勾践一脚踢起一块石子，那石子便准确地飞奔过去，吓得母鸡带着小鸡们仓惶逃窜。
半日，勾践才道：“寡人探视吴王之病，说以病愈之期，表达我们的忠心即可，难道非得尝粪不可？”
范蠡摇头道：“君王入宫，如果以平常之礼探视吴王，怎么能够打动他，让他体味到君王的赤胆忠心？所以臣提出要以尝粪的这个细节，触动吴王，从而得到吴王的同情。”
勾践见范蠡如此固执相请，便有些不悦道：“寡人抛祖宗世代基业，入吴为臣，已算不忠不孝；如果再以尝粪之举羞煞先人，贻笑后世，寡人不如就死此地！”
范蠡见勾践生怒，也不好再言，只得叹而作罢。
至夜，勾践商议于夫人凤仪，全盘托出范蠡之谋。
凤仪知此事难为，毕竟对于勾践来说，入吴为奴，守陵养马这样的生活，已经是莫大的羞辱了。这尝人粪便，那是比奴仆还要不堪的；再说先贤有‘气节’一说，对于一个男人，失了气节，也就失去了灵魂。
“臣妾听说吴王多变，现在他为刀俎、我为鱼肉，如果我们在这里多呆一天，危险就大一天。君王以为呢？”
勾践道：“夫人所言极是。但是，范蠡此谋，简直没有考虑到寡人的感受！”
凤仪见勾践钻了牛角尖，只得安慰道：“有些机会稍纵即逝，如果错过了，就难以再有。妾也赞同范蠡将军的策略，既然有这机会，为龗什么不去试试呢？大王今年也不过而立之年，难道我们把后半生就扔在这里？扔在这座陵墓，为别人看一辈子马？并且，哪一天吴王不高兴了，随时就可以杀掉我们。大王想过这些吗？”
勾践沉默不语。凤仪继续道：“臣妾随君王赴难，敢于赴难，就是心里埋藏着一个信念——我们能够回去！这个信念一直支撑着臣妾，现在也不曾动摇过！”
勾践禁不住流下泪来。想着凤仪原先可是女人中的凤凰，一国之母，过着锦衣玉食的生活。现在自己身陷囹圄，她不但没有怨言，还不离不弃地跟着自己。
不为自己，也不为越国，就算为了凤仪，也得去做这件事！
勾践打定主意，道：“寡人一生最对不起的就是爱姬了。爱姬随寡人入吴为臣，尝尽了辛酸，受尽了折辱。不但不离不弃，而且同舟共济，寡人甚是愧疚！爱姬既然赞同范蠡之谋，寡人愿意一试！”
凤仪一声叹息，窗外月色清朗，春天已经悄悄来临。那座巨大的陵寝，沐浴在如水的月色下，投下诡秘的暗影。一只黑色的鸟，歇息在马厩的屋檐。“吱呀”一声，被推门声惊得扑翅飞去。
勾践披上长袍外套，推门出来。
不到半晌，旁边那座石室，也轻轻响起了推门声。自然是范蠡，听到了这边的动静，心内放心不下，所以也披衣起床过来看视。
两条人影在月光下慢慢靠近，却半日沉默无言。
范蠡打破沉默，望着漫天星斗，悠悠言道：“臣受大王知遇之恩，不能为大王谋上佳之策，不能拒强敌于国境之外；使国家破碎，家国飘零。臣无能之辈，出此下策，臣请大王恕罪！”
勾践负手而立，想着身边有这样忠心耿耿的大臣；有善解人意、不离不弃的妻子；他还能说什么呢？一个国家如果没有了一个精神上的依托，这个国家一定会土崩瓦解。而勾践，就是越国人的精神图腾，就是越国不会四分五裂的主要原因。所以，我勾践是不能死的，不能死在别的国家，要死，也要死在越国的土地上！
对于想清楚了这一点的勾践，接受范蠡的建议，自然会迎刃而解。
第二日一早，勾践便到百夫长班复处，说上次吴王相召，因为吴王一直生病没能召见自己，我们这些做臣子的不能不闻不问，所以想进宫探视吴王之病。但入宫得有吴王的旨意才行，于是勾践提出要到太宰府面见伯嚭，请太宰转告自己入宫面君之意。
班复便派车一乘，让数名军士随从，送勾践到太宰府拜谒伯嚭。(未完待续……)