“鲁迪，到了赛季末，球队几乎无欲无求了。唯一的小目标也就是战绩压倒步行者成为联盟第一。”
“按我们目前局面来看，可以说胜券在握。”
“所以我有个小小的建议，下场对国王我们轮休主力吧。”
“什么？为何在收官阶段故意放水一场？”汤帅有些惊讶：“我可不想再被联盟罚款了。”
“这么做自然是有其道理的......”远飞详细做了解释。
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4月4日，胸有成竹的汤帅轮休了多位主力。火箭主场输给了苦苦竞争排名的国王。国王头号功臣斯图贾科维奇砍下28+11。好在到了赛季末，联盟也睁一只眼闭一只眼了。
最后一波收官战对火箭而言可谓波澜不惊，休息一天后，他们6人得分上双客场战胜了勇士。失去了阿里纳斯的勇士本赛季阵容糟糕，只取得了33胜。这个时代还不属于他们。
次日的背靠背比赛，麦迪狂砍42+7+4杀得快船人仰马翻，火箭23分大胜。经此一役，麦迪基本锁定了赛季得分王宝座。
9日主场对掘金的比赛很可能是季后赛首轮的预演。掘金以41-37排名西部第八，稍稍领先于41-38的爵士。火箭全队拿出了浑身解数认真应对这个潜在对手，比卢普斯打出了33+3+11的巨星级发挥帮助球队取胜。
接下来火箭输掉了对阵爵士的比赛，拿下了超音速和小牛，最终以62胜20负的战绩结束了常规赛，高居联盟第一。
步行者这一段也打得不错，一波连胜结束了常规赛，最终战绩定格在61胜21负，也算为孱弱多年的东部争了口气。
森林狼也足够争气，4月打出一波6连胜完美收官。最终以58胜24负的战绩排名西部第三，被媒体嘲笑为“万年首轮游”的加内特此次势要摘掉这个耻辱帽子。
4月11日的关键战中，韦伯终于一雪前耻打出了巨星级的发挥。他砍下25+12+5，帮助国王主场17分大胜湖人。最终国王和湖人战绩都为55胜27负，国王以3-1的相互交手战绩优势压倒湖人，成为了太平洋区头名，也压倒了战绩更好的森林狼和马刺成为了西部第二。
2003-2004赛季西部季后赛首轮对战形势是：火箭vs掘金，国王vs灰熊，森林狼vs小牛，马刺vs湖人。