在17世纪，世界上大约存在四个文明圈子。西方基督教一个，西方天方教一个，天竺婆罗门教一个，天朝华夏一个。
四大文明圈之间，有交流，当然也有对抗......
而文明之间的交流和对抗，在很多时候是同时存在的。有交流，不等就不能对抗。有对抗，也不等于不能交流。谁也一根筋，那是肯定不行的。
在交流的时候，要善于学习对方的优点。而在对抗的时候，心狠手辣也是不可少的。
在过去的十几年中，朱慈烺一直争夺天朝圈子的最高领袖地位，没太多的功夫去和其他几个圈子搞对抗。而且当时天朝圈子还处于不断退缩的过程中，也不容易和其他圈子发生对抗。
而从朱慈烺击败清朝，再一次将大明推上天朝帝国的地位后，天朝文明圈和基督教文明圈、天方教文明圈之间的对抗就不可避免的开始了。
在南洋和中亚，再次开始扩张的天朝文明圈子开始侵入了天方教文明圈子的边缘——从唐朝安史之乱后开始，天方教的圈子一直在侵入天朝的圈子。而天朝圈子一直在步步退缩，现在终于可以反击一下了。
不过南洋和中亚的情况又有所不同，在中亚，情况比较简单，就是天朝圈子中的准格尔部和天方教圈子中的哈萨克汗国、布哈拉汗国对抗。基督教圈子中的罗刹国暂时没能力入局。
而在南洋方面......天朝、天方教、基督教、婆罗门教四大圈同时存在！
其中基督教圈子正在强力扩张，处于攻势。婆罗门教的圈子则就快从南洋出局。而天方教圈子原本和天朝圈子都处于守势，一度还有联手对抗基督教的苗头。不过随着大明的崛起，天朝圈子和天方教圈子、基督教圈子一定会在南洋发生斗争！
除了南洋、中亚这两个“文明间的战场”之外，朱慈烺又在北美洲开辟了一个“第三战场”同基督教圈子抢地盘！
也就是说，现在摆在天朝帝国面前的，是三大文明之间的竞争，而且还有三个互相对抗的主战场。
当然了，在对抗的同时，交流也是一点都不少的......
这个局势真有点复杂了，幸好朱皇帝向来善于面对复杂的局面，他从来就不是一根筋的人。
要不然，天朝帝国的圈子就该被他自己给拆了！因为在圈子内部，各家各派各国之间的斗争也是非常激烈的。
因为文明的圈子，根本做不到一个思想，一种声音，一个领袖——真要那样，这个文明也就到头了，不会再进步了。
因为文明的进步，是有赖于不同的思想，不同的意见，不同的声音之间的碰撞和争鸣的。
所谓的文明圈子，只是一系列比较接近的思想和文化的集合。比如基督教圈子里面的不同教派不同思想多如牛毛，从来也没有统一过。
哪怕天方教圈子也是一样，不同教派之间的斗争还相当激烈了。
而天朝圈子那就更乱了，因为天朝圈子并不是只有一个宗教，而是同时存在佛、儒、道、神道至少四个主流的宗教（学派）。
在这大教派当中，又存在两根主线，一个是儒学，一个是佛教。
同时拥有这两根主线的华夏、朝鲜、安南、日本、琉球就是这个圈子的核心——虽然许多人都很讨厌安南、朝鲜和日本，但是这改变不了它们三国在17世纪时文明属性。
除了同时拥有两个主线的四个核心国家之外，还有一群被佛教圈进天朝文明圈子的国家和地区，比如暹罗、缅甸、真腊、老挝、黄教蒙古等等。
这些国家和地区因为受儒学的影响比较小，因此不是天朝文明的核心成员。但是它们终究还是天朝文明圈的一员......排除他们将会削弱天朝圈子抵抗天方教和基督教侵蚀的能力——这等于主动放弃了外围阵地，直接把核心阵地暴露在敌人面前了！
但是仅仅依靠藏传佛教和南传佛教（有些人觉得藏传和汉传区别很大，其实汉传和南传的区别更大），也不足以巩固文明的阵地。
所以在以军事手段捍卫文明的同时，天朝帝国还需要扩张儒学的影响力！