与此同时，黑暗神殿的大祭司重伤昏迷，那个讨厌的使者大人也久久不归，而昨天晚上，就连圣女伊莎贝拉也跟着消失了。
而在剩下的人中，埃里尔有勇无谋，雷·芬特缺乏阅历和经验，肖恩·德里克就是一个纯粹的医生。
也就是说，在黑暗神殿说得上话的人，要么昏迷要么失踪。
至于德尔菲的学生凡恩·伊格尼尔……
拜托，那是公爵自己人。
铁血大公爵早就受够了有个使者大人待在他身边，整天对他指指点点，但因为打不过对方，还根本不敢反抗的感觉。
失去了黑暗神殿的桎梏后，铁血大公爵终于体会到了难得的自由。
他喜欢这种可以完全按照自己的想法做决策的感觉。
为了好好奖励一下自己，他吩咐手下重新装修灰鹰堡的王宫，将其修缮得焕然一新。
撤下了城中所有的灰鹰旗帜，换成了自己的血色战旗。
除此之外，还在灰鹰堡到处挂满了五颜六色的昂贵的丝绸装饰，把这座丘陵上的城市装扮得仿佛过节一样。
铁血大公爵对此解释说：“这个国家换了新的君主，就要有新的气象。”
不过如果艾伦在这里的话，他一定会吐槽一句：“幼稚的小屁孩，又在玩过家家的游戏了。”
他说的没错。铁血大公爵确实只是个不到十五岁的小屁孩。
或许他在指挥军队的时候，不比任何成年人逊色。
但当他以胜利者的姿态站在这座城市中的时候，他的小孩子心性就暴露出来了。
此时此刻，铁血大公爵终于卸下了自己厚重的铠甲，四仰八叉地躺在灰鹰堡王宫中的一张宽敞的大床上。
这屋子原本是国王查理二世的寝室，现在却被铁血大公爵堂而皇之地占为己有。
就在这时候，公爵突然听见了一阵敲门声。
“谁？”他仍然躺在床上，大声地问道。
“是我，公爵大人。”
公爵听出来，这个声音属于凡恩·伊格尼尔，伊格尼尔侯爵的儿子，大祭司德尔菲的学生。
“进来吧。”公爵吩咐道，同时从床上坐了起来，坐直身子。
凡恩·伊格尼尔走了进来，搬了把椅子坐在公爵的对面。
“大祭司德尔菲现在状态如何？”刚一坐定，公爵便立即问道。
“他还处在昏迷之中，”凡恩回答道，“那位医生肖恩·德里克说，他可能短时间内不会醒来。”
听到这话，铁血大公爵停顿了一会儿，然后接着说道：
“凡恩，你说，如果德尔菲现在死了，继承他大祭司位置的人，会不会是你？”
“我不知道，”凡恩回答道，“德尔菲从来没有跟我说过这件事情。不过，按照黑暗神殿以往的惯例，大祭司和圣女这两个职务一直都是由师生代代相传。”
“既然如此，那么大祭司的位置很大概率会是你的，”铁血大公爵停顿了一会儿，然后接着说道，“凡恩，我想在三天后举行加冕仪式。不过我答应过那位使者，我的加冕仪式必须由黑暗神殿的神职人员来主持。
“现在，大祭司昏迷不醒，圣女又消失不见。我希望主持这个仪式的人是你。”
“可是，公爵大人，我加入黑暗神殿的时间还不长，或许其他人并不会认同我的资格——”
“——那你觉得还有谁能主持我的加冕仪式？埃里尔那个只会挥斧头的莽夫？还是肖恩·德里克那个除了治病救人外什么都不关心的医生？”公爵打断了凡恩的话，提高音量说道。
凡恩沉默了好一会儿，犹豫了许久后开口道：“好吧。”
“很好，”铁血大公爵站起身来，拍了拍凡恩的肩膀，“凡恩，我跟你说，我早就受够黑暗神殿那群人了。他们仗着自己拥有超凡能力，整天对我的军队、对我的国度指手画脚，定下各种各样的规矩。
“他们不准我增加农业税，不准我强制征兵，不顺我修建新的府邸，还让我把土地白白赠送给那些贫苦居民。
“呵，这可是我的地盘！如果不是我有求于他们，怎么轮得到他们来指手画脚？”
铁血大公爵越说越激动，音调也不断提高。
凡恩·伊格尼尔依旧坐在自己的椅子上，默默听着公爵这番话。
“公爵大人，黑暗神殿提出这样的要求，或许也有他们的道理，”凡恩抬起头，平静地说道，“我想……这应该是一种互利共赢的策略吧！”
“互利共赢……”铁血大公爵一边默默念叨着这个词，一边开始在屋子里来回踱步，“互利共赢……凡恩啊凡恩，你才加入了黑暗神殿几天，怎就跟他们站在同一条战线上了？”
“公爵大人，您与黑暗神殿，不也在同一条战线上吗？”
“现在不是了，”铁血大公爵淡然反驳道，“而你，凡恩·伊格尼尔，也应该做出选择了——
“我，还是黑暗神殿？”
…………
教皇领，光明大教堂。
这一天是天使拉斐尔降临的日子。
天还未亮的时候，教皇领的所有神职人员们，包括教皇、枢机主教团、大大小小的主教、神父、执事等，纷纷聚集在教堂之中，等待着这神圣庄严的一刻。
霍华德自然也在神职人员的队伍之中。
他刚刚抵达教皇领还没几天，暂时还没有被任命任何职务，但光明教会的其他神职人员对待他的态度却格外尊重。
他此时所站的位置，位于枢机主教们旁边，称得上是万众瞩目。
枢机主教团前面，教皇保罗二世身披神袍、手持权杖站在那里，负责主持天使降临的仪式。
而在更前面的位置，则站着一个容貌俊美的年轻男子。
这人名叫塞巴斯蒂安，是光明教会的一个虔诚的信徒——他自愿献出身体，作为天使降临的容器。
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