伍员受吴王之托，带领一帮能臣巧匠，兴水利、振农桑。待国力稍有缓和，便和吴王计议，欲筑城迁都。
伍员上书道：“吾国都城梅里，偏僻狭小，又无屏障可依。一旦战事四起，前无据守之地，后无藏身之所。依臣之见，梅里不足为都。而国之都城是一国的命脉所在，所以臣请另辟宝地，修筑新都。”
吴王深知迁都大事关系到国脉兴亡，知群臣各有说辞，为了获得大臣的支持，吴王把伍员之书遍视群臣，在朝堂商议定夺。
群臣各抒己见，无外乎正反两方，反对者主要担心的是劳民伤财。现在国事初定，就大兴土木，为施政者大忌。
伍员力排众议，舌战群臣，说以利害，加上阖闾的鼎力支持，筑城之事终于取得一致。于是阖闾下诏，命伍员全权负责筑城事宜，选址建都。
伍员便与被离一道，游历吴境，访查地形。一日来到姑苏山下，被离审度一番，对伍员道：“依我看来，这姑苏山前一片平地，风水极佳，可以造城。”
伍员道：“一国之都，不但要便于居住，最重要的是要有防御功能。此处有姑苏山作为屏障，似乎可行。不如你我一同上山查访，再做计较。”
经过一番查访，伍员认为被离所选之地地形甚佳，又亲自忖度山形地貌，尝水之咸淡。便上书吴王，决定在姑苏山前三十里筑一大城。伍员让画匠制好图形，大集工匠，开始开山引渠，修筑姑苏之城。
此城围长四十七里。按周易之法，四个方向造八道城门，合天之八风；又于四个方向设八道水门，效地之八聪。哪八道城门？南方两道，为盘门、蛇门。北方两道是齐门、平门；东为娄门、匠门；西曰阊门、胥门。西门对着姑苏山，而南门面向越国方向，为姑苏城之正门。那蛇门之上，便刻有木蛇，头朝城内，象征越国臣服于吴也。
伍员想着姑苏城孤立无援，虽背靠姑苏之山，而南面正门之前空无一物，无可据守之地。为防备南方越寇，便在姑苏的南向十里处再修建一座小城，名为南武城，城周围十里，造三门，唯东向不开门，欲绝越之光明神气，以佑吴之江山社稷。
年余，二城修筑完工，城廓宫殿悉数完备。伍员奏明阖闾，上书请求迁都于姑苏。
阖闾大喜，便下诏颁布迁都之令，迁梅里百姓商贾于姑苏城内。至此吴国便迁都于此，有俯视南方之志。
且说这姑苏城内布局为前朝后市：左面为祖庙宗祠之地；右面为神坛祭天之所。正前为王宫大殿；后面为市井民居。阖闾依伍员制定的富民强兵之策，勤政爱民，充盈府库，无所不备。从此百业兴旺，都市繁华、百姓相安。
伍员见诸事皆备，便上奏阖闾，大选民卒，教以战阵骑射之法，欲建立一支新式军队。因吴国在东，东为辰方，生肖属龙，伍员便为新军命名为“龙之师”。
虽然专毅被吴王封为上卿，其时年不过十八岁。因为以前随父亲习武，弓马娴熟、武艺高强。后遵父命，改为习文。因专诸刺僚之功，被吴王授为上卿，其实只是一个虚衔而已。伍员便有意启用专毅，希望由专毅来打造这只龙之猛师。
不料专毅上书吴王推辞道：“臣因为父之遗命有言，不得习武，从此为文。所以臣谨遵父命，无意于干戈箭矢。请大王另选能臣，以兴吾国……”
吴王知专毅之能，下达诏命道：“专诸一人为寡人独取天下，居功至伟。有其父必有其子。专毅为勇者之后，定有定国之能。虽然文能安邦，但是大丈夫生于乱世，自当各出其力，为国建功。岂能身怀大才而默默无闻耶？吾国国土狭小，置此乱世，必须自强不息，方可有立锥之地。不然，国之不存！国不存则家不附，如专诸在天有知，也必依寡人之言……”
专毅不能决，请命于母。其母道：“此一时彼一时也！大王所言不差。既然你的父亲为大王奠定今日之天下，而大王是贤明之君，胸怀大志，我儿何必多虑？”