两人都很高兴，早早准备妥当，吃过晚饭后，来到夫子庙前的广场上，但见高台前已经是人流如潮，磨肩擦踵，热闹非凡。两人从旁穿过人流来到嘉宾区，按照贺帖所标明的位子坐了下来。
这是在台子的前方右侧，中间席位是评委席，两边才是执有贺帖之人落座的位子。他们坐在椅子上后，一边吃着瓜子，一边打量周围的环境。
孙越陵一眼就看到了天香院的云娘，只见她坐在左边角的桌前，正在嗑着瓜子，她边上坐了一位少妇，隔了老远，看不清楚她的样貌，只觉得此女神态悠闲，仿佛贵妇一般。
就在孙越陵望那少妇时，她突然也转过头来，朝他看了过来，眼神犀利，仿佛一把柳叶飞刀般隔空射来，孙越陵只感到脸上一热，连忙转过头去，心想这少妇眼神真厉害，长的也挺漂亮的。
李谪凡指着评委席落座的人慢慢说道，这位是南京礼部的董其昌大人，那位是右春坊中允钱谦益，此位是京城里首善书院的徐先生，那位是金陵会的会主钟不离……这么多人，孙越陵一时也记不住，倒是第一个董其昌有点印象，似乎是个大画家，好象还因为霸占民女而激起了民变，典型的江南商宦代表。
身下依旧是乱哄哄的一片嘈杂，孙越陵对李谪凡道：“李兄认识的人真不少。”
李谪凡叹道：“这些都是名人，只可惜我认识他们，他们不认识我。”
孙越陵道：“李兄才华过人，迟早也要名震四方，倒是我文武欠缺，恐怕是一辈子没有出头之日。”
“哪里，孙兄过谦了。”李谪凡客气了一句，道，“明日就要放榜了，不知道这次能否中举，哎，这考试真让人烦心，还是闻琴听曲来的自在。”
孙越陵附和道：“那倒是，鄙人最讨厌的就是考试了，真是没办法不得已而为之，这八股试题，看着头就大了。”
二人哈哈一笑，又开始环顾四周。不多时，台上主持人宣布第三轮开始，上台来表演的却不是那三位佳丽，而是一个戏班子，竟然摆设好诸般乐器，看样子是准备演戏。
孙越陵皱眉头道：“这是什么意思？”
李谪凡道：“这最后一轮，因为只有三位美妓，所以要来点前奏，先演一回戏目。”
过了片刻，台子上开始演起戏来，两名女子在台上莺莺燕燕的唱将起来，词曲清丽婉约，缠绵悠远，孙越陵一听之下，感觉唱腔好像是后世所谓的昆曲，便道：“这昆曲唱的是什么剧目？”