早在前些时日里，就有不少南边城池的守将官员人等暗中遣人来湖州投诚，说是愿意举城归顺朝廷。到了如今，宋军数万滚滚而来，更是让杭州以北的诸多城池不敢稍作抵抗，皆是望风而降。
只短短半个多月时间里，秀州、广德、昌化等十多个府县城池都是不攻自破，就连之前才刚被吴军重新拿下的武康、德清等城池也都不费宋军一兵一卒便开城而降，几乎是一天就拿下一座城来。
这可把分兵而进的三路宋军给兴奋坏了，也让他们进军的速度变得越发之快，所有人都想着能在短时间里兵临杭州城下，对方腊反军施以致命一击，将这一份天大的平定江南的首功给完全拢在自己手里。
这其中最急切自然还数张衮所领的淮北路兵马，在连续拿下四座城池后，兵锋更是直指以处于杭州要道咽喉处的临安城。只要能拿下这座城池，则后方的杭州将再无屏障可守，他可率军一马平川直到杭州城下，从而对这座吴国都城发动正面进攻。
九月初九，重阳佳节当日，淮北军五万八千兵马已将这座小小的临安小县城给围了个水泄不通。相比于城外宋军的耀武扬威，守城的不到三千吴军却已吓得战战兢兢，不少人都已生出就此开城投降的念头来，只碍于自家贺县令积威日重，才不敢真付诸行动。
贺广昌立于城头，看着那旌旗蔽日，到枪如林的场面时，脸色也变得极其凝重。但他还是霍地转身，冲身边诸多守军将士高声喊道：“各位乡亲兄弟，我知道如今临安已是危在旦夕，敌军兵力更是我十倍不止。但我希望各位兄弟能随我死守城池，只要还有一人活着，我临安城就绝不投降！
“我想各位都应该忘不了两年之前我们过的是什么日子？宋廷无道，贪官横行，苛捐杂税更是数不胜数。多少人被那些狗-娘养的贪官污吏给逼得家破人亡，是陛下率众一声令下，才使我们重新拿回了属于自己的一切。而现在，朝廷鹰犬杀来，就是我们为陛下尽忠的时候！
“我临安是杭州门户，只要我们多守一日，杭州就能多一分安全与准备。我更相信用不了多久，我吴国天兵必然杀到，庞大帅，方将军，他们一定会及时来救援我们的！大家只要肯放手一搏，我临安就能守到那时候！”
这一番话的效果还是清晰可见的，众守军，甚至城中无数百姓都被他的话所感染，纷纷吼叫了起来：“我等绝不背弃陛下，绝不背弃贺县令，誓与临安共存亡！”
听到这众志成城的吼叫声，贺广昌脸上终于多了几许笑意来：“说得好，我们必能取得这最后的胜利！”
“必胜！必胜！必胜！”在军民的叫嚷声，贺广昌又看向了身旁披甲持刀的高大军将，抱拳弯腰，行着大礼道：“方将军，待会儿开战之后，我临安上下就全拜托给你了。”
“贺县令放心，只要我方百年活着一日，就定要大败宋军。”这位方将军眼中闪过一丝复杂的光芒，随后又郑重保证道。顿了一下，他又提议：“贺县令，你还是赶紧回衙门里去吧，城上的守御之事交由我来处理便好，不然刀枪无眼，怕是会伤了你啊。”
“不，本官已答应所有人，誓要与临安共存亡，岂能临阵退缩？我从此刻开始就一直和诸位一起守在城头。我虽只一介书生，但往下砸几块石头的力气总还是有的！”说话间，贺广昌已大步来到堆放在城墙边上的那些石头边，一弯腰就把块尺许见方的石头给搬了起来，呼哧带喘地便往城墙垛口处靠去，都把其他人给看傻了。
正当这时，听得城内的阵阵呼喊，也让城外列阵的宋军一阵骚动。随即，张衮已策马上前，冲城上喊道：“城内人等给我听仔细了，本将军只给你们一次机会。只要你们此时开城投降，我可保证留下尔等性命。若是不然，当我大军攻城，便是玉石俱焚的下场！”
他话音一落，身后几万大军已齐声大喝起来：“开城投降！开城投降！”声音滚滚而入，直把才刚提起些士气来的守军百姓给惊得又是一阵惶恐。
贺广昌见状，当时就恼了，探出头来，冲下方厉声大喝道：“你这鹰犬狗官就别做白日梦了！我临安城万众一心，死守到底，是绝不会向你等投降的！”说着，腰臂一使力，真就把块好几十斤的大石头给举了起来，大喝一声，就朝着城下的张衮头上招呼过去。
这下还真大大出乎了张衮及部下所有人的意料。自他们从湖州南下以来，每到一城几乎都是兵不血刃就能拿下，这让他们从上到下都形成了一个错觉，以为在到杭州之前吴军就没敢抵抗的。所以哪怕刚才城中呼喊连连，他们也没往心里去，更不曾有过什么提防。直到大石呼啸着从上方落下，才惊得张衮一声低呼，赶紧拉马就往后闪去。
好在他反应够快，贺广昌的力气也确实不是太大，这石头在离他马头只有五六尺处轰然落地，砸出了大股烟尘。虽然如此，却也把张将军吓得不轻，更让他颜面大失，面容都因为惊怒而扭曲起来。