晚间九点，警备司令部的专车准时停在憩庐门前，从车上跳下三名手持狙击步枪的士兵，他们在院子里集结完毕，等着他们的新队长河野信训话。
几乎是踩着约定的时间点，河野和大桥同时出现了，两人在憩庐大门口分开，大桥上楼回他的电讯股，河野提着步枪朝着队列走来。
这是一支只有三人的队列，他们来自中岛的第十六师团，是从一万多名的士兵中遴选而出，据称他们的枪法都很优秀。河野和众人一一认识，然后作了简短的训话，布置了任务并进行了分工。
四人被分成两组，河野和另一名少尉每人负责一组，他们的主要任务是扼守鼓楼广场西南和东北两处楼房的制高点，把控局势、杜绝意外。按河野的分工，他带一名士兵负责占据西南角四层的帝国使馆大楼，那名叫牧野的少尉带一名士兵占据东北角的大楼，那栋大楼只有三层，原为国民政府警察厅的官邸，他们一旦抵达目的地，必须在最快的时间内在大楼的天台上找到一处狙击点并伪装起来。
按照惯例，狙击手在执行任务之前，必须吃饱喝足，河野于是带着三人来到食堂享受宵夜。
饭菜早就准备好，厨房还特地给他们加了一瓶清酒，四人边吃边聊，不知不觉一个小时过去。按原先的计划，河野将在凌晨带着他的狙击小组潜往目标地域，后来经森川一点拨，河野改变了主意，他决定提前一个小时，可眼下才十点多，距离制定的出发时间为时尚早，倒不是他不想早点出发，而是打心底觉得森川将军的担忧实在是杞人忧天，自数天前当他得知那名支那狙击手雷远被帝国抓捕后，他心中的那根弦早已松开，他坚信，在小小的南京城，除了雷远外，他根本不会再有什么强悍的对手。
四人的聊天已到了搜肠刮肚的地步，实在再无大家感兴趣的共同话题，此时河野的脑海中不由浮现出树林里的诡异黑影，自然联想到大桥那双沾满泥巴的大头皮鞋，接着又鬼使神差想起大桥床下的箱子，他以为这之间必然存在某种联系。
那一刻，河野内心狂迷，一颗关在笼中的心不禁蠢蠢欲动起来。
河野以临时回去取样东西为借口抽身出了食堂，毫不犹豫直奔操练场的松柏林而去。
他轻车驾熟，很快来到黑影的现身地，从背囊里掏出微型手电。
手电的光束在地面上探寻，他先是看到一串新鲜的脚印，沿着脚印，光束追踪到了营房后墙的墙根……忽然他看到不远处，裸露出的一个半米深的土坑。
坑里面空无一物，明显是刚被人刨开。
河野马上闪出一个念头，难道黑影又折返回来，把埋藏之物又取走了？
不容多想，河野立即关掉手电，第一反应就是向自己的宿舍跑去。
宿舍房门已上锁，河野掏出钥匙打开房门，他并未开灯，借着走道上的光亮摸到大桥床前，弯腰拉出他的箱子，稍一用力，箱子居然被他提起了。
这已不是原先的手感，河野当即明白，被大桥藏在这只箱子里的器物已不在了。
带着满腹疑问，河野再次回到食堂。
明月当空，四人拖曳着短短的影子。
河野领着三名狙击手出发了，他们的目标：鼓楼广场。
……
在鼓楼广场东西南北四个方向，一共有四条马路和它紧紧相连接，连接南北方向的叫做中山北路，连接东西方向的是北平路，这两条十字交叉的道路，是进入鼓楼广场必经之路。
临近傍晚的时候，在鼓楼广场外围的这几条干道上，分别被数十名日军士兵占领，并在马路的中央，设上了拒马。
这四个方向的哨卡所肩负的任务，并不是筛查来往行人。他们接到的命令，是阻止一切闲杂人等进入鼓楼广场方圆三公里的范围内。
在这方圆数公里的警戒网构建之后，警备司令部下辖的宪兵司令部清水将军，马上派出一支数百人的警卫部队和一支数十人的工兵部队，开始对辖区内进行拉网式清查。
距离鼓楼广场西面的日本驻南京大使馆一公里处，在北平西路靠近虎踞路不远的地方，由三十多名日军士兵组成的西线卡哨在此设立。而这群士兵的领头人，正是刚刚晋升中尉不久的井口明毅。
此时已是夜间十点，明月高悬在西南方向的清凉山上方，显得格外耀眼，低矮的屋脊和光秃秃的树木上涂上了一层淡淡的乳白色，一层氤氲的雾气从大地上袅袅升起，四周一片静谧。
只见井口明毅独自一人在拒马内侧来回巡视，不时举头向马路的远处张望。他知道，如此单调的警戒会让他的队伍有些松懈，有些士兵开始抽烟，还有些士兵干脆窃窃私语，这个时候他必须身先士卒，给士兵们树立一个好的榜样。
可他毕竟刚刚晋升中尉，资历较浅，士兵们根本不吃他这一套，依旧我行我素。
一名年纪较大的军曹和一名兵长分别叼着一根烟，把枪撑在地上晃着腿在马路边上侃着大山，似乎在谈彼此的女人，说道兴奋处，两人放肆地哈哈大笑，全然不顾年轻长官的感受。