是啊后悔死了，就因为林阡写信要他赴约，林阡说的是大散关之约，但他那时记起了云雾山之约，九年前，意气风发的少男少女，在云雾山上有个北伐抗金之约！他是无冕之王，他却游离在外，错过了太多属于大家的征伐，最遗憾的便是没能挽住那个在建康城互诉壮志的洪瀚抒。
他的灵魂陡然飘到若干年前的京口北固山上，也是同样一个寒冷的夜晚，他在“天下第一江山”登临送目，犹豫着“天下第一”和“江山”能不能分开来读，可笑的是，现今他却想将两者合起来……
心念一动，那时的他，原来就已经想告诉现在的他，又有两个东西符合残念所需的藕断丝连，那就是——现在的自己和过去的自己！
对，谁说没有“残念”了，还有，既一脉相承又截然不同的两个自己，最初的梦想和如今的志向，既合二为一，又若即若离……好得很，总算来了！
“独孤清绝，放下一切，与我一同完成这剑之极境！追求至高武学的路上，不可以被儿女私情或者家国大义耽误！那些统统都是虚妄，唯有剑是……”肖逝在后面痛心疾首。
“师父，待我除了那些乱子，再回来清心寡欲。”独孤一笑，回头承诺，只要他活一天，他的剑法都会有进一步的攀升。
“可惜，可惜啊！呜呼哀哉，旷世奇才，泯然众人矣……”肖逝气得不再追，原地捶胸顿足。
可惜？跌下去再翻身跃上云端不就是了，师父你就当我是跳到那污浊中洗剑的啊。
突如其来的最强剑意，蕴含“残情天山京口”三大体系，齐冲着完颜永琏的致命杀招劈刺回去，“突兀压神州”“明月出天山”之间，以一个残碎的“残情清绝”扣紧，出道惊风雨，功成泣鬼神。三十年卧薪尝胆，不仅要让江湖识得我，更要让天下人知道我，我，天下第一，独孤清绝，“是先有我独孤清绝攻退完颜永琏，才有你厉风行守住了大散关！”
完颜永琏不曾料到独孤清绝垂死又能翻身，倏忽被残情剑夺占了主导，这在曹王爷的战史上显然罕见，冷静如他倒也从容，即使身处劣势依然在运算突破，却就在这腾挪辗转的不经意间，两人的打斗刚好进行到两军一隅的箭阵冲杀当中，箭矢纷飞，密如蝗集，一瞬而已擦过他俩的剑斗，但混乱中，当然只有胜者能避、处于下风的躲闪不及。
“哧”一声射到曹王和独孤身侧的流矢，终结了曹王反败为胜的可能，提前给这场比武划下了句号，当主帅中箭血流如注、副帅弃战上前救护，金军优势惨遭摧毁。这支金军不愧出身曹王府，竟到这地步还士气不损、战力不减，不过他们遇上的是睿智如金陵那样的对手，岂可能放过这绝佳战机：你们没损，我们上来了，逆水行舟不进则退，所以……独孤清绝你得意个什么劲，我家天哥才是打退曹王府万余金军的人——
“天哥……”金陵轻声提醒，昏天暗地里，眼眸脉脉含情。
厉风行不再迟疑：“都随我冲！”一呼百应，他厉风行才是大散关一带全体义军的马首是瞻。
身先士卒，“风卷水浪浪冲天”，万千追随，“金戈铁马马行空”，林阡追前之时不禁恍然，想起风烟境里有关厉风行的判词，壮岁旌旗，勇夺大散关，真的实现了……再想起自己的，确是“舍身赴国难，暴乱结暴乱”，那么，独孤最终还是会像判词一样“携眷远上白云侧”？
不容神游，回归战局，这群金军劲旅着实不赖，在宋军精锐的打击下苦撑了四五个时辰，才总算在大散关前惜败退却，而且留下了时刻卷土重来的振奋语句。
但再振奋，又怎可比得上接防的南宋义军？有生之年，但愿每座城池都遍插宋旗！
独孤清绝不是那种事了拂衣去深藏功与名的人，一直和林阡并肩站城头接受众人膜拜，金陵作为此间领袖真是又好气又好笑，一直耿耿于怀他说的那句看轻厉风行的话，站在台阶下与迎面走来的厉风行相会，一起上城楼，远远指着独孤：“天哥，待我去作弄作弄他！”
“多大的人了，还活得跟个小姑娘似的。”厉风行摇头苦笑，居然一点都不在意，反而说她太在意。
“咦，天哥，怎么变谦虚了？”金陵梨涡浅笑，想起九年前的云雾山比武，就数厉风行、宋恒和独孤清绝相互看轻、最不对付，因为他们都是轻狂之人。
厉风行揽着她腰同上城头，放目远眺川蜀群山，感慨着蜀民们暂时获得的安居乐业，发自肺腑地说：“我以前讨厌他狂妄，现在却感谢他狂妄。”
“嗯。”金陵心思细腻，怎可能看不出来丈夫的成长，笑着向城下经过的儿子招手：“战儿。”
“娘亲！莫不是媳妇儿来了？！”厉战老远看到林阡这个未来岳父在，喜得一蹦三尺高。
“哪来的媳妇儿！去，拿几个煨山芋来。”金陵说，“熟的生的都要。”熟的给她表姐夫，生的让他带去给表姐。
“我还没说完。”厉风行回过神，走到独孤面前，伸出手来要见礼，“感谢之余，还是有些讨厌的。”
独孤嘴角如昨般一丝冷笑，置若罔闻好像准备离开城头，“一如既往不讨喜！”厉风行当即一拳追向他打，独孤清绝微笑避过，欠身一掌还击：“你也还是老样子！”厉风行傲道：“看拳，不是老样子了。”内力相撞，厉风行被震开一步而独孤仅半步：“虽然强很多，还是我之下。”厉风行笑起来：“独孤清绝，你确实是个天才，不过比不得我是个全才。”
“暗器、指法、掌法、拳法、软剑、毒术、研究各种水果、发明武器装备……”林阡插嘴说。
独孤清绝哈哈大笑，这才朝厉风行见了九年前在云雾山欠的礼：“确实，还有喝酒。”
“这该胜南第一。”厉风行笑，与他俩共饮庆功酒。
整个大散关经此鏖战只有一人是伤心的，那就是西海龙了，因为她又有两条巨蟒葬送，被那个群攻能力超强的卿旭瑭给杀了，其余也大半都遍体鳞伤……
对此林阡非常紧张：“你要认他当夫君？”他记得，谁杀了西海龙的巨蟒都要对她负责。但他不可能允许西海龙对金人动情，那标志着她的坐骑火麒麟要离开他了。
“白脸夫君……你舍不得？”西海龙一脸媚笑。
“一边去，别耽误我们喝酒。”独孤清绝手指一动她就老远。
“真奇怪……”几日而已，装束没变，可林阡却觉得西海龙好像有三十五岁了。
他不可能对西海龙花任何心思，因为他在思索下一步完颜永琏到底打陇南哪个州县，不是成州就是阶州，很可能是阶州，所以他将宋恒和辜听弦皆摆在彼处，喝完手里的酒他就要去兼顾。
便那时，一封密信传到手上，来自金军，但并非海上升明月：“阶州。”
送信者，是正巧回到陇陕战地的黄鹤去……
由于楚风流死后曹王强调过“今后绝对不准再过问出身，否则欲来投降的宋人怎么办？”加之大王爷已随楚风流殉情，所以，曾作为大王爷重点观察对象的黄鹤去没人再调查，反而有幽凌山庄里的一大帮同生共死金兵作为盾牌，抵达西线之后，他从东线返回西线一路的忐忑不安全化作了泡影，接下来当一个线人自然会有很长一段时间的一通百顺。
另一厢，和林阡预计的一模一样，在这场艰难的大散关之战外，果然存在着罗洌对灭魂的借机排查，但因为灭魂听令蛰伏、整场战斗都无动于衷，因此轻易逃过了肃清危机，罗洌据称因此暴跳如雷，显然是太想完成他对楚风流立下的要抓住灭魂的军令状。
黄鹤去却刚好是在大散关之战的后期才到，不在罗洌的预定范围内，因此黄鹤去探听到的情报完全可信，说是阶州，自然阶州无误。
“走吧，随我去……”他和独孤对饮完，便将大散关交托给独孤和厉风行共守，完颜永琏箭伤刚好触犯旧疾，一时很难卷土重来，林阡对大散关的保卫战稳操胜券，于是即刻要与西海龙赶赴下一战，阶州！
“能否不用火麒麟，我看你也带了无法无天应急……”西海龙眼泪汪汪。
“我是为了计算速度，它确实慢了不少。”林阡说。
“可是……”西海龙满脸抑郁。
“怎么了？对它不好吗？”林阡看得出，这火麒麟并不疲累。
“对我不好。”西海龙叹了口气。
他到阶州之战爆发前的半刻才知，原来火麒麟和西海龙命运相连，每次火麒麟日行万里，西海龙便会变老十岁，这也是西海龙从临安到天水之后为什么直接变大一辈的原因，后来他在西和、成县之间神速转移了一次，她就从二十多变成接近三十，今次他从陇南直奔大散关，她一下子变成了三十五岁，如果再想从大散关去阶州，那恐怕就要付出她再老五岁的代价。
“为何不早说？”林阡万般惭愧，适才还怕她离开，现在才发现她其实为抗金付出了不少。
“年轻时我没关系，然而，再老五岁，万万不能，我四十岁时，生过一场大病，险些没能挺过来。我……”西海龙三缄其口。