江宁府、金陵城北有一处地方叫做黄天荡，那里本来是一处异常荒凉、只见飞鸟罕见人迹的地方。
在郭孝友见过两位密使的三天后，原本只有飞禽走兽在水中与岸边芦苇荡中经常出没的黄天荡内，突然多出了成群成群的小渔船从那里穿梭而过。
那些船上每一次从江北的方向驶入黄天荡，都会搭载着整船整船穿着黑色盔甲、佩戴者北朝军士独有标志的军汉。
整整四天四夜的时间，从前平静的黄天荡一直处于这种喧嚣中，但只是几十里外的江宁府内康王军却是丝毫没有得到半点消息。
直到第五天一大早，十二艘大船上搭载着满满地兵士从长江插入到了河口中时，奉命镇守江宁府的南朝两江制置使张浚才接到了急报，知道了正有北朝信王军的兵士渡江进入黄天荡。
一接到这急报，也不知道北朝来了多少兵马，张浚只能一面急谴飞骑入临安去向赵构禀告，一面通令周边的各州府驻防之兵火速向江宁府、向黄天荡一带集结。
在陆上调兵谴将的同时，张浚也将南朝用两年时间经营、他一手建立起来的那支一直让吴玠不能南下最强依仗的两江水师全部召向黄天荡……
在张浚急报康王赵构、四处召集兵马的时候，黄天荡的江面上、韩世忠坐在楼船的高台上正翘望着南面的方向若有所思。
他想起了昔日那些曾与他在湖北并肩作战、如今很可能就在江宁府内的手足兄弟，韩世忠不知道如果这次与那些兄弟沙场重逢，那些兄弟会怎样看待他。
但韩世忠心底里很清楚地知道，如今的他不会再受康王迷惑、不会再为汪伯彥欺骗。他知道了谁才是真正扛起这将倾社稷之人，他知道谁能真能让这江山恢复长治久安。
他想起了被康王下令软禁在临安城中的母亲、弟弟和两个妹婿，韩世忠知道他真的对江宁府发动攻击的时候，以康王、汪伯彥和黄潜善等人的秉性，怕是此生再难亲人相见重相逢了。
但是韩世忠心痛却同时也坚定了信念：自古忠孝难两全，舍弃小家为国家。舍我一家死，换得天下安。康王假仁义，绝不再侍之……
韩世忠也在等待一个消息、一个可以让他即刻对江宁府发动攻击的消息。
只要那个消息如他所愿地传来，纵是母亲和弟弟被康王处死，他也会义无反顾地带着兵马冲向江宁府，去为匡扶社稷、复兴江山贡献出他的力量。用他的战功去报答刘行的恩情，用江宁城去回报刘行的以德报怨……
与此同时，江宁城中的张浚犹如热锅上的蚂蚁。而在江宁以南百里开外的地方，郭孝友带着两万名嫡系兵士，已经来到了芜湖的城下。
“城下何人，为何此时来我芜湖城。”城墙上，守将虽是看到了那浩浩荡荡的队伍中四处可见的“郭”字大旗，仍然从城墙上探出头对着城下的郭孝友军发出了质问声。
听闻那一声问，郭孝友侧头看了看他身边的一个副将。