后援断绝，身陷重围，甚至自家上司都和敌人勾结在了一起，身处常熟的孙途和山东军完全是陷入绝境了。在这等情况下，若换了别人怕是早已崩溃放弃，或是拼死突围，或是一口答应吴军的劝降，成为方腊反军的一支。
但孙途却并未因此就怨天尤人，更没有放弃死中求存，败中求胜的想法，并很快就制定出了一个大胆冒险到有些疯狂的念头来——以少量精兵跳出包围，并以迅雷不及掩耳之势夺下苏州，从而彻底把局势给扭转过来！
这个策略看似疯狂，其实却大有道理。因为现在为了能一口气吃掉山东军，庞万春已把苏州一带能动用的全部兵力都调动起来，投入到了对常熟的战斗之中，如此一来，其后方必然空虚，哪怕是像苏州这样的要紧城池，留守的兵力也必然不足，正是他趁虚而入的大好机会。
而且一旦真让孙途拿下苏州，那结果就彻底不同了，苏州可不是常熟能比的，只要消息一旦散播出去，即便朱勔再有其他心思，也只能配合出兵，不然就连朝廷都不会放过他，都要怀疑他早和反贼勾结到一起了。
当然，对孙途来说问题还是存在的，首先就是如何跳出包围圈，然后还有如何进入苏州城——虽然苏州留守兵力已然不足，但几千人马总是有的，只靠几百精锐想要破城依然不啻于异想天开，所以就得用上些其他手段了。
前一个问题随着秦驰的劝降，以及庞万春主动后撤便迎刃而解，至于后一个问题却难办了，至少在前两日抵达苏州城下，于夜间查看了城头的守御情况后，孙途便得出无法强攻，只能智取的结论来。
至于如何智取，随着谢默的出现，便有了答案。
话说早在孙途带兵出发南下前，就已拜托童沐想法儿将谢默送出金陵，带去南边。当然，那时候他可不知道这位谢公子能起到这么大的作用，纯粹是因为希望到时能借其名声来和民间众人打好关系，从而抵消方腊一方的某些说法而已。
靠着山东军一贯所用的联络暗记，在童沐的帮助下逃出金陵南下的谢默还真就和孙途在苏州城外汇合。而作为江南名人，他和各地商贾名士都有极深的交情，算着日子，他很快就提议孙途找苏州大商人苏懋相助，因为以他家的财富地位，却是可以轻而易举把几百人神不知鬼不觉送入苏州的。
孙途当即就采纳了他的这一建议，随后才有了寒山寺里的这一出见面——以谢默的名声，想让慧空帮忙单独与苏懋一见倒也不是太难。
而在苏懋答应帮助他们后，事情就变得不再困难——
二月初六早晨，随着天光放亮，苏州紧闭了一夜的城门也终于缓缓开启，随即不少军卒便扛着刀枪，打着哈欠便来到了门前守候。
虽然如今前方战事未歇，但苏州城倒是未曾彻底封闭，这既是新立的吴国政权用以稳定民心军心的手段，也有更实际的考虑，那就是从中收取税款。因为如今随着战事的扩大，吴国君臣已越发觉着捉襟见肘，需要以各种办法来获取钱粮方面的补充了。而征收城门税和商税等手段便是最能立竿见影的一种。
不过这等连以往的朱勔都未曾干过的事情自然不被百姓所接受，所以如今进出苏州城门的人已变得极其稀少，使得好好一座繁华都市都变得冷清了。
但昨日和今日情况却又有所不同，昨日清晨，苏家花了大价钱让城门提早开启，还带了百十人出城。而今日，守城的军卒远远就瞧见了一支规模更大，抬了各色祭祀用具的僧俗队伍正缓步而来，为首者自然就是最熟悉不过的苏员外了。
虽然大家已经很熟悉了，但军卒们还是照规矩拦住了整支队伍，问道：“苏员外，你们这是做的什么？昨日出城不过百多人，今日回城怎么就翻了一倍不止啊？”说着，目光还在后面那一大帮子人身上扫过。
苏懋赔笑着道：“军爷有所不知，昨日出城是为了去寺中祭拜先祖，而今日则是小人将寺中僧人全都带去家中再行祭拜。这都是多年来保持的习惯，可不敢有所变化，不然就是对先人的不敬了。”
“还有这等说法？”守门的十多个兵卒不禁嘟囔起来，觉着有钱人就是事多，祭拜个祖先居然还有这许多的讲究。