此时刘祝却不在龙丘，而是出现在市井长乐居中。
“大兄……”刘祝神情复杂的看着将自己抚养成人的祝阿，说道：“你真的决定留下？”
其貌不扬，却气质洒脱的祝阿大声笑道：“古语云：‘士为知己者死。’府君并没有因我出身市井，行为有亏而心生鄙夷，许以别部司马之职，我怎么能在这个时候，弃府君而走呢？”
刘祝皱眉道：“大兄，张府君并非出于真心，只是如今大军惨败，长沙陷入危急，想要利用你的资货、声望……”
“那又如何？”祝阿对此显然是心知肚明，继而感叹道：“文绣，你可知道，我很羡慕你，羡慕你姓刘，即使身处泥潭，也有机会脱身。我不行，我曾经做过偷盗，就一辈子是偷盗。这次机会，我绝对不能放过，这是我唯一能够改变身份的机会。”
刘祝这番话，令刘祝不禁动容，然而他真的不想看到大兄深陷险境，说道：“刘君说，临湘未来必将迎来惨烈的交锋，大兄留在临湘，实在太危险了。”
祝阿笑道：“世间之事，要想得利，必然要冒一定风险，即便是昔日市中行窃，被人抓住，亦有生命危险，何况博取功名？文绣不必再劝，我心意已决。”
刘祝知道难以令祝阿回心转意，叹道：“好吧，既然大兄决意如此，小弟就不再多言了。”
祝阿拍拍刘祝的肩膀，大笑说道：“这就对了。其实你应该为我高兴才是，你也不想看到，我就这样在市井这方圆数百步的地方，厮混一生，对吧？”
“是。”刘祝肃容点头道。
“你大兄我，虽处贫贱之地，也有想要获取功名的心啊。”
刘祝最终一无所获的离开了长乐居，接下来又往饼摊找矮奴，他可一点也不敢小看这位面容可笑的侏儒，他可是刘君和蔡升共同的朋友。
得知刘祝是专程来接他和他的家人，陶观喜出望外，他正为此忧愁，日后临湘大战一起，他的买卖自然也就维持不下去了。
而他先天身体残疾，如果无法做生意，日后拿什么维持生计？恐怕连活下去都是一种奢望。
刘祝告诉陶观，他们的船只就停靠在北津，他随时可带家人过去。
在陶观千恩万谢中，刘祝又往下一站，市楼行去。他这次的目标是受马周之请，找上市右史王朝，问他是否有意离开临湘。
刘祝也曾在市楼为吏，对王朝颇为熟悉，其人身材高大，面貌忠厚，却性情谨慎，胆量甚小，刘祝以为他会同意离开临湘，没想到他却一口拒绝了。
刘祝也没细问原因，他要做的事情太多了，根本没有闲心多管闲事。醉乡居虽属刘景产业，却不用他管，自有专人负责。
刘祝离开市井、离开临湘，往南而去，他的下一站是刘瑍家。刘瑍家位于临湘城南数里，宅地才数亩，篱垣仄陋，茅草为屋，甚是简陋寒酸。
刘祝到来时，刘瑍正闲卧室中，自斟自饮，显得十分悠闲。却把一旁的弟弟刘基、家中老仆急得满头大汗，团团乱转。
刘瑍饮了极多酒，脸颊晕红，艳若妇人，他发丝垂披，斜卧榻上，指着门外的刘祝，对弟、仆笑道：“你看，这人不是来了吗，早就告诉你们不必着急。”
刘祝暗暗苦笑，这位真是放荡不拘到了极点，偏偏从没有人指责他，这可能就是所谓的名士风流吧。反正他是理解不了。
刘基急忙出门迎接刘祝，并深深一揖道歉道：“抱歉，家兄醉酒，失礼之处，还望见谅。”
刘基和刘瑍虽是一母同胞的兄弟，但两人性格可谓天差地别，刘瑍洒脱不拘，旷达隽秀，刘基则清静专一，恪守礼仪。
“无妨。”刘祝笑着摇头道。这位可是刘君的救命恩人，而且他又素知其为人，哪会计较。
刘祝进门，刘瑍仍然没有起身，举着酒杯抱怨道：“我前些年举家南来长沙，就是看中这里局势稳定，无忧战乱。没想到才过了几年安稳日子，长沙终究也要乱起来了——也对，乱世之中，哪有真正的世外桃源。”说罢，将杯中之酒一饮而尽。
刘祝不动声色地道：“我奉刘君之命，来接足下及足下家人前往南方避乱。”
刘瑍醉眼斜睨刘祝，悠悠说道：“我猜仲达一定连我居住的地方，都已经替我选好了。”
刘祝沉默不语。
刘瑍白了刘祝一眼，继而叹道：“唉。也不知道这次迁往酃县，能够维持多久的安宁？若是荆州兵攻克长沙，我岂不是要举家避往交州？难道我刘瑍，终要为左衽吗？”华夏尚右，习惯上衣襟右掩，称为右衽；而异族多崇尚左，衣襟左掩，是为左衽。
交州纳入大汉版图，已有数百年之久，然而山川长远，习俗不齐，言语同异，始终被中原之人视为不毛之地。交州之民长幼无别，椎结徒跣，贯头左衽，被中原之人视为禽兽一般。
刘瑍大发了一通牢骚后，不顾刘祝在旁，躺倒榻上，呼呼睡去。
只留下刘祝、刘基及刘家老仆三人，面面相觑。
在刘基的一再致歉下，刘祝告辞而去，继续四处奔走，这种情况一直持续了整整两天才宣告结束。
这几天，一度因张羡强征舟船，而变得冷清的北津，重新恢复忙碌的景象，一时间舟船辐辏，帆樯鳞集。直令人怀疑，这些船只都是哪里变出来的。