清冷的月光下，四艘长十五六米，宽五六米的大船停靠在宽宽的田纳西河岸边。
这四艘船停靠的位置大约在后世的诺克斯维尔的西边，蜿蜒的田纳西河在这里变成了南北走向，这四艘船正停靠在河东岸，距离这里不远的地方就是野牛岭的最北边。
此时已经是下半夜了，寒冷的夜风让天空中高悬的半边月亮显得更加清冷。
几十盏带有玻璃灯罩的油灯高高的悬挂在四艘船的不同位置，因为有灯罩的阻隔，油灯的火苗并没有受到夜风的影响，依然燃烧的旺盛。
不过这四艘船太大了，哪怕首尾相连，长度加起来也有六七十米了。这些油灯仅仅能够照亮一些关键的地方，这四艘船的大部分区域依然还是笼罩在月光下，昏暗难辨。
每艘船上都有值守的法兰西海军陆战队的战士，只是在这寒冷的夜里，即便是这些值守的战士也只能抱着枪缩在一处避风的地方，依靠船板来阻挡冰冷的夜风。
布雷斯特号、罗斯科夫号、洛里昂号还有勒帕莱号就是这四艘内河武装运输船的名字。
这四艘内河武装运输船都是以法兰西帝国本土的几座小城的名字命名的，以纪念远在大洋彼岸的故乡。
这种排水量只有几十吨的小船，是没有资格用那些大城市或者大人物的名字命名的，但这依然无法阻挡远在新大陆的法兰西士兵用家乡的小城市来命名这四艘船。
这种武装运输船在新大陆的用处很大。在法国人输给英国人之前，整个密西西比河流域都是法兰西人的地盘，虽然这只是他们自己宣称的，但不可否认的是，正是有了这种武装运输船，法国人才能够在密西西比河的两岸站稳脚跟。
新大陆的地盘太大了，而贪婪的法兰西人在新大陆占据的地盘也太大了，仅仅是法属路易斯安那，从南到北的直线距离就突破了四千公里。
这么大的一片地盘，依靠着骑兵是无法控制的，而且北美新大陆的那些印第安土著也不允许瓦西楚的骑兵在自己的地盘上活动。
幸亏在新大陆的中部有一条大河，有一条可以从五大湖区直接通往墨西哥湾的密西西比河。
依托着这条大河的航道，法兰西人彻底在北美中部站稳了脚跟。虽然无法和北部的加拿大区域相比，但数十个武装要塞和上百个堡垒，也足以让法兰西人稳稳地控制住了这条奔腾咆哮的大河。
而把密西西比河沿岸数十座军事要塞和上百个堡垒串联起来的交通工具，就是这种排水量只有几十吨的内河武装运输船。
位于密西西比河入海口附近的新奥尔良，是法属路易斯安那的首府。这座在“太阳王”路易十四时期兴建的城市，很快就依托着墨西哥湾以及密西西比河，成为了法兰西帝国在北美的重要城市。
而远在北方的那些军事要塞和堡垒，都是通过这些内河武装运输舰，源源不断的把各种物资从新奥尔良送抵密西西比河沿岸的各个军事要塞和堡垒。
如果说密西西比河是法属路易斯安那的大动脉，那么这些整日飘荡在密西西比河上的内河武装运输船就是运送养分的细胞。