老人只是说了一句话，却不再接着说，只是看向了西方。
李河川心中对老者十分尊敬，见他不说，也就没有主动问，目光也转向了他所看的位置。
过了一会儿，老人叹了一口气说道：“小李，知道我年轻的时候在哪工作吗？”
李河川努力回忆了一下，记得参加党员培训班时似乎有教材提起过，最终记得了，便说道：“甘省石县葛家河村？”
“呵呵，没想到你还能记得。不是专门查资料了吧？”老人微笑着问道。
李河川挠了挠头，说道：“那倒没有，只是记得看过一篇资料，然后葛家河那一条巨大的河两岸几乎都是垂直的悬崖，所以记忆深刻。”
老人继续前行，慢慢地说道：“当年我独身一人，当知青，去了葛家河，在那里一待就是五年。后来我离开了那里，去了县里、市里、省里，最后到了中央，可这些年，我一直割舍不下那里。几十年过去了，那里像是被时间冻住了，荒凉、破败，没有生机。”
“葛家河地处荒漠边缘，风沙侵蚀下，的确不适合居住了。”李河川客观判断道。
“对我来说，每一寸土地都是珍贵的。因为气候变化，还有人类活动，导致了荒漠化，压缩了人类生存空间，这是人的错误，不是大自然的事情。”老人叹了一口气说道，“葛家河的河流早就没水了，大量的水因为荒漠化的原因，消失了。而且，甘省、青省、疆省，三省交接，早年因为开发贫瘠的煤炭资源，大量的劳动力集中在那里，后来随着煤炭枯竭，居住在那里的人却老了，没法离开那里，和葛家河一样，成为我的一个心病。工业发展抽取了三省的年轻劳动力，却随着项目枯竭，劳动力返贫。”
“您说的这是西三局？”李河川记得行业有资料将这三省交接处定义为西三局，是因为三家规格较高的矿务局集中在那里，开发煤矿。
“呵呵，很久没听人说这三个字了。”老人脸上是落寞的表情，“其实，西三局是当年我主持的项目，后来这也成为我的一个污点。我发展了经济，却牺牲了一代人，从这一点上讲，我是失败的。现在到了高位，身边的人没人敢提西三局的事情，大概是怕我责怪他们吧？其实，和他们有什么关系，都是我犯的错。”
李河川连忙说道：“领导，其实我知道，当年成立西三局时，我国的工业水平还相当低，开采煤矿其实靠的是人力，西三局又是当年比较好开采的大型煤矿，有力支援了我国经济建设呢。至于西三局现在的困境，其实是历史遗留问题。”
“话虽然这么说，但毕竟当初我没考虑周全，如果给他们留一条退路，想必也不会有今天的局面。说实话，我真的想让西三局的后备从那里搬出来，可是去年的时候，我回到那里，那些人却在努力和荒漠作斗争，安土重迁的他们，不愿意搬迁啊。”老人叹了一口气，说道，“扶贫不是不行，可是面对不毛之地，就是经济专家也找不到可以造血的方法，而且多少人盯着扶贫呢，我不可能直接发钱，那样的话，西南贫困地区的工作怎么去做？感情上，我想让老乡富起来，可理性上，却无奈地告诉我自己，真的没有办法。”
李河川脑海中呈现出一个画面，身材佝偻的一群人，正在沙漠的边缘种上沙棘，用本就不多的水浇灌固沙草，而他们身后百十米的地方，就是一栋栋破落的房子。
西三局，这个历史的产物，终究会被沙漠覆盖吗？
曾经的辉煌，大半军人的后代，在父辈们为祖国做出不可磨灭的贡献后，却要面对故土被沙漠吞噬的结局？
“5万人的规模。”老人叹了一口气，“我贵为高层领导，却解决不了5万人的生计。”
“您得为全局考虑。”李河川理解老人的想法，知道其实他也没有办法。
“走吧。”李河川听到老人说的话，便陪同他转过了身子，朝矿海煤制油大门走去。
阳光正温暖，照在老人身上，李河川甚至看到他鬓角发白的头发。
原来电视上看到的都是光鲜的一面，定型的分头、乌黑的头发、光洁的皮肤，老年斑也没有大面积的，那一定是做过化妆的。
而如今，他只是一个老人。