投其所好，固然正确，然而谢清发的爱好，是什么，怎样投？初夏黄河，逝水汹涌，林阡独自沿岸边行边想，不觉从长河落日，直走到星夜灿烂。
林阡和完颜永琏一样，先前都错看了谢清发，以为其既要洗刷父辈耻辱，便一定在意报仇或平反，被吸引被打动并不困难。直到谢夫人对楚风月下毒明志，才知谢清发本心是“无论如何都置身事外”，那也是五岳一直以来奉行的方略——“平反昭雪”“报仇雪恨”两种筹码，竟皆无法左右他们的思想、激起他们的战念。
“这并不表示谢清发就不想洗刷父辈耻辱，只是有些东西他和他父亲看得更重。”这样的猜测形成于三日之前、林阡与燕落秋交涉后的下山途中，很快就被沙溪清证实了一二。沙溪清告诉林阡，谢清发武功与之不相上下，闭关很可能是为了修炼提升。形势如此严峻还能袖手帮派事务去练武，几乎可以断言谢清发的爱好是钻研武学、胜于一切。
但林阡能掌握到的线索，完颜永琏不会晚多久。
山深路险，五岳的前三当家都不是寻常探子可以靠近，除了海上升明月的八大王牌之“真刚”身处柳林，碛口和孟门一直靠林阡越风越俎代庖，身兼数职、捉襟见肘，消息来源难免狭隘：而金朝腹地，原就有不少官将与谢清发有过接触，控弦庄行事也比盟军要便利得多。越风“暗箭伤人”事件已给林阡示警：仆散安德就在赵西风近身，可以先于盟军掌握谢清发闭关的地点，甚至找到他、近水楼台先得月，对此林阡奈何不得。
找到谢清发，又要用什么条件招诱？世上武功千千万，岂是每一种都能诱惑他？沙溪清说郑王府与谢清发的父辈不熟悉，不代表完颜永琏的曹王府、完颜永功的郢王府不了解。诸如此类，金军可能的优势，无不令林阡心忧。
好在，林阡在交涉时陈述的利害也杀伤不小，至少三当家的异心、薛焕的分化，已经给五岳预言了兔死狗烹。谢清发也许是武痴，但他不是个傻子，如果不出意外，五岳联合宋军和保持中立的可能性三七分。
因此，燕落秋“三思之后的抉择”尤其重要，不管她是何居心，公开场合下的她都是谢清发的化身，她的表现、行为都体现着谢清发有未被金军攻克而动摇。她给盟军的这三日眼看就到期限，越风嫌疑既消，沈宣如钱粮已还，下一步便是她给林阡的答复。
或许，燕落秋已经给出了答案，林阡回到盟军据点时，意外被百灵鸟告知，今晨束乾坤薛焕的自相残杀，竟是燕落秋盗用束乾坤兵符所致。
“盟主让我来告诉盟王……”百灵鸟的第一句话。
“……她自己呢。”林阡终究有些失落。
燕落秋此举，本意可能是对三当家敲山震虎、然后继续坐山观虎斗，亦有可能是警告金军拿出诚意勿再背后捅刀，还有可能是故意靠近林阡、以行动示出联合诚意。无论哪种初衷，都不幸行为过激开罪薛焕，令那位真性情的薛大人大动肝火。吕梁军情，节外生枝——
正是这一日的入夜时分，金军与五岳不断摩擦终起冲突，折损五岳在柳林十余骁将不谈，更殃及孟门柳林之交数百风雅之士，燕落秋和赵西风即使想隔岸观火都不可能。
战况传到碛口已是半夜，对盟军不失为一个好消息，正如越风对吟儿说的那样，燕落秋盗用兵符很可能得罪金军，盟军对五岳的争取只需加点力道，言下之意，林阡应趁此机会提前与她交涉。却想不到这么快，连这一晚都没熬过去，那边就已经在火并，一切都源于金军无法容忍而先行发难。
发难，表面是忍无可忍、师出有名，内涵应当是薛焕想以军威震慑，给五岳预演枪打出头鸟。诚然，薛焕冒了为丛驱雀的风险，但赢得杀鸡儆猴的机遇。一切只看五岳是激昂者多，还是怯懦者众。
盟军在侧，何不将怯懦都争取为激昂？网罗五岳，兵贵神速。
吟儿闻讯便匆忙去找林阡，甫一掀开帘帐，便看见祝孟尝手舞足蹈，而林阡正背对着他，边听边看地图冥想。听到声音，祝孟尝转过脸来，喜不自禁：“哈哈，主母，你也知那事情了？天赐良机！”林阡也侧过身来，平素他喜怒不形于色，此刻一瞧见她，高兴得溢于言表：“吟儿……回来了！”
“还不赶快去争取她？”吟儿急急问。
“天还黑着，还是等等。”林阡讷讷说。
“莫贻误了军机，怕被她勾引，便我陪你去！”吟儿赶紧发号施令。
祝孟尝憋许久，没止住，索性放声大笑：“主母，主公哪是怕她勾引，分明是怕你喝醋！”
“不是。”林阡瞪了祝孟尝一眼，严肃否定，祝孟尝一愣闭嘴，吟儿当即板起脸：“不是？那你是更怕她了？”
“不，更不是。”林阡急忙敛了主公威严，低声温和地对她说，“我已安排仇伟前往柳林救急，算算时间距离，约莫天亮会传回消息。行动比言语更要紧，若能雪中送炭，也好过趁人之危。”
“哦……”吟儿和祝孟尝大眼瞪小眼，怪不得没见仇香主。
吟儿想了想，也懂，这起战祸其实已经连累无辜，林阡不可能跟祝孟尝一样怎么看还有点幸灾乐祸，他心里当然救人要紧，她也希望五岳能回报以真心。
正说着，沈宣如带着钱粮从赵西风那里回来，林阡告诉吟儿和祝孟尝，原本他派遣了一支十三翼护送沈大少，却是一听说柳林祸乱，便将那些兵力全都抽调送去了柳林，“和仇伟路线不同，时间却是差不多的。”只是辛苦了沈大少，瞻前顾后走了好几个时辰。
“两路救兵，稳得很了。”吟儿笑逐颜开，既是为战乱将消，亦是为联军有望。
“是啊，吟儿……”林阡看吟儿好像已经不在意，看着她笑，他也不自觉流露了一丝微笑。
天时地利人和，眼看尽归林阡，然而翌日清晨传来的战况，却令人震惊是宋军大败……
败得毫无悬念，当仇香主意欲在金军打击下对五岳伸出援手，正在交兵的五岳和金军却突然休战、一同调转矛头指向宋军……
恍然惊醒，薛焕和燕落秋竟是合谋演了这样的一出戏？！一方面拖延盟军、吊着林阡想联合五岳的胃口，一方面让金军和五岳愈演愈烈、示出机会要盟军相救，却把林阡的心理拿捏得如此精准，请君入瓮，措手不及。
能算准林阡会派兵雪中送炭而非言语交涉的，吕梁当地还能有谁？必须承认，在完颜永琏统治下的战争，没有一次结果是反常规的。
若非林阡持续关注、祝孟尝及时补救、十三翼掎角之势，此去柳林的宋军必全军覆没，饶是如此，也只能救仇香主一命、而无法给他逆转败局，小秦淮损失惨重。
黄河水，千万里沙纵横，千万年血翻滚。
乱世间好像却还真有个心远地自偏的际遇，就像不远之处的碛口桃花溪，将近巳时的此刻，波澜不惊，潭面无风。
溪边桃花间的绿衣女子，却没有她外表那般晶莹剔透，她这个人，复杂得难以言喻……
沙溪清想这样概括，她，燕落秋，是在世俗与绝俗中辗转，在风流和风尘间轮回。
如果说对蓝玉泽是梦萦，对燕落秋便是魂牵，对蓝玉泽有怜爱，对燕落秋则是激赏，此二人皆绝色，不愧倾国与倾城。
尤其她，燕落秋，是整个河东，抑或天下间唯一让沙溪清深有同感之人。忆当年，扶箫落雪，流水归云弄烟雨。而如今，抚琴戏月，飘花飞絮惹风雷。
他不知她到底要做什么，却太懂玩火终将自焚，所以他再度不请自来，是想阻止她一错再错——
她竟然答应金军共同对林阡设下骗局？从何时起？一定发生在楚风月围攻林阡的那晚之后，因为当夜她如果就已降金完全可以直接参战；她和赵西风想要中立的本心也不是撒谎，那么她和金军联合是在这不动声色的三天内？然而这三天，她本该在调查柳林三当家的忠诚，聪颖如她，怎就把林阡的敲打抛诸脑后？她不可能轻信平反，那么，是像林阡担心的那样、操控着她的谢清发动摇了？这样快？不应该！就算是，难道，燕落秋竟完全失去了自我，谢清发的主见便是她的路线？
沙溪清心乱如麻，想开口，但看见她专心致志的模样，不忍打扰，竟迟迟说不出半个字。
她专注投入的侧脸令任何男人看到都会痴迷神往，而她才不顾谁在观赏谁会驻足，弹得兴起便乱奏一气，自我陶醉也微闭双眼，夏风拂过沙溪清的衣角，他怒气渐渐散了不少，竟忘了来意只想着看她听她。
不经意间，燕落秋一边抚琴一边问，不曾回头便知是他：“小狂侠，为何对那抗金的联盟死心塌地，难道真因为敌人的敌人就是朋友？”
沙溪清不知何时被她发现，一愣，笑道：“我本潇洒之人，便因我最爱的女子——蓝玉泽说要抗金，我便也随她加了她的联盟。我今日也是为了她前来，问你燕落秋一句，当真可以连心仪的男人都敌对？”
燕落秋弦音轻颤：“心仪？”
沙溪清听出曲误，笃定一笑：“我记得世人将你与蓝玉泽并称时，曾经有个相士说过一句，蓝玉泽姻缘坎坷，一生不会爱上任何人，而你燕落秋恰恰相反，会爱上无数个人。”
燕落秋一笑置之：“无情滥情皆是自己的事，与旁人何干？”
沙溪清摇了摇头：“可是那相士说错了，说反了。我见到的蓝玉泽才会爱上无数人，燕落秋你，却没有遇过一个真正爱上的人，因为没有人会触动你内心，直到你遇到他。”
“你说什么。”燕落秋面不改色、短促地问。
“难道不是？”沙溪清反问。
“何以他能触动我？”她认真，翘首以盼。
“因为你了解我，这世上，能让我沙溪清服气的男人，他是唯一仅有。”沙溪清发自肺腑说真话。
燕落秋愣了愣，噗嗤一声笑出来。
“坦荡荡承认吧。”沙溪清永远这么自信。
她不置可否，顾左右而言他：“不是人人如你这般，会将情爱作为原则。”
“呵，原则就是情爱怎么了，肤浅？可笑？信仰、理想就高尚几许？说到底还不是听从自己内心？”沙溪清冷笑，语气包含失望，“这些，都是你自己说过的话。”
她眉间掠过一丝惆怅：“那时的我，虽然未动真心，却爱过无数人，当然会这样觉得。可现在，你说动了凡心，却无法……”
“沙溪清，你怎又来了！？”当是时，赵西风远远看见沙溪清便来逐客，声音太大，将燕落秋“无法”后面的话都盖了过去。
“小声些！耳朵聋了！”沙溪清怒斥，断水剑已然出鞘。赵西风明明是主，却一怔僵立、大惊退到一边，躲太急脸上通红一片。
沙溪清再不啰嗦，旁若无人，述说来意：“我是真不理解，你为何要同完颜永琏结盟？”
燕落秋看到他眼中仇恨浓烈，叹了口气，答：“镐王与郑王终究不同。”
“有何不同？即便一开始是不白之冤，五岳在决定公然反抗金廷的那一刻，就因为失去了所有门路，而放弃了据理力争、宁可与金廷成仇。落草为寇，和我郑王府有何不同？”
“当年没有的路，如今曹王已经铺好。天下大势所迫，或许我们该感谢林阡。”燕落秋淡笑。
“林大侠不是已同你们讲过，完颜永琏所谓‘平反’是假？”沙溪清怒其不争。
“我调查过三当家，所谓和薛焕结拜，纯属子虚乌有，此外，对赵西风暗箭伤人确实不是抚今鞭，但也是林阡自己以‘栽赃嫁祸’来反栽赃，故意离间五岳与曹王，雕虫小技。”燕落秋察觉衣衫浸湿，毫不介意于人前更换，说话的同时只睨了他一眼，却透出一股明显的敌意，那敌意，端的也是收放自如、把持有度的敌意。
“好。好得很。”沙溪清根本分不清这是真话假话，难掩气恼，“就算完颜永琏允诺是真，他也不可能做得到。十多年来，如果你们安分守己，还有希望平反，偏偏作乱民间，比我郑王府罪孽更重，他再有通天的本事，也不可能说服得了完颜璟。可别忘了，他自己也是完颜璟的眼中钉！到那时他明哲保身，势必对你们过河拆桥，旁人不懂，你竟也一样愚蠢，看不透在被他利用！？”
燕落秋摇头：“利用？利用是相对的，他利用我们来打林阡，我们也利用他来寻五岳的出路……”
“出路？让别人侵占自己那叫出路？哼，什么洗刷父辈耻辱，你们这般在意平反，其实是想着要结束流寇命运，回归梦境里的锦衣玉食吧，却不知不当流寇的那一刻，便是死的那一刻。”沙溪清冷笑。
“谁会像你想的那样！五岳志不在此！”赵西风不堪被辱，鼓足勇气帮腔。
沙溪清即刻回看赵西风：“赵西风，你说得好听，‘要想日后万事听凭我意，务必此时不受外力干扰’，才三日，就被平反的好处干扰，蒙住眼蒙住心，你且等着，五岳被一支支地打散重编，此刻的任何余地，到那时片甲不留。”
赵西风一凛，当即回应：“五岳面前两条路，一条是很危险，但有机会实现夙愿，另一条下场可能好些，却会让我们越行越偏。我们自然选前者。”
“什么叫越行越偏，联合林大侠怎就走偏？”沙溪清不解其意，“而且你们，明明还可以原地不动！”
“我们都想过原地不动，可惜林阡说过，这池水，永远都不可能再清。必须走一步，那便这样走。”燕落秋坚决地说。
“这个‘我们’，是你和谁？”沙溪清完全明白，五岳何去何从，赵西风不够资格做主，燕落秋也不见得能支配，一定是谢清发远程调控，所以他真的如林阡所担忧的那样，动摇了，降金了。
“是谢清发吧，他到底抓住了你怎样的把柄，让你这样迷失自我、为他卖命？！”沙溪清见她不语，情不自禁近前质问。
“放肆！”她话语陡然严厉，这一刻他与她靠得如此之近，只感到美色与杀气一同排山倒海来袭——这感觉并不错误，因他步入禁区她已骤然提琴，霎时靠近沙溪清的琴端立刻有银针喷射，饶是他武艺高超也险些没有躲过。沙溪清又惊又怒，持剑击荡、退后两步，这一瞬的交手，宣告谈判破裂，敌我泾渭分明。
“沙溪清，你过分得很了！”赵西风大惊失色，众麾下剑拔弩张。
“回去吧。向我心仪的男人复命，这便是我三思之后的抉择。”燕落秋微笑，沙溪清赵西风皆是一愕。
没有误会，不是假象，五岳和金军果然是预谋。
沙溪清将话带到柳林孟门之交时，林阡和吟儿尚在收拾残局、安抚当地小秦淮盟军。
“金军可能见过谢清发，说服了他，没想到，他比我们想得要傻。”沙溪清叹道。
“或是说，比我们想的要更加痴迷武学？比独孤大侠更痴，接近肖逝、甚至渊声……”吟儿猜。