吕蒙拜谢，点兵三万，快船八十余只，选会水者扮作商人，皆穿白衣，在船上摇橹，却将精兵伏于舟船中；次调韩当、蒋钦、朱然、潘璋、周泰、徐盛、丁奉等七员大将，相继而进。其余皆随吴侯为合后救应。
一面遣使致书曹操，令进兵以袭云长之后，一面先传报陆逊，然后发白衣人，驾快船往浔阳江去，昼夜趱行，直抵北岸，江边烽火台上守台军盘问时，吴人答曰，“我等皆是客商，因江中阻风，到此一避。”
然后吩咐用财物来贿赂守台士卒，准备潜伏于此，等待夜间再发动突袭，“居吾所知，此地士卒多喜好财物，待拿下各墩台之后，以重金赏赐，令其赚开城门，则荆州可破。”
沈隆一边命人收下财物，将其带到江边停泊，然后将消息传给先前从荆州城中出来的那批士卒，让他们前来江边埋伏。
待到二更时分，吕蒙率领士卒从舟中出来，正待攻占墩台，却见台上火起，一名白衣将领在台上朗声大笑，“吕子明，吾在此等候多时了！”
吕蒙心中顿觉不妙，然则此时已经是骑虎难下，只能大声鼓舞士气，“此墩台狭小低矮，又能有多少士卒？众将士随我将其拿下便可！”
“哈哈，吕子明莫非以为此处只有我等么？”沈隆随即下令擂鼓，旋即周围齐齐冒出喊杀之声，从三面将吕蒙大军团团围住。
紧接着江边的芦苇丛中燃起大火，见风既长，吕蒙所驾驶的舟船以及士兵全部被笼罩在火海之中；原来沈隆早有防备，提前在芦苇丛中埋下了硝石、油脂等引火之物，然后故意命人将吕蒙他们引到了这里。
火势越来越旺，今日风向对吕蒙他们也是极其不利，烟气火苗齐齐朝着吕蒙大军卷了过来，士兵们泪如雨下、咳声不断，几乎没有抵抗的余力，甚至有些士兵在情急之下忘了脱下铠甲就跳入江中，顿时葬身鱼腹之中。
外围荆州士卒尽皆用弓箭朝着浓烟处射去，吕蒙大军挤作一团几乎无法躲避，哀嚎之声不绝于耳；而沈隆则率领墩台之上的守军用火箭尽皆往船帆上射去，不消片刻功夫，东吴士兵的舟船也全部着火，他们就算是想逃也逃不了了。
部将见势已危，乃告吕蒙曰，“军士折伤大半，舟船尽数着火，四下无路，不如投降。”
吕蒙大怒曰，“吾受主公厚恩，岂肯屈节于人！”遂亲斩部将于前，厉声曰，“再说降者，以此人为例！”遂率军急攻沈隆所守的烽火台，如今三面被大火所阻，一面又是江水，唯有拿下烽火台才能博得一条生路。
然则东吴士卒被烟气熏得泪流满面，纵使有十成功力也发挥不出三成，沈隆居高临下，强弓硬弩、滚木礌石、灰瓶金汁泼洒下来，接连击溃了吕蒙数次进攻。
与此同时，江边的芦苇丛也燃烧殆尽，荆州大军正从三面包抄而来，余下的东吴士卒已然无力作战，纵使吕蒙大声酣战，也是回天泛术了。