吴淳夫“反唇相激”道：“王爷，大道理人人都懂，不用多说，我只想请问你如果进行整顿管理，你能作何改变？“
胡子睿不答反问道：”工部能否造出红夷大炮么？”
吴淳夫被胡子睿的话问住了，他仔细想了一下，才喃喃地道：“红夷大炮本朝好象不能制造吧？”
胡子睿冷笑道：“好一个’尽心尽职‘的吴尚书，你难道不知道，我朝其实也造过炮么。”
”王爷说的没错！“此时，英国公张惟贤也附和道：”天启元年，时任协理京营戎政的黄克缵，即从福建曾招募过能造炮的工匠，并制造了二十八门炮，并派了炮手运往辽东沈阳。“
英国公张惟贤意犹未尽地说道：”可惜天意弄人，这批好不容易从京城运到沈阳来的大炮，本该用于杀建虏，谁知道竟然’阴差阳差‘地成为了明朝军队的催命符。“
张惟贤这句话引起了朝堂上众人的沉默，胡子睿知道英国公张惟贤说的乃是发生在在天启元年的浑河血战，此战是由围绕着辽东重镇--沈阳的攻防触发的。原来当年萨尔浒之战失败后，将士死亡殆尽，辽东形势几乎崩坏，万历皇帝“审时度势”后命熊廷弼经略辽东，熊延弼是江夏人（今湖北武汉），万历二十五年中进士、他能骑在快马上左、右开弓射箭，是个非常干练的文武全才。
熊廷弼刚接到任命，还没有出京城，就听到开原丢失的消息，于是他给万历皇帝上了一道奏章，“辽左，京师肩背；河东，辽镇腹心；开原又河东根本。欲保辽东则开原必不可弃。敌未破开原时，北关、朝鲜犹足为腹背患。今已破开原，北关不敢不服，遣一介使，朝鲜不敢不从。既无腹背忧，必合东西之势以交攻，然则辽、沈何可守也？乞速遣将士，备刍粮，修器械，毋窘臣用，毋缓臣期，毋中格以沮臣气，毋旁挠以掣臣肘，毋独遗臣以艰危，以致误臣、误辽，兼误国也。”
万历皇帝看了熊廷弼的奏章，觉得很有道理，于是赐给他尚方宝剑，对于总兵以下的将官可以先斩后奏。
熊廷弼刚出关没多久，便听到开原失守的消息，眼看建虏来势汹汹，百姓们纷纷逃亡到山海关以内。熊廷弼刚刚上任就罢免了萨尔浒之战逃跑的总兵官李如柏，又请出尚方宝剑斩了逃将刘遇节、王捷、王文鼎，诛杀了贪污公款的将领陈伦。
熊廷弼的严刑峻法让原来明军风气为之一振，他随后又招集流民、败兵，训练士兵、制造火药、加强工事，使建虏无机可趋；熊廷弼见一番整冶达到效果，又给皇帝上了一道奏章，要求派十八万军队，分布于清河、抚顺、柴河等要害之处，形成犄角之势。建虏如果来进攻，来的人少就各自进行防御，来的人多则相互呼应。熊廷弼又选出军中健儿编成几组，轮流骚扰建虏，让他们疲于奔命，不能安心耕种。
熊廷弼的奏章上报到朝廷后，朝中有人在万历皇帝面前诋毁熊廷弼，说他只敢防守，不敢进攻，要把熊廷弼换下，另外换人去辽东经略。万历皇帝没有动摇，坚定地支持熊廷弼的战略。
熊廷弼一到辽东的时侯，就马上派佥事韩原善去沈阳，韩原善说沈阳离建虏的大本营太近了，这是去送死啊，所以他拒绝前往；熊廷弼又改派佥事阎鸣泰去，阎鸣泰走到了虎皮营驿站（此处离沈阳还有六十里地）大哭起来说:“熊经略这是要我去送死啊！“阎鸣泰再也不敢往前走了；熊廷弼连续派了二波人，都没有成行，于是熊廷弼决定亲自去沈阳。
当时的辽东正是寒冬季节，千里冰封，万里雪漂。总兵贺世贤劝讲熊廷弼道：”沈阳离建虏太近了，恐怕会有危险！“熊廷弼大笑道：”冰天雪地，建虏必定料不到我会来！“于是熊廷弼亲自主持仪式祭奠死于萨尔浒之战的明军将士。
熊廷弼如此看重沈阳，是因为他知道建酋努尔哈赤有攻占整个辽东，从而进军中原，吞并大明的野心，然而欲取辽东，必先取沈阳。沈阳正好处于辽河流域的中心，地理位置极为重要。熊廷弼打造的沈阳的城防是全方面、立体的，努尔哈赤曾经派出的探马去沈阳打探后回报道：”明人掘堑十层，深一人许，堑底插有尖木，堑内一箭之地，复浚壕一层，壕内侧以一二十人始能抬起之大木为栅。栅内又掘大壕二层，宽五丈，深二丈，壕底插有尖木。壕内侧排列楯车，每车置大炮二门，小炮四门，每车间隔一丈，筑土为障，高至肚脐，障间设炮各五门。”
熊廷弼派了以总兵贺世贤为首的七万余人守城，内外守御工具也很齐备。努尔哈赤见熊廷弼防守稳固，将近二年的时间都不敢发动进攻。正当熊廷弼积蓄力量，作好了进攻的准备，只待一举消灭建虏的时侯，万历皇帝架崩了，明光宗朱常洛继位才一个月也架崩了，当天启皇帝登基后，熊廷弼再次遭到朝臣的攻击，这次他没能得到皇帝的支持，只得黯然离开了辽东。
奴酋努尔哈赤心中狂喜，看来这是老天在帮我，于是”蓄谋已久“的他马上发动了对沈阳的攻势，努尔哈赤见沈阳城高大坚固，不便于强攻，并施展诡计，将守将贺世贤诱出城外，然后伏兵四出，将贺世贤团团包围。努尔哈赤在阵前企图劝降贺世贤，贺世贤也是忠勇之士，他拒绝了努尔哈赤的劝降，力战不屈而死。
沈阳城失去了主将的领导，“群龙无首”、“人心惶惶”，此时事先混进城内的奸细趋乱打开城门，放建虏进了沈阳城，这座熊廷弼花了无数心血精心布防的辽东重镇，就这样“轻而易举”地陷落到了建虏的手上。
当努尔哈赤进攻沈阳之时，贺世贤按照预案，派人去时任辽东巡抚的袁应泰处求援，袁应泰当即派出以总兵陈策为首，率领四川白杆兵、浙江戚家军的混合军团前往援救。临行前袁应泰告诉陈策，制定的作战计划是依托沈阳坚固的城防，配合贺世贤为首的守军，前后夹击建虏，以解沈阳之围。