宋辽双方都是东方的霸主，别看大宋孱弱，那是因为大宋经常会在高光的时候摔个大跟头，把自己弄得灰头土脸。
可实际上，在国力，军备，实力上，能够和大宋放在一起的对手只有一个——辽国。甚至战争潜力上，大宋要比辽国强得多得多。
如今的辽国也经历着大宋曾经的尴尬和痛苦，那种伤口撕裂，却不得不强颜欢笑的艰难，让萧常哥这个辽国使臣内心备受煎熬，仿佛自己背叛了大辽似的。可这才是一个失败者该经历的磨难。当初庆历议和的时候，难道范仲淹等人心里就好受？
强烈的自尊让他们心如刀绞。
反倒是辽国，澶渊之战，明明辽国已经战败了，无力进攻，最后才和大宋签订了盟约。大宋明明胜利了，但是真宗担忧中原被辽人继续袭扰，造成损失无数，才被迫签订了盟约，每年给予辽国三十万两白银的岁币。辽国捡便宜的运气，无人能比。
但大宋的好处也是显而易见的，换来了中原将近百年的和平。这种和平，是区区每年三十万两白银根本就换不来的。可以说，大宋从岁币上也得到了好处。甚至要比辽国得到的好处更多。只是这种好处隐藏在社会平稳之下，不容易被看到而已。
可是，这一次宋辽颠倒，大宋开始强势起来了。
章惇自从李逵来了一趟，威胁过萧常哥之后，态度就无比强硬起来了。
之前那种拒绝，在萧常哥眼里已经算是好说话了。
后来还要求辽国每年给大宋多少牛羊，这是人话吗？
宋国不仅不给辽国岁币，还要求牛羊，欺负人也不能欺负到这个份上啊！
萧常哥也答应不了，干脆，停止了谈判。准备回辽国，让皇帝耶律延禧另请高明，这样的谈判他谈不下去了。真要是签订了盟约，他就成辽奸了。
使臣因为国家战败，而不得不接受额外的惩罚。这种感觉章惇比谁都强烈。他是个自尊心很强的人，不管是个人还是国家层次，都是如此。大宋每年要赠送给辽国五十万两白银价值的岁币。真宗时期定下的是三十万两白银，那个增加的二十万两白银，就是神宗时期拿出去的。源于大宋想要彻底收服河西，覆灭西夏。
结局都知道，大宋失败了，有一次在大好局面下，摔了个大跟头。
给辽国的是赠。
给西夏的是赐。
三川口之战、好水川之战接连的大败，让仁宗皇帝不得不接收一个事实。大宋似乎灭不掉西夏。不得已，谈判议和吧。
这是大宋的特色，其他王朝都干不出来。只有大宋做得出来。原因有很多，主要是不划算，打仗花钱比给岁币更多，而且是几十倍，上百倍。西军一年的军费三千万贯，可是赐予西夏的岁币呢？只有二十万两白银钱和物。包括白银五万两，绢十三万匹、茶两万斤。过节还有另外的赏赐，二万二千两、绢二万三千匹、茶一万斤。实际上总数是超过二十万两白银的。但这点钱，对于大宋来说九牛一毛，比打仗省多了。
其次，将门不给力！哪有打一次败一次的道理，唯一一次的胜利是定川寨之战，只能是挽回颜面的小胜。
当然，李元昊也做出了相对的姿态，放弃皇帝的称号，改为西夏国主。他爹李德明就被真宗封为平西王，李元昊是不满自己要听命大宋，这才起兵反出大宋的。在李德明手里，西夏享受亲王爵的赏赐，一年有白银一万两，绢一万匹，钱两万贯，茶两万斤。和大宋普通亲王的赏赐差不多。
并且允许西夏境内的青盐入宋境销售。
青盐，也是西夏为数不多的能够进入大宋，并畅销的商品。也是西夏财政的支柱。
钱是给出去了，可是伤痕留在了大宋有使命感的文人心中，只要西夏和燕云十六州不收服，他们的伤口永远不会愈合。
章惇就有这样的伤痛和愤恨，也能理解萧常哥的绝望和挣扎。
只不过，他是故意这样折磨地方。
眼瞅着萧常哥要撂挑子，章惇却派人把他勾回来了。
萧常哥再次见到章惇的时候，眼圈都是红的。看到章惇脸上的那一抹似笑非笑的喜色的，都是悟了，章惇这是熬他呢。
就和熬鹰似的，将他身上所有属于大辽该有的高高在上都给打掉。
“章相，本使臣……”他看了一眼周围，发现李逵没在，顿时心情稳了许多，吞了一口唾沫，仿佛要有大难发生似的问：“李学士呢？”
“他有军务，离开了京城。”
章惇笑呵呵的回道。可心里却骂开了，不当人子的李逵，哪里有做官好好的，突然要告假，理由很敷衍，他们李家投资了攻略辽东的海外生意，他要去盯着。更气人的是，李逵明明是都事堂属下的官员，却去找了皇帝请假，更气人的是，皇帝答应了。
这两人是连襟，合着自己这个宰相倒成了外人？
把章惇气地不行，可没办法，对外说起来，还得说李逵军务在身，无法列席。
这让萧常哥紧张了起来，心中升起无数的悲怆，长叹着做到了章惇对面，苦笑道：“章相，你也应该明白，我不过是辽国的使臣，表面上代表的是辽国皇帝，可是真要是触动了辽国的根本，即便你我合议完成，签订了条约，最后我大辽的皇帝也不会答应。”
“不碍事，他不答应，那是因为受到的打击还不够多。”
章惇说笑了一句，随后正色道：“你该庆幸我大宋的皇帝陛下非常关心宋辽谈判，虽说辽国背信弃义，私会了宋辽之盟约，但是我大宋皇帝还是没有要赶尽杀绝的心思。”
“那么岁币？”
萧常哥就像是个绝望的旅人，在沙漠中断绝水一样，突然视线中看到一汪清泉，顿时有了精神。
章惇摇头道：“不行，岁币绝对不行。”
不过章惇没有将话给说死，反而开了个口子：“不过我大宋皇帝答应，岁币虽然不会赠送，但是可以给辽国一年相当于岁币的财物的交易额度。包括，布匹，丝绸，茶叶等等物资。老夫以为，只要有了这些条件，你回去之后，辽国的新君也不会为难你。”
萧常哥这才明白，章惇这干巴老头，这是一步步试探他和大辽的底线，最后才得出了一个结论。
两人开始对于商品交换的价格开始争论起来。
“大宋的牛一头才五贯，大辽的牛比大宋的牛更大，肉更多，为何也只有无贯，这生意没法做了。”
萧常哥委屈地嚷嚷着，仿佛吃了天大的亏。
大宋耕牛五贯一头，这是大宋的律法规定了，已经实施了一百多年了。属于大宋皇帝对百姓的仁政之一。
耕牛五贯一头，如果杀了卖肉，一头牛轻松可以卖到五十贯，甚至一百贯。
这属于肉价高昂的大宋市场决定的，所以在宰杀税没有出现之前，民间偷偷在宰杀耕牛屡禁不止。但是大宋的牛是耕牛，是才艺牛，哪里是你们辽国草原的肉牛能相比并论，章惇冷笑道：“大宋的牛会耕地，你们辽国的牛会吗？”
都是吃肉，为何会耕地的牛肉价格更贵？
萧常哥不服气道：“我们大辽的牛会产牛奶，你们宋国的牛不会。”
索封在章惇的耳畔提醒道：“章相，牛奶好，吃了长力气。不如买些来试着养。不过大宋的牛也会，只有母牛生小牛的时候才有，但是不如草原的产量高。”
“真的？”
“可不是真的！”索封卖弄着他脸上的肥肉，傲娇道：“章相，我就是吃了牛奶，不仅壮实了不少，还白了不少。”
章惇不太相信索封的话，这家伙属于自己门下胸无大志的一类官员。自从跟着青塘第一富婆成婚之后，彻底失去了拼搏的动力。换而言之，索封已经对做官没有了企图，反正他再努力，也比不上曾布的资历，也比不上蔡卞在章惇心目中的重要性。
争来争去，为什么呢？