夜，战斗在继续，楚军营地已经在周军的进攻下，顽强抵御了数日，但周军的攻势依旧不断。
大量火矢如同火雨般落入楚军营地，而楚军弓手同样以火矢还击，夜空中不断有火光闪烁，煞是好看。
此情此景，让楚军行军都督陈昌想起建康城的新年焰火表演，当然，漫天火矢比起漫天焰火，还是差了些。
此刻，他站在一座战棚门口，看着空中飞舞的火矢，又看看忙而不乱的营地。
陈昌所部兵马，已经被人压着打了数日，所以他有些恼火。
周军倒不算是不宣而战，之前就遣使来见他，说什么希望齐、楚两国化干戈为玉帛，不然周国就只能应齐国请求，和楚国刀兵相见。
客套话说完，自然就刀兵相见了。
眼见着这几日己方应对得当，一次次化解对方攻势，陈昌琢磨着今晚不如来个狠的。
军中有不少火油瓶，那就挑选精锐主动出击，然后集中使用火油瓶纵火，将来袭之敌打得抱头鼠窜。
对此，长史沈恪反对：“对方是在试探我军实力，所以必然留有后手，我军若轻易出击，未必能占便宜，反倒会让对方有机可乘。”
“数日来，我军将士接连击退对方进攻，伤亡较小，所以士气高涨，如今战况稳定，若轻易出击，导致重大伤亡，反倒不好。”
“那就这么熬着？”陈昌其实是在请教，毕竟他没什么打仗的经验，沈恪点点头：“对，熬着。”
“对方想要试探我军实力，我们就见招拆招，迫使对方拿出更多的手段，如此，其实也是在试探对方的实力。”
“两军交战，总是要先试探对方虚实，接下来该怎么打，主帅心里才有数，若一上来就全力出击，要么大胜，要么大败。”
沈恪算是手把手教陈昌该怎么打仗，而这种事，本来应该是陈霸先来做的。
奈何，“老陈”走得早，陈昌也没多少历练的机会，沈恪念着情谊，以及职责，自然不厌其烦的提点。
“这几日下来，敌军的手段想来也用得差不多了。”陈昌开始发表自己的看法，“接下来，他们还能如何？”
沈恪讲解：“人在出拳时，必然要先握拳，然后把拳头向后收，蓄势，方可出拳，判断这一征兆，就能判断出对方要怎么出拳。”
“这几日，你观察到敌军营地有何动静？”
陈昌摇摇头：“看不出来。”
“不，看得出来。”沈恪循循善诱，“首先，敌军营地，有许多车辆进出，参谋们总结之前的观察结果，发现最近，车辆进出的频率高了很多。”
“这说明什么？说明周军在大量运送某些物品入营。”
“其次，周军全力来攻，但平阳齐军一直没有动静，他们就这么看着？我看未必。”
“周、齐两国，之前有宿怨，但现在不得不联手，故而周军得以从容来攻我军，不需要防平阳齐军偷袭。”
“而平阳齐军，定然希望早日击败我军，好让周军南撤。”
“那么，他们来个左右夹击，也不是不可能...”
沈恪正在给陈昌分析各种可能，有参谋急匆匆跑过来：“都督！！敌军，敌军架起投石机，他们架起了配重投石机！”
“什么！”陈昌闻言，有些不敢相信，因为配重投石机可是军中机密。
登上一旁的望楼，用千里镜望去，只见旷野里，周军来袭方向约两三百步外，有一些黑乎乎的高大影子。
不一会，楚军用大弩往那个方向射出燃烧的火球，以作照明之用。
陈昌借助火光，看得清楚：二百步左右距离，周军正在搭建配重式投石机，看样子，数量不少。
投石机，古来有之，以人力牵引，可配重式投石机却不一样。
这种投石机不需要人力牵引，就能将数十乃至上百斤石块，投射到百步外，为攻城利器，本来只有楚国才有。
“都二十多年了，秘密被人偷了去，不足为奇。”沈恪丝毫不慌，一如既往地从容，“难怪他们不断往军营运物品，原来是运石块。”
“那我军....没有投石机，就只能硬扛？”陈昌问，心中颇为不安，几个参谋闻言，惊悚的看着主帅。
心中震惊不已：不是吧，前日你才下令，让工匠打造一些投石机，怎么不记得了？
沈恪觉得有些尴尬，毕竟这主意是几个参谋合计后，向他提出，他同意后，和陈昌提了一下。
陈昌当时“哦”了一声，于是才有了命令。
现在看来，陈昌确实欠历练，如今第一次打仗，打的还是硬仗，难免有些顾此失彼，这倒也是人之常情。
沈恪不由得庆幸：亏得皇帝特地调我来给你小子当长史，不然真是...
“无妨，我军准备充分，以牙还牙罢了！”沈恪赶紧继续话题，免得大伙都尴尬，“把投石机调来，先发制人，立刻发砲！！”
陈昌欲言又止，不过还是没说出来，等参谋们跑出去传令，他问：
“沈叔，这附近都是土山为多，且我军临时采石，也采不到那么多石块...”
沈恪回答：“用土袋，装满土的布袋，夹杂着小石子，几十斤重，抛出一百多步远，也能砸死人，能砸烂不少东西。”
陈昌这下放了心，说实话，他第一次带兵打仗，结果打的就是硬仗，难免手忙脚乱、顾此失彼。
也亏得有沈恪这个“世叔”帮忙，才没出大乱。
“敌军主帅，是孤军守玉璧城，让高欢黯然撤军的韦孝宽。”沈恪不忘提醒陈昌，“这个人，是沙场宿将，极其擅守，想来也擅攻，不可掉以轻心。”
“你历练不够，如今就必须求稳，只有让自己立于不败之地，之后，才能去想如何出奇制胜。”
陈昌当然知道韦孝宽的大名及其战绩，却有些不服：
“沈叔也是沙场宿将，当年侯景叛军围攻台城，沈叔作为台城守将之一，不也熬了过来。”
“那不一样，不一样。”沈恪摆摆手，苦笑着。
“韦孝宽孤军守玉璧，兵力差距极其悬殊，硬是抗下十余万敌军近两个月的围攻，我们那时...嗨，别提了。”
二十多年前，东魏叛将侯景在寿阳做乱，纠集叛军攻入建康，围了台城。
对方能以不到千余残兵起事，轻易破国都、围台城，这事情本身就说明，当时朝廷是多么的无能。
而台城被围，援军抵达后，虽然兵力上大于叛军，却迟迟无法解围，这又是一种无能。
若不是那个人的出色表现，沈恪觉得，当时的台城，迟早是要沦陷的。