胡孝民骂道：“他们眼瞎了吗？周进明长什么样不知道？”
范桂荣说道：“那就要问孟香谷了。”
胡孝民喃喃地说：“也就是说，因为八组的插手，导致周进明连夜跑了？”
范桂荣笃定地说：“应该是这样，我们去周进明的住处看了，什么东西都在。可以断定，他是发现了八组的行动，临时改变主意转移了。”
胡孝民问：“白利南路22号有问题吗？”
范桂荣说道：“那是德国人开的诊所，周进明之前预约过的，我们查了，没发现异常。”
不要说没发现问题，就算有问题，他也不敢拿洋人怎么样。租界的洋人本就高人一等，况且对方还是德国人，以德国和日本的关系，没有谁动得了。
胡孝民冷笑道：“把刘炳元和孟香谷叫来，我倒要听听他们的解释。”
待范桂荣走后，胡孝民拿起桌上的电话，给秋田俊夫去了个电话：“秋田君，中共江苏省工委书计周进明跑了，能否请你移步过来一趟？”
刘炳元和孟香谷忐忑不安的走到胡孝民办公室，他们办砸了事情，自然底气不足。待他们看到，秋田俊夫竟然也在胡孝民的办公室时，两人顿时心头一颤。
孟香谷还好点，他一直将刘炳元的情况向秋田俊夫报告。昨晚的行动，他事先也向秋田俊夫报告了的。至于抓错了人，不能完全怪自己。
胡孝民盯着刘炳元冷冷地说：“说说吧，昨晚的行动到底怎么回事？”
得益于随时知道刘炳元的动向，他才能制定周进明的脱身计划。周进明被跟踪，看似险象环生，实则有惊无险。
刘炳元看了一眼秋田俊夫，发现秋田俊夫正望着窗外，他暗暗叹了口气，轻声解释道：“昨晚八组发现周进明有逃跑的迹象，而情报一组没有察觉，为了防止周进明逃跑，我决定先密捕。哪想到，周进明太过狡猾，竟然用替身掩护，我们一时没有察觉，上了他的当。”
他在推脱责任的同时，还不忘给一组甩锅，正因为一组没有“察觉”，他才让八组行动的。
胡孝民岂有听不出来之理，他没理会刘炳元，转而问孟香谷：“这是一组的行动，八组插什么手？”
孟香谷看了刘炳元一眼，张口结舌：“这个……”
刘炳元说道：“八组是听我的命令，暗中协助一组。我担心一组的监视会有漏洞，让八组查漏补缺。”
要不是一组的行动有漏洞，他也不会让八组行动。严格论起来，昨晚的行动一组也有责任，甚至比八组的责任更大。
胡孝民冷笑道：“你们如果不行动，周进明会跑吗？”
刘炳元振振有词地说：“胡副处长，我是情报一科的科长，情报一科的工作，是不是由我负责？一组行动不力，我有权临机处置吧？”
胡孝民讥讽道：“刘科长，我真是小看了你。这样的口才，不应该来特工总部，应该去政府部门，保证你能步步高升。要是当律师，一定是上海滩最有名的大律师。”
刘炳元叹息着说：“不敢，我只是实话实说罢了。八组虽有错，但一组也有问题。昨晚的行动失利，我愿意承认一切责任，请胡副处长不要怪罪一组和八组。”