明朝的大同城，很可能是全中国最坚固、最易守难攻打的城池......没有之一！
这座城池最初是由大将军徐达在洪武五年时，督率军民在辽、金、元三朝遗留下来的大同土城的基础上增筑扩建而来的。
由徐达扩建增筑而来的城堡，是日后形似凤凰的大同城堡的核心堡垒，东西长约三里，南北长约三里半，周长十三里。城墙修建得高大雄伟，坚固险峻，各种城防设施齐备，自成一个防御体系。城墙一律以规整有制的石条、石板、石方、石柱等为基，墙体用“三合土”逐段逐层夯成，外围砌以青砖，用于筑城的青砖都特制的，又大又沉，比普通的城砖重几倍。大同城墙也修筑的又高又宽，高四丈有余，最宽处宽达五丈五尺。四面城墙上有垛口580多处，门楼、望楼、角楼62座、窝铺96座，蔚为壮观，固若金汤。
如此规模的大同城池，还仅仅是明代大同城的初级状态。在土木堡之变后，大同城又进行了几轮扩建。在大同城的北、东、南三门之外，各建了一座关城——其实就是三座坚固程度不亚于主城的小型城堡，环列在大同城三面，互成犄角之势，从高空俯瞰，仿佛一只单展左翅的凤凰，因此有了凤凰城之说。
在兴建了三关之后，明朝君臣还是不大放心，又以“镇城孤峙，旁无辅卫”为有，分别在城东和城西修筑了聚乐、高山二堡，使它们成为了大同城的两翼。
于是大同就有了“一城、三关、两翼”，总共6座坚固异常的堡垒。
如果要给这座大同城一个比较公允的评价，那就是坚固过头了......对于大同边墙外的蒙古人或者即将出现在大同镇附近的后金军而言，除了饿饭或劝降，是没有第三个方法可以将之攻占的。
也许正是因为大同城池的坚固，使得大同镇的军民官吏过于依赖城防，而忽视了训练和战备。特别是在大同边墙外的蒙古土默特万户的武力渐渐衰落，从而彻底放弃了入寇之后，大同这个昔日的九边之首，也就日益废弛。在大明朝的少年天子朱由检看来，大同镇的军民官吏......这些昔日跟随大明开国功臣们扫北定边，复兴汉家天下的英雄好汉的后代，现在已经失去了为大明王朝一战的勇气。这对大明朝和对大同军民官吏自身而言，都不是什么好事儿。
所以朱由检才会让辽镇悍将满桂率兵辽军15000进驻大同，为得就是以外来的辽军为骨干，全面整顿大同防务。
也不指望满桂能整出十三四万可战之兵，但是四万、五万的精兵还是要练出来的。
否则大同就会成为宣、大、蓟三边防御体系中的一个软肋，未来有可能会被入寇的东虏强盗突破。
可是出乎满桂的预料，他所主管的大同镇还没有遇上西进的东虏女真，居然就被插汉部的“跑路汗”带兵给突破了！
如果这事儿发生在辽西，插汉部的跑路汗林丹巴图尔很可能已经被辽镇精兵打得满地找牙了。
可这里是大同......满桂只有15000可恃的辽军，而其中最具战斗力的家丁仅有1000余人。
这15000辽军也不能都摆在大同城，因为把他们都集中在大同城，大同镇的千里边墙可就没什么防备了。最近大同边墙外乱成了一团，被虎兔敦汗打散的兀良哈蒙古的部落到处乱窜，如果大同边墙无备，他们一准会冲进来抢一把再说。
所以满桂不得不分出去10000余人，分别驻扎在镇虏卫、阳和卫、大同右卫、玉林卫、威远卫、平虏卫、云川卫、聚落所和高山所等处。靠着这些分散驻扎的辽兵，对付小股蒙古部落是足够了，但是却挡不住虎兔敦汗的大军。
想要挡住虎兔敦汗的大军，就得把大同本地的军力好好整顿一番。
可是大同镇当地的将门、营兵和军户，哪儿有那么好整顿？他们都是两百多年的团体，早就盘根错节，早就自成一体了。这些团体或围绕着大同镇当地的将门，比如麻家将、马家将拧成一股；或是几十家传承两百多年的军卫门第一块儿抱团取暖；再加上一个本该镇守一方的代王府，早就将大同军镇的武力基础——卫所土地，给瓜分一空了！
没有了土地，军户制自然无法维持，大同镇士兵们的生活苦不堪言，也不愿意再从军出征。在嘉靖年间，因为镇兵不愿远戍堡垒，居然发生了大规模甲申兵变，差点把大同城给占领了。