只是这一夜注定是不平凡的，曼之连夜回到总统府中，她的母亲华氏亦是几日没有接到来自东北方面的电报了，心中多少有些不安宁，便将小女儿张曼宜叫到房中陪伴自己。
张家长子张景祖和次子张景邺娶妻以后，就都搬出府去另立门户了，四子远在美国，张景侗呢又下放到了部队里，家中唯有她们母女相依为靠。曼宜依偎在她母亲怀里，正絮絮叨叨的跟她说着学校里的事情，又偷偷跟她说起景侗和宛春的事情，华氏不觉微笑，摩挲着她的头顶：“你又背着小五说他的事情，回头来仔细他要找你算账呢。”说到宛春，倒赞赏一回，“往日只知道李家那位四姑娘娇弱，不想上一次见到她，倒很有气派，若是李家愿意的话，我们张家也不是不可以再同他们结一次亲。”
说得曼宜咯咯地笑：“要真是那样，五哥就该要高兴死了。”没见过像他这样跑李家跑得那么勤的，比回家的次数都多。
华氏想起大女儿曼之嫁到李家也快有半年之久了，还是那一回端午她回的娘家，这两个月来就再没见过她，也不知她过得如何。心里正惦念的时候，不提防她屋里的丫头敲着门道：“夫人，大小姐回来了。”
华氏眼皮子一跳，嘴里惊讶道：“咦，她怎么这会子回来？”遂起身看一眼床头柜上的时钟，已经是夜里十点多钟了，若是回娘家也该是白天来才对，难不成是在李家受了委屈？七月又是多雨时节，外头的风吹到窗户上，噼啪的响着，更搅合得人心头烦乱。
她翻身起来，曼宜也忙披上衣服跟着她出去。
一时屋檐下回廊里的灯都亮了起来，华氏同曼宜从扶手楼梯处望下去，便见曼之主仆三人站在那硕大的水晶吊灯下面，形态萧索。
曼之亦是听到了脚步声，她抬起头疾走两步，正与华氏和曼宜碰上了面，华氏还来不及问她什么，便叫她一把攥住了手道：“妈，咱们家出事了。”
华氏和曼宜俱都吃惊，曼之不便于在外头同她们多说，一面红着眼一面拉她两人上楼去，关上门来扑通一声就跪在华氏面前道：“妈，东北那边来信儿了，爸爸他……他和我公公乘坐的火车，在回程的时候被日本人炸了。”
轰然一声响，似是外头的雷声，又似是她们母女胸腔里的心跳声，华氏捂住了胸口颓然跌倒在床沿边，望着曼之几乎不能相信：“你再说一遍，你父亲他如何了？”
曼之泪盈于眶，直直望着她母亲道：“父亲的专列被日本人炸了，是李家老先生得的消息，他让我回来尽快的告诉母亲，咱们张家如今不能没有主心骨，母亲，您要马上叫大哥和二哥回来。”
华氏掩面呜咽起来，曼宜也吓得哭个不停，跪在她姐姐身边道：“消息当真吗？爸爸……爸爸走的时候还好好地，如何说人没就没了？他们定然是骗我们的，大姐，他们骗我们的对不对？”
若是可能，她倒宁愿被骗一回。曼之抱住曼宜，两姐妹顿时哭成了一团。
一时张李两府，各自伤悲。