芳。”
桂芳给王云龙端上一杯茶说了声：“二叔好，刚才对您多有冒犯，侄儿媳妇在这给您赔礼了。”
王云龙见桂芳对自己挺客气的忙摆手说：“不用赔礼，不知者不为怪！”他又对王夫人说：“嫂子，不是说恭维话，我今儿一见到桂芳就感觉她是个能干的孩子，摸样也俊秀。”
王夫人笑了：“这倒也是。”
桂芳给王云龙几个人倒完茶后笑盈盈的坐在婆婆身边，她仔细地打量起每个人来，看这几个人带着行李的架势，桂芳猜到他们不是做客而是要在王家常住，而且她看二叔二婶的面相不是善良之辈，如果公婆把他们安置下来，今后的是非少不了，桂芳看着这几个人心里有些别扭，坐了一会就找了个借口走了。
天色完全黑下来的时候，王云清下班回家了，他走进正房看见来人后吃了一惊：“云龙，你们怎么来了？”
王云龙急忙站起来抓住哥哥的手说：“大哥，咱哥儿俩十多年不见了，我想死你了！”说完之后眼泪止不住的流了出来。
王云清的的眼睛也湿了，他急忙扶着弟弟坐下，在两人简单的寒暄几句后，王云龙就把自己的老婆孩子介绍给哥哥。王云清看着弟弟一家人奇怪的问：“云龙，你们一家人不是在天津嘛，怎么拉家带口的到北京来了？来带着行李，莫非是要在北京常住啦？”
王云龙见哥哥问自己，就长叹了口气慢慢的说出了离开天津到北京投奔哥哥的原因。原来在天津解放后，国民党的警察队伍被解散了，王云龙没了饭碗。一家五口人等着他挣钱吃饭，可是王云龙没有什么挣钱的手艺，卖力气的活他干不了，给别人当伙计他又觉得这丢脸，全靠摆个小烟摊凑合着过日子。等把老本快吃光了，他想起了投奔北京有钱的哥哥，他也不管哥哥同不同意，带着全家五口径直奔北京而来。
王云清原本就看不上这个好吃懒做的弟弟，他知道了兄弟要投奔自己的想法后也是有些烦恼。他对王云龙说：“我当初给你一大笔钱，已经非常对得起你了！你要是好好做人，不会变成现在这个穷光蛋。现在是新社会，每个人都要自食其力靠劳动来养活自己，指望别人供养是不可能的。”
王云龙听哥哥这么说连连点头称是，他说：“大哥，你说得对。不过我们现在是一点办法都没有才来求你帮忙的。我把天津的房子卖了，手里还有点钱，只是想暂时住在大哥这里，不会给你添多大麻烦，等我找着工作就带他们娘儿几个就走。”
“你在天津都混不出模样来，在北京就能行吗？我告诉你，好吃懒做的坏习气不改在哪都混不出个模样来！”
王云龙的老婆郑美芹坐不住了，她用浓重的天津话说：“哎哟，大哥，您哪能这样说话呀，刚见面您就那壶不开揭哪壶，您就给我们留点面子好吗？”
听弟妹这样说话，王云清不但没生气反而哈哈大笑起来，他对王夫人说：“这个弟妹说话可真够直的啊，我还没说什么呢，她就护着自己的男人来了！”
王云龙的老婆还要争辩什么，王云龙拽拽她的衣角不让她再说什么了。
“弟妹，俗话说：长兄如父。我这个做哥哥的说自己这个不争气的弟弟是应该的，请你以后不要插嘴！这是你进王家门我给你立的第一条规矩。”王云清的表情变得严肃起来。
王云龙也不高兴的教训自己老婆：“我们哥儿俩说话你乱插个什么嘴！”这个郑美芹把吊眼一翻。撅着嘴不再说话了。
王夫人怕弟妹面子下不来，就赶忙岔开了话题。
这时淑珍也下班回来了，她见到久别的二叔就上前亲热的问好。王云清吩咐淑珍去把桂芳喊来。过一会桂芳走进屋里，王云清指着王云龙等人对桂芳说：“介绍一下，这几位是我弟弟一家人。”
桂芳说：“爸，我们刚才见过了。”