夜深了，君士坦丁堡这座整个西洲最繁华的城市，还依然是灯火通明，明亮得让人无心睡眠。
今天是个特殊的日子，飞扬跋扈的东方大乾居然在这个节骨眼儿上派出使节，使节竟然还是那个盛名远扬的九公主，实在是让所有人猜不透，摸不准。
此刻整个君士坦丁堡上上下下，无论是平民还是贵族，全都不约而同地猜测着这次九公主到访的目的，他们交头接耳，议论纷纷。只有一个地方躲过了这场高调的外交，那就是一处几乎紧挨着奥斯曼皇宫的大院子，即使旁边的皇宫里正载歌载舞地大宴群臣，院子里依然是一片寂静，一道透明的隔音结界将一切喧嚣都阻挡在外，让里面听不见外面，外面也听不见里面，仿佛完全与世隔绝。
这里，就是皇家炼金所。
“威廉，不要再盯着那东西浪费时间了，它坏了！‘圣兰德右手’都没能修好它！”一个暴躁的声音回荡在皇家炼金所一间废弃物的仓库里，显得格外刺耳。
“阿达姆大师……您说这东西真的能像他们传说的那样，挡住军神么？”
“挡住军神的是‘铁鸟’，而它顶多就是颗鸟蛋！你说呢？”阿达姆大师捋着自己长胡子，讲了个自以为幽默的冷笑话。
“再说军神之所以叫军神，是因为领兵打仗如若有神，而不是指跟人打架！稍微懂行的人都知道，军神最擅长的是治愈和辅助作战的大型咒术……你快点儿给我去干活！”阿达姆大师吹了几句牛皮，发现眼前这小伙子反倒像是越发痴迷起来，不禁大为光火，赶紧把他拖走了。
“话是这么说，可军神是大咒术师啊！如果这东西能量产，那岂不是生灵涂炭啊阿达姆大师……”这个叫威廉的青年依依不舍地走出了仓库，边走还不忘说出了自己的忧虑。
“要是这玩意儿能量产，那矮人早就统治世界了！你看现在，你看见过活的矮人么？”
“听说他们都喜欢住在地下……”
“那都是骗小孩子的！还是赶紧研究怎么稳定老子的‘水火药’，那才是正经！”
“那东西太危险了，会炸死人的啊！”
“放屁！你死了么？”
……
“这里就是炼金所？”程松一行人坐在一家酒馆的包厢里，包厢洞开的窗户刚好对着一座破落的院门。
只见那院门上除了招牌熠熠生辉，其它部分全部一片斑驳，有些地方甚至连底漆都剥落了下来，漏出了里面的烂木头，简直是惨不忍睹。
“皇家炼金所！”杰克重点咬住了“皇家”二字，“这里曾经是奥斯曼帝国的辉煌，是战争和恐怖的发源地，戒备之森严，堪比国王寝宫！”
“曾经？”
“它早在一百二十年前就已经无人问津了，因为再也没有新鲜东西被发明出来，经过几代‘所长’的不懈败家，终于‘发展’成了今天的样子……”公主轻纱遮面也难掩大家秀色，可惜此处灯光太过暧昧，什么也看不清。
“咚咚——咚咚——咚咚咚咚咚——”一串奇怪的敲门声打断了公主的介绍。