秋风乍起，草木枯黄。
斥侯报告，曹操在兖州处境极其艰危。
当时只有鄄城和东郡的范、东阿两县还在曹操掌握之中，分别由司马荀彧和寿张令程昱、东郡太守夏侯惇等坚守，形势异常危急。
曹操从徐州赶回，听说吕布屯于濮阳，就亲率主力围攻濮阳。
两军在原野对峙。
吕布以步兵在正面与曹操大军对战，派铁骑从两侧迂回冲击。
曹操率领的队伍出自刚整编不久的青州黄巾降兵，凝聚力和战斗力有限，骑兵数量很少，面对吕布铁骑冲击，阵脚立即大乱。吕布发现曹操大军出现混乱局面后，命令步兵正面攻击。曹操大军溃散奔逃。
曹操眼看大势已去，只能三十六计走为上计，策马突围。在慌乱中，曹操从马上跌落，被大火烧伤手掌。幸好有一个名叫司马楼异的人舍命保护曹操突围，不然曹操就会挂了。
曹操战败后，后退了三十里，吕布害怕有埋伏没有穷追，曹操扎营收拢败兵。
张昀感慨万千，曹操不容易，人们只知道曹操得意之时的横朔赋诗，却不知道曹操在创大业过程中的九死一生。真是屡战屡败，屡败屡战。
在酸枣时，曹操就被董卓打败过，当时几千兵马，只活下来几百人。张昀估计这次曹操的损失一定极为惨重，然而，不管曹操之战损失有多惨重，曹操明年必然能够重新崛起，把吕布打败。曹操非常人也！
斥侯还报告了一个细节，兖州地界蝗虫漫天，田地荒芜，饥民遍地，一万钱买不到一斗米。
张昀叹气，兴，百姓苦，亡，百姓苦。
曹操为了队伍生存，一旦打败吕布，仍然会再次攻打徐州。兖州养不起兵，兖州百姓太苦了。
徐州绝对不能让曹操夺占，这里是老子的基地，老子可以支持你去攻打袁术和袁绍，但却会坚决阻止你染指徐州。
张昀知道陶谦将死，刘备会接管徐州，在名义上，刘备接管徐州合乎法理。张昀必须忍耐，等刘备把徐州交给吕布时，才能把徐州夺占。
此时张昀以为夺占徐州就顺应了天理，徐州士族和百姓才会归心。
徐州是大州，横跨江淮，辖2郡3国55县1邑6侯国，是东汉末最富庶之地。虽然在战火中，遭受了重大创伤，人口损失严重，估计诺大的徐州连一百万人都不到了，田地大都已经荒芜，只有泗水河南侧田地种植还算正常。
张昀直接掌握的人口数量在大徐州总人口中的比例明显提高了。曹操两次攻打徐州，两次大规模屠杀百姓，但却没敢碰张昀，张昀的队伍和躲藏在张昀控制区的流民得以保命。下相县和微山湖粮食在战火中仍然获得大丰收。陈家和麋家在泗水河南侧坞堡中仍然屯积有海量粮食。
张昀以徐州救世主的形象存在，威望如日中天。
刘备即使接管徐州，也只能控制极小的地盘，张昀要赶走刘备是分分钟的事情。张昀很想看看刘备是怎么拿下徐州的，刘备到徐州来时，只带了一千多人，一到徐州，陶谦就给了他四千丹阳兵，刘备对徐州没作什么贡献，在陶谦临死时，陶谦竟然把徐州让给了他。刘备假如没有长处，没有独特能耐，怎么可能做到？
军事方面，张昀以为已经稍稍精通了，但处理人与人之间关系方面，要学的还有很多很多。
董卓以残暴，曹操以性情，刘备以伪情，陶谦以伪德，吕布以强战，袁绍以仁德，袁术以累世功名存于世。这些人中，只有曹操刘备笑到了最后。孙权还小，张昀暂时还不关注。
三人行必有我师，诸侯列强人人都会给予张昀以启发。
陶谦生命已到终点，他的时代即将过去。但诸侯列强尚在，个个如狼似虎，怎么把这些诸侯列强打败，一统江山，这一重大课题必须加以好好研究了。
明年吕布来时，必须坚决把徐州拿到手，绝对不能有一丝一毫的犹豫，不然的话，老子到头发花白，都仍然只能困守在徐州。也就是说，明年就必须举起匡扶汉室，扫荡乱贼大旗进行征战。曹操的今天会是我的明天吗？
张昀在坞堡并没有让队伍闲着，每天都保持一定强度训练量，重点抓队伍相互之间的配合作战细节。
张昀自从来到兖徐边界，陶谦竟然对张昀的队伍不管不问，不仅给予粮食补给，而且还不派队伍过来接防。张昀的队伍吃的都是陈登家的粮食，张昀以为这样下去，自己当了冤大头，一怒之下决定不告知陶谦就班师回微山湖。
刘备得知张昀决定班师回来消息，不仅不想着派队伍过去接防，竟然以为机会来临，立即决定启动刺杀张昀计划。
乱世枭雄的思维与常人截然不同，对于任何机会都不想放过，再说了，张昀班师，算不算机会还很难说。但刘备急不可耐了，陶谦有遗书让位给刘备，而且陶谦处在他的控制中，诛杀张昀可以以陶谦名义公开进行。
张昀率领队伍来到下邳，下邳各界前出十里迎接，三老率领幸存百姓，箪食壶浆，沿路载歌载舞。