张宜泉没有参加曹雪芹的葬礼，大概他不知道消息，曹雪芹又不是名人，又不是什么大官，他死在西郊的时候，张宜泉是住在东南面，相隔还很远。
他大概是后来知道的，所以写了一首诗叫《仿芹溪居士》，“芹溪”就是曹雪芹的号，哀伤他、悼念他，在这个诗的前面他加了一个小序，小序里面讲“年未五旬而卒”，他的年纪没有活到五十岁就死了。
这两个材料本来并不矛盾，四十岁也是没有到五十岁就死了。
不过一个讲得很具体，很确凿，四十，一个讲得很笼统，不大确定，这两个材料照例来说前面这个材料是可靠的，应该做依据。
为什么呢，因为，敦诚、敦敏的关系跟曹雪芹的关系还比较早，在西郊之前他们就有交往，这是一个。
更重要的是他写挽诗的时候，应该是知道死者年龄最确切的时候。
我们平常朋友之间可能对年龄也不是了解得很多，但是死的时候要写公告，享年多少，本来不知道的人就都知道了。
所以从这一点来讲，他这个材料是确切的。
第二，有人说，虚构嘛，有时候凑齐整数嘛，四十不一定就是四十，也可以是四十几嘛。
这个话写在别的诗歌里面也可能，独有写挽诗的时候，人家明明活了四十三四岁，或者四十五六岁，甚至四十八九岁，你一定要给人家减掉多少岁，说是活到四十岁，而且两次都不改，这种可能性没有，讲四十年华就是四十年华。
但是现在有相当多的人都赞成、都运用、都看重张宜泉的说法，说“年未五旬”。
他说他这个是一句散文的话，没有到五十，既然没有活到五十，你猜他四十二三也可以，猜他四十八九也可以。
而且大多数的人都是猜他活到四十八九，总希望曹雪芹活得长一点，这样的话才好解释抄家的时候他已经十几岁了，那个时候他有这样的一段生活。
这都是从这个观念出发的，这一点我说不对，我们要从事实出发，我们每一个材料都要推定它的可信程度。
到雍正五年年底下旨抄家，就算雍正六年开始抄家，曹雪芹虚岁才四岁，实足还在三岁左右，这能懂得什么，这既无回忆，也谈不到风月繁华生活，何况曹頫到后来生活已经很差很差了，就是天天买菜的钱都要靠当东西去买。
何以见得，抄家的时候抄到什么东西有帐单，都有公文在那里，就在雍正十三年底，乾隆元年的时候——因为皇帝改了。
这个时候所有犯罪的人都是要宽免、宽赦的，这是不错的——有一个公文里面提到，曹頫，就是曹雪芹的父亲，因为“少老抑栈”——这是他被抄家的直接的理由，直接的原因——而应该赔出来多少银子。
至于他的公款欠款那当然不要说了，那多少万两了。家抄了，东西全部充公了就拉倒了，独有这个东西要赔出来，赔出来的数目是多少呢，四百三十三两二钱。
这也不算多嘛，《红楼梦》里写到王熙凤一下子从老尼姑那里就要了两三千两银子，说是打发打发，所以四百多两银子这不算太多，而且这个银子你有钱不敢不还，但是没钱也就还不出。
这样的话，从曹頫被抄家，到雍正末年、乾隆初年的时候，七八年时间里面，他还了一些。
还了多少呢，还了一百四十一两，还欠三百零二两二钱，就是说这些非要还不可的钱，他每年还个一两、二两、十两，这样的话才还到三分之一还不到，还有三分之二的钱还不出来，这个时候刚刚做皇帝的乾隆给免了。
但是，曹雪芹家里是非常困难的，如果这个时候开始写的《红楼梦》，那怎么是现在的《红楼梦》呢，这根本不可能。
所以我的结论是曹雪芹不可能有风月繁华的经历。这一点可能听的人会觉得这样来讲你太大胆了，是不是还能再想想办法，让他经历经历。
第三点的话，就是他神游于失去的乐园，他经常梦想失去的乐园，而且他说出来就像身临其境一样，他很会讲。
要知道曹雪芹随着家人回到北京的时候还是幼年，就是三、四岁吧，发还给他崇文门外十七间半房子，过去叫蒜市口，现在是大马路了，广安大街。
所以他不可能有对于南京的种种回忆。
但在他这个年龄，刚刚会讲话，是什么都想问的时候，而他家里那些人真正是经过了家庭这样一个大的对比、没有地方诉说的时候，那个小孩子很聪明，已经会讲话了，就跟他说说吧。
他们家里有什么人呢，有两代的寡妇，一个是他爷爷曹寅的妻子李氏，就是李旭的妹妹，一个是他的伯母，就是他的伯父曹颙妻子马氏，祖母、伯母，还有他的双亲、父母，可能还有几个老家人。
后来因为照顾他爷爷的关系，养他们的遗孀，所以发还给他们这十七间半房子，还发还给他三对仆人——三对嘛，我想是三男三女，三个女的丫鬟或者三个老嬷子，三个老家人，仆人，这样有六个人在这儿。
这些人都可能给曹雪芹讲，从前你爷爷的时候是怎么样怎么样，你爸爸的时候是怎么怎么样，我们家里以前是怎么样怎么样，可能讲得是绘声绘色，而且是很动感情，而小孩子的时候容易接受。
他看到的是非常穷困没落的生活，但想到的是在他出生初甚至出生前，他曹家是非常显赫的，这形成了他的一种从小的梦想，他家里是这样的。
有时候想像比现实感受更活跃，如果你们有过创作经验的人就知道，不要低估了想像的能力。
能写出一个金粉世家的家庭的人不一定是富家子弟，何况曹雪芹有家里这么些情况给他讲，那么他直接的感受没有，光是听这个故事还不行。
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