“知道我为什么觉得联盟高层不重视我们吗？因为我们在背靠背赛程之后居然只TM有一天的休息时间？！”乘坐专机回到纽约时伊内斯.坎特大着嘴巴说道，尽管背靠背第二场他们面对亚特兰大人赢得很轻松，但横跨东西部两大城市还是让尼克斯球员们感受到了疲惫。
然而从结束背靠背到面临下一场比赛尼克斯只有一天的休息时间，这并不足以让球员们消耗的体能完全恢复，尤其是贾莱特.杰克这样的老将。而且纽约人的下一个对手并不弱，是本赛季到现在已经取得了10胜9负的迈阿密热火队。
“迈阿密人近来的状态很好，德维恩.韦德走后他们几乎没有一个能够叫得上名号的球星，但斯波尔斯特拉却将这批散兵游勇糅合得很成功。”霍纳塞克在第二天的球队训练时神色严肃地告诫球员不要小看这支受关注度颇低的对手，“他们最近已经连胜三场了，赛季初低迷的状态被彻底摆脱，而且还是在主力中锋哈桑.怀特塞德缺阵的情况下。”
埃里克.斯波尔斯特拉的执教水平正在被越来越多的人所认可，这名率领热火队夺下两连冠的功勋教练一直被指摘‘离开韦德和詹姆斯就什么都不是’，甚至当初不少人认为他就是帕特.莱利摆在教练席上的傀儡。然而随着近两个赛季德维恩.韦德出走迈阿密，帕特.莱利在转会市场上处处碰壁，斯波尔斯特拉的真正执教能力逐渐显现在众人眼前。
热火队现在这套平民阵容如果换由其他不大善于技战术布置的教练带领，恐怕早就已经战绩崩溃了，但斯波尔斯特拉硬是扛住了赛季初连连败北的压力为这套阵容找到了合适的战术体系，开始逐渐追回胜场。如今10胜9负的热火队已经胜率过半，重新踏入东部季后赛球队行列，这位菲律宾裔主帅功不可没。
“如果我们打赢了热火队，联盟会给我们破格放假吗？”波尔津吉斯撇撇嘴巴在陈依身边小声嘟哝道，之前的背靠背比赛中他分别出场了38分钟和32分钟，现在还觉得双腿有些发酸。这个赛季正式成为球队领袖后他才感受到头号人物的压力，身体和精神上的疲惫都比以前重了很多，如果不是陈依替他分担了很大一部分赛场压力，可能现在他的身体机能已经开始出现问题了。
“不会，他们会让你再经历61次这样的事情，然后在你被疲惫和伤病打击得奄奄一息时再把你扔进名为季后赛的地狱里……”陈依的头向一边歪了歪，笑得狡黠而了然，“NBA可是全世界赛程最密集强度最大的篮球联盟，欧罗巴的联赛哪怕加上冠军杯赛程都不及它的三分之二。”
波尔津吉斯表情发苦地吹了声口哨，随着对手都开始对他采取包夹和全场针对防守，想要砍下大数据并带队获胜的难度不断增加。进入联盟第三个赛季的他才慢慢明白为什么NBA是全世界最疯狂的篮球联盟，因为这里对于球员来说既是舞台和名利场，又是积攒对抗、疲劳乃至伤病的偌大地狱。
能从这里脱颖而出的，无不是把地狱踩在脚下的恶魔……
“挺着吧，哥们，你现在可是大苹果城的门面，说不定比洋基队的板帽更能代表纽约。”陈依在队友的腰间轻轻杵了杵，“做领袖是要付出代价的，而做的时间久了，或许就对此感到麻木了。”
“我倒是没有问题，但你确定这座城市会让一个拥有斯拉夫血统的东欧人做他们的代表吗？”波尔津吉斯不置可否地耸耸肩膀，突然自嘲似地反问道。
陈依闻言愣了一下，半晌给不出自己的回答。波尔津吉斯的话并不是危言耸听，甚至不仅仅是在NBA，这种问题遍布全美无处不在。不要以为欧洲白人在美国就不会遭遇种族歧视，白人在美利坚也分三六九等——英法德国出身的白人为第一等，其次是意大利西班牙葡萄牙出身的高加索或亚平宁人种，而像波尔津吉斯这样拥有斯拉夫血统的东欧人在美国是最为遭受歧视的白人人种。他们同时遭受美国白人和黑人的蔑视与敌意，这种情况在篮球场上尤为严重，甚至不亚于对亚裔和印第安裔的歧视。
赛季初尼克斯刚刚显露出波尔津吉斯与陈依双核效果时，就已经有很多对此看不惯的美国人称尼克斯为‘国际雇佣兵’率领的球队，说出这话的不仅仅是其他城市的球迷甚至还包括很多纽约人。
“最令美利坚所厌恶的两个人种居然开始做起了纽约尼克斯的领袖，这简直是对大苹果荣耀的玷污和倒退！我宁可让尼克斯再沉沦十个赛季，也不愿意看到斯拉夫人和中国人在这里指手画脚！”曾经就有体育记者在自己的专栏如此直白且明目张胆地发表对陈依和波尔津吉斯的怨愤，令人心惊的是支持他这观点的人不在少数。
德克.诺维斯基能够在达拉斯二十年如一日地担任领袖，除了他的个人能力和精神魅力以外，也有他身为德国日耳曼人种的原因。日耳曼人是被美国普遍认可并欣赏的人种，即便如此诺维斯基刚刚成为小牛队领袖时也被各种讽刺为‘软蛋’‘懦夫’，很多时候篮球场上基于黑人优越感的种族歧视要比其他地方严重得多。