左良玉等了两日，没等到张应元夺取武昌的消息，却等来了从黄州渡江下来的晋阳军步兵和炮兵，还有淮军强大的水师。
“父亲大人，李二狗的主力大军全来了，步骑炮和水师全来了！我们再不走就来不及了！”左梦庚连滚带爬的闯进了左良玉的中军大营，向他禀报了这些坏消息。
“我们不能走，张将军的五万大军还没回来。”左良玉猛一拍桌子，桌上的酒杯跳起来掉在地上。
“张将军肯定已经凶多吉少了，李二狗诡计多端，武昌又是天下坚城，若是李二狗早有准备，恐怕他已经败了。”左梦庚苦苦相劝。
“大帅，我们真的没办法再等了，”卢光祖也苦苦相劝，“我军水师已经全军覆没，三十万大军折损近半（徐勇的十万大军折损过半，张应元的五万大军卢光祖给他当成全军覆没了，水师全军覆没，黄州一万守军全军覆没，加上其他损失，左家军损失接近一半），李贼正调兵遣将，想要把我们一口全部吃掉啊！大帅，若是不赶快逃回九江，恐怕来不及了！”
“大帅，是啊，我军十五万人若是能回到九江，凭借九江和南昌两座坚城，尚可抵御李贼！而且江西富庶不逊湖广，我们回到江西，再招兵买马，很快就能恢复三十万大军。”李国英也上前劝道。
“千军易得一将难求。”
左良玉痛苦的站了起来，似乎是下了很大的决心，终于下达了命令：“撤！全体撤军，撤回九江！”
左家军这一走，就意味着这半年多来，左良玉占领的黄州、鄂州、麻城、樊口全部丢失，而且还白白折损了十多万人马，却连李国栋的一座小小的军户所都没有攻打下来。
来的时候浩浩荡荡的三十万大军，如今只剩下一半人。左家军连水师都丢光了，只能走陆路撤回九江。路上，左梦庚安慰道：“父亲大人，孩儿相信张将军命大福大，肯定不会有事的。”
这时候的张应元，已经是丧家之犬，没拿下武昌，还白白折损了四千多人，其中三千多人被骗入瓮城内全部射死，另外有近一千人在城门外面被射杀。尽管主力尚存，可是已经不可能攻破武昌了。
“将军，”一名探子来报，“大帅的主力大军已经撤军回九江了。”
张应元深感绝望，四万六千余人深陷在李国栋的地盘中，北面是长江，西面是武昌城，过了武昌城还是长江，东面是李国栋主力大军，只剩下往南一条路能够逃回九江，可是走这条路既绕路，又不好走，沿途过去，远离了长江，都是长江中下游的丘陵地形。
长江中下游平原地区，除了长江两岸以及湖泊地区外，其他地方都是山脉丘陵，平地都是在江边和湖边，可是张应元不敢走水边平原，万一被李国栋遇上了，他的四万六千多大军大部分是步兵，可是跑不过李国栋的骑兵。
“往南走，绕过梁子湖，走雷山回去。”张应元下了命令。
张应元带着四万六千余败兵，舍近求远一路往南走，准备绕行山区逃回九江。
咸宁通往武昌的官道上，行走来了一队车队，为首一位年轻女子一身孝服，看她头上的发誓，就知道是年轻的小寡妇。长得美貌无双，却骑着一匹高头大马，手提一杆白蜡杆长枪。后面的队伍挂着白幔，其中两辆大车上载着灵柩。还有另外一位年轻美貌的女子，身穿白衣，头上梳着双丫鬟，看起来像是这位小寡妇的贴身丫鬟，骑着马跟在小寡妇后面。
押车的一队人马大约有十八人，全是身穿黑衣的精壮汉子，另有三十多名赶车的伙计。
“小姐，我们快到武昌了，听说前面武威伯和平贼大将军正开战，小姐您要小心啊。”俏丽丫鬟追上小寡妇，在她耳边轻声道。
漂亮小寡妇道：“武威伯名声极佳，想必不会为难我们。”
“小姐，珊儿当然不怕武威伯了，只是平贼将军，老百姓都叫他贼将军，珊儿只怕我们遇上贼将军，那该怎么办啊。”